– Ах ты, сука! – взревел Люк, направляя револьвер теперь уже на Сару.
Она снова замахнулась мешком, но Люк на сей раз был наготове и со всей силы ударил ее по руке, отчего у нее занемели пальцы. Мешок упал на землю у ее ног. Люк схватил Сару за шею и притянул к себе, прижав дуло револьвера к ее виску. К этому моменту Сюзанна скрылась за скалой.
– Единственная причина, почему я до сих пор не убил тебя, – прорычал он, – это потому, что хочу, чтобы ты умирала медленно! Я хочу, чтобы ты испытала муки за то, что сделала мне!
Одной рукой Сара вцепилась ногтями в его руку, которая перекрывала ей воздух, а другая ее рука юркнула в карман юбки.
Внезапно горло Сары освободилось от хватки. Она повернулась к Люку лицом, но он сжал ей запястье и легко отобрал у нее пистолет. Ее охватило отчаяние.
– Что это? Ты собиралась убить меня, дорогуша? Какая же ты стала кровожадная! – Люк швырнул пистолет в пропасть, лишив Сару последней надежды выжить. Затем бандит схватил Сару за косу и приблизил ее лицо к своему. – Ты еще пожалеешь об этом, – прошипел он, и Сара прочитала в его глазах обещание, что ей придется пережить тяжкую боль и мучения.
С гаденьким смехом Люк втолкнул ее в хижину.
Донован и поисковая группа остановились, разглядывая Каменный кряж.
– Они могут быть где угодно, – сказал Морт. – Здесь в горах полно пещер и оврагов, и в них можно скрываться месяцами, если будет достаточно пищи.
– А как насчет воды? – спросил Донован.
– Воды здесь достаточно. В пещерах протекают ручьи.
– Проклятие. – Донован посмотрел на Джедидаю, выражение лица которого было мрачным. – Мы знаем, что Сара остановилась здесь.
– Но куда она пошла от этого места?
Донован спешился и медленно обследовал местность. Он встал на колени там, где они нашли след лошади Сары, затем поднялся и снова осмотрел место, не поднимая взгляда от земли. Наконец он снова опустился на колени, увидев сломанную ветку.
– Здесь. Она пошла этим путем.
– Здесь есть тропа, – сказал Амос. – Она идет вверх к заброшенным каменоломням.
– Вот туда мы и пойдем. – Донован вскочил на лошадь и вывел ее на тропу.
– Ты знаешь, как долго я ожидал этого момента? – тихо, спросил Люк Сару. – Разве ты имеешь представление о том, как живется в этой вонючей тюрьме, где нужно быть всегда начеку, чтобы тебе кто-то из заключенных не учинил какую-нибудь гадость?
Сара ничего не сказала, поскольку понимала, что любые ее слова лишь вызовут его раздражение. Она сидела на голом каменном полу перед огнем, на том самом месте, куда она упала, когда Люк толкнул ее. Люк стоял на пороге, направив на нее пистолет и держа в другой руке мешок с печатными формами.
– Ты не имеешь понятия, – продолжил он, – как я мечтал о том, что ты снова окажешься в моих объятиях. Поначалу твой папаша помешал моим планам, а затем ты подослала ко мне шерифа. Каждую ночь я в своей вонючей камере думал, что ты мне заплатишь за то предательство, как уже заплатил твой отец. И вот теперь у меня есть возможность отомстить.
Люк неожиданно и с такой силой захлопнул дверь, что Сара подскочила. Она с опаской наблюдала за тем, как он приближался к ней. Однако Люк сел несколько поодаль на постельную скатку перед огнем. Тщательно запрятав печатные формы в свои седельные сумки, он махнул Саре револьвером.
– Встань, Сара.
Все члены ее дрожали, когда она поднималась на ноги. Он сейчас убьет ее или еще помучает?
Словно прочитав ее мысли, Люк откинул голову назад и надменно улыбнулся улыбкой, которую она некогда считала плутовской и очаровательной.
– Не бойся, дорогуша, у меня пока что нет намерения тебя убивать.
Сара облизала пересохшие губы.
– Чего ты хочешь, Люк?
– Для начала? – Люк Петри провел пальцем по своим усикам и посмотрел на нее своими непередаваемо бледно-серыми глазами. – Для начала ты можешь снять с себя одежду.
Сара ощутила слабость в ногах, под ложечкой у нее заныло.
– Что? – хрипло спросила она.
– Разденься, Сара. Я хочу увидеть тебя в наряде шлюхи, пока ты будешь готовить мне ужин.
– Готовить тебе ужин?
– Ты всегда относилась к тому сорту женщин, которые обладают подобающими жене качествами. – Его улыбка погасла, и лицо стало злым. – Раздевайся! Да поживей!
Сара вздрогнула, услышав эту команду, и подняла дрожащие пальцы к пуговицам блузки. «Это поможет выиграть какое-то время», – подумала она, медленно расстегивая первую пуговицу. Возможно, ей удастся затянуть процесс…
– Да, вот так, дорогуша. – Довольная полуулыбка тронула губы Люка. – Делай это не спеша, как поступает потаскушка, которой я заплатил, чтобы она доставила мне удовольствие.
Сара перешла к следующей пуговице; она чувствовала, как с каждой секундой напрягались ее нервы, пока она раздевалась, словно рабыня, под этим неумолимым, безжалостным взглядом. Только одна мысль помогала ей сохранить над собой контроль; Джек идет ей на помощь.
Все, что она должна делать, – это тянуть время, чтобы Джек Донован нашел ее живой.
Глава 20
Донован поднял руку, чтобы остановить поисковую группу.
– Я что-то слышу. – Он вытащил из-под седла ружье.
Джедидая ехал рядом с ним, держа наготове кольт.
– Что именно? – тихонько спросил судебный маршал.
– Впереди кто-то есть, – ответил Донован шепотом, выставляя вперед дуло ружья.
Судебный маршал подал сигнал остальным участникам группы, и Донован с удовлетворением услышал негромкое щелканье курков. У спасательной группы было преимущество: они находились на самой опушке леса, откуда простиралось открытое пространство вплоть до Каменного кряжа. Для того, кто находился впереди, чтобы укрыться под сенью деревьев, необходимо было преодолеть ровное открытое пространство, что делало этого человека весьма уязвимым.
Донован надеялся, что по каменистой тропе спускается Петри. У него не было более страстного желания, чем всадить пулю в этого подонка, который похитил Сару и угрожал расправиться с ней.
Лошадь и всадник преодолели открытое каменистое пространство, и Донован сразу же узнал Грозного. Сердце у него дрогнуло, когда он увидел белокурые развевающиеся волосы у всадника, пригнувшегося к седлу.
Если Петри ее обидел…
– Сюзанна! – крикнул Джедидая.
Сюзанна. Донован увидел разницу, когда судебный маршал выскочил из-под лесного прикрытия и галопом понесся на помощь сестре Сары. Серебристый, а не янтарный оттенок волос. Нарядное зеленое платье, а не практичная блузка и юбка.
Это была не Сара.
От ярости Доновану захотелось завыть, но требовалось соблюдать спокойствие. Если он отдастся во власть эмоций, Саре может грозить смерть.
