был всё тот же стандартный костюм марсианского хакера с боевым планшетом на поясе, но теперь к последнему добавился еще и легкий бластер в открытой кобуре.
Я коснулся надписи «загрузить сектор».
— Подтвердите состав отряда! — потребовал механический голос.
Я подтвердил. Сразу прилетел транспорт. На вид — стандартный марсианский. Мы поднялись на борт и мир погрузился во тьму.
4.03
Прибытие на место отметилось новым приступом ледяной лихорадки. Скрутило не так жестко, как в прошлый раз, но судорога свела пальцы, будто их узлом завязали. Я едва не закричал.
— Ледянка? — сочувственно спросила Медичка.
Я с трудом нашел в себе силы кивнуть. На переборке, отделявшей десантный отсек от кабины пилотов, висел экран, где отражалась карта локации. Красный квадратик показывал место высадки. Больше чтобы отвлечься от лихорадки, я сконцентрировался на карте. Кроме пульсирующего квадратика, смотреть там было не на что. Когда он перестал пульсировать, в борту открылась дверь.
— Приехали, — сказала Алекса. — Ты как?
— Жить буду, — выдохнул я.
Судорога ушла, оставив неприятное покалывание в пальцах. Заодно я заметил, что на мне теперь надета стандартная офицерская броня с перчатками. А вот бластер на поясе висел агентский. Спасибо департаменту, продавившему его как стандартное вооружение, ну и тем, кто переносил нас в игру.
— Тебе лучше бы сделать паузу в загрузках, — сказала Медичка. — Хотя бы на месяц.
Это я и сам понимал. Вот разберусь с марсианами и тогда, пожалуй, залягу где-нибудь на дно отдохнуть от всего этого. Если, конечно, меня не грохнут раньше, но вообще-то я был твердо настроен не допустить подобного исхода.
Стараясь держаться прямо и уверенно, я вышел наружу. В игре уже наступило утро. Даже удивительно, как им удалось добиться разницы во времени. Другой сезон с городами я еще могу понять — в городе вообще без календаря подчас хрен поймешь, осень у нас или уже зима. Но солнце-то вроде должно везде идти по небу одинаково! В городе до восхода еще часа два оставалось. Нет, тут уж точно не обошлось без инопланетных технологий.
— А нефигово отстроились, — негромко заметила Алекса. — Если, конечно, не виртуал.
Транспорт высадил нас на широкий перрон. Перрон всё так же пустовал, однако раньше он был весь покрыт трещинами и казалось, что вот-вот развалится под ногами. Сейчас же он выглядел как новенький. Что до здания вокзала, то можно было только согласиться с Алексой: казалось, будто бы отстроили заново.
Причем на этот раз отгрохали помпезное здание, в которое действительно не стыдно было бы и президента пригласить. Вместо стены вокзал от перрона отделял ряд толстых мраморных колонн. Между ними спокойно проехала бы моя «Нова». Внутри располагались уютные залы, отделенные друг от друга полупрозрачными перегородками.
Я стянул с головы шлем. Ничего не изменилось. Разве что краски малость поблекли, но это нормально для зрительного восприятия после шлема. В залах тоже никого не появилось.
— Ну и где марсиане? — спросила Медичка.
— А они точно должны быть здесь? — спросила Алекса.
Я пожал плечами, потом ответил:
— Повстанцы, похоже, уверены, что да.
— Ну ты нашел кому верить, — тихо проворчала Алекса.
— Слышала про них? — спросил я.
— Ага, — Алекса кивнула. — Придурки.
— Пока что они еще и конкуренты, — уточнил я. — И они нас опережают. По крайней мере, про эту станцию знают больше, чем мы.
— Ну-у… — протянула Алекса, окидывая новый вокзал внимательным взглядом. — Про станцию я тебе могу сказать, что это всё-таки виртуал. Вот это вот всё, — она обвела вокзал широким жестом. — Это проекция. Офигенно дорогая проекция.
— Думаю, у марсиан бюджет неограниченный, — отозвался я.
Наверное, зря я это сказал. У Алексы тотчас загорелись глаза, да и во взгляде Медички обозначился серьезный интерес к делу.
— Но не факт, что мы сумеем их грабануть, — добавил я.
К тому же я вообще-то сыщик! То есть, представитель каких-никаких, а правоохранительных органов.
— Там видно будет, — отозвалась Алекса.
И я даже догадываюсь, что я увижу, если дать ей шанс.
— Слушай, Алекса, — сказал я. — А ты раньше станцию в таком виде не видела?
— Не-а, — Алекса уверенно мотнула головой.
— А загрузка из меню в нее у тебя не появлялась?
— Тоже нет, — сказала Алекса. — А должна была?
— Вроде да, — ответил я. — У тебя ведь была капсула, которую ты увела у повстанцев.
— Ломаная.
— Но они хотели ее вернуть, — сказал я. — Значит, еще действующая. Хотя… А что если для входа нужна не только конкретная капсула, но и конкретная точка входа?
— Ну так двойная аутентификация, — отозвалась Алекса. — Вообще-то это уже давно норма в безопасности.
Я кивнул. Да, это норма. И это объясняло, почему повстанцы убили Николая, а не просто переехали в другой отель.
— Получается, повстанцы имеют возможность зарегистрировать на себя правительственный канал, — сказал я. — Серьезные ребята.
Серьезнее, чем я предполагал. Хотя, возможно, и не такие серьезные, раз уж за каждое подключение готовы убивать. С другой стороны, в моей практике людей убивали и по куда менее серьезному поводу.
— Да какие они серьезные? — Алекса махнула рукой; мол, шантрапа одна. — Серьезные люди с ними за одним столом не сядут.
Медичка ее поддержала, добавив, что странники точно с повстанцами никогда дел не имели.
— Странно, — сказал я. — Понимаю, что эти ребята явно не подарочного издания, но всё-таки у нас вроде как общий враг. Обычно это объединяет.
— Так а кто этого врага видел-то? — спросила в ответ Алекса и, словно бы в доказательство, окинула широким жестом открытый вокзал.
Мол, даже тут никого. Я шагнул ближе и окинул залы внимательным взглядом. Всё выглядело настолько идеальным, что сразу было видно — тут никто не жил. По крайней мере, постоянно.
— А если марсиане и есть, то многие им, наоборот, благодарны, — добавила Медичка.
— Благодарны? — удивился я. — Это за войну-то?
— За порядок, — сказала Медичка.
Алекса хмыкнула.
— Ну, какой-никакой, — уточнила Медичка. — Но с этой войной хотя бы определенности в жизни стало больше. Или вон мутанты. Их отовсюду гнали, фигушки они теперь за людей воевать пойдут.
— Да они вообще не вояки, — заметила Алекса.
— Ну да, — согласилась Медичка. — А так у них хотя бы работа есть.
Ну да, работа. И связанный с ней заработок. Мутанты обслуживали инфраструктуру «Войны миров». Люди сражались, а еще кто-то должен был производить оружие, снаряжение и боевые машины. В реальном мире одно «Студеное побережье» включало в себя территорию от Германии до Прибалтики, а таких регионов на каждом континенте были десятки, охватывая на круг не меньше половины всей земной суши, и повсюду шла «Война миров».
Да и по правде говоря ситуация до «войны» тоже не была настолько безмятежной, чтобы в
