— А может одна партия быть слабее, чем другая?
— Нет, — отрезал продавец.
«Так я ничего не узнаю».
— Сколько стоит эта бутылка? — спросил Саймон, показывая на пол-литровую бутылку Святой воды. — На ней нет ценника.
— Десять.
— Ого! А что так много? — спросил Саймон, поднимая от удивления брови.
— Власти опять подняли ставки по акцизам… — И продавец переключил свое внимание на нового потенциального покупателя.
— Нет, ну ты представляешь: десять баксов за пол-литра! Да раньше столько стоила пятилитровая бутылка, — возмущался Саймон. — У меня просто в голове не укладывается. Неудивительно, что сферы так сильно подорожали.
Райли убрала брошюру в сумку и нащупала лежащие внутри исследования отца.
— Может ли так случиться, что демоны каким-то образом выработают иммунитет к Святой воде?
Саймон покачал головой:
— Никогда. Все служители Люцифера негативно реагируют на концентрированную божественную силу. — Это прозвучало так, словно он заучил строки из учебника, а теперь цитировал их ей.
«Тогда почему папа сконцентрировался на этой теме?»
Саймон взял ее под руку и аккуратно повернул направо.
— То, что мы ищем, продают там.
Когда они свернули за угол, Райли ахнула. Ярко-оранжевый павильон, возвышавшийся перед ними, был наполнен Мертвецами.
— Их тоже тут продают? — испуганно спросила Райли.
— У некромантов есть свои точки на ярмарке.
Райли посмотрела на павильон — там было семь Мертвецов и один живой парень. Он вел переговоры с потенциальными покупателями. Мертвецы сидели, уставившись в пустоту, возможно, пытаясь понять, что с ними произошло. По крайней мере, торговец не вел себя с ними, как с подержанными машинами.
— Сколько они стоят? — шепотом спросила она.
— Я слышал, около пяти тысяч, — ответил Саймон. — Меня тошнит от всего этого.
— А что происходит с их душами? — нахмурилась Райли.
— Я как-то спрашивал об этом отца Гаррисона, — ответил Саймон, обнимая ее за талию. — Он сказал, что Церковь до конца не знает, что и как, но есть мнение, что, пока тело функционирует, душа находится где-то поблизости. Только некроманты знают правду, но они никогда не распространяются об этом.
— А что, если тело выйдет из-под контроля? Например, начнет набрасываться на людей.
Саймон рассмеялся:
— Такое случается только в кино. Эти парни не могут принимать самостоятельных решений, и они определенно не зомби. Они вообще ничего не едят.
— Но у них же остались какие-то чувства, — сказала она, вспоминая испанку, которую видела на улице вместе с мужчиной-бизнесменом.
— Какие-то остались, — ответил он. — Пойдем отсюда.
Когда они уходили, она заметила, что мужчина, торгующий ножами и прочим холодным оружием, внимательно следит за ней. Он держал в руках меч. Причем по всему его виду было понятно, что он знает, как с ним обращаться. Райли уже представила его на обложке какого-нибудь романа. Его блестящие черные волосы были собраны в хвост, а под кожаной курткой скрывалось накачанное тело. Он заметил, что она смотрит на него, и приветствовал ее, как рыцарь приветствует свою королеву.
Она чуть не споткнулась.
— Райли? — Голос Саймона вернул ее к реальности.
— Ой, извини, — сказала она, хотя не чувствовала, что должна извиняться.
Когда она обернулась, мужчины уже не было.
«Кто он такой?»
— Магазин «Колокол, книга и метла», — объявил Саймон, не подозревая, что она витает где-то в облаках. Темно-синий шатер был украшен золотыми и серебряными звездами, а перед ним стоял стол, на котором были разложены различные амулеты, бархатные мешочки и другие ведьминские штуковины.
Райли знала Саймона достаточно хорошо, чтобы не употреблять при нем слово «ведьмы». Он недолюбливал все сверхъестественное и каким-то образом смог убедить себя, что действие стеклянных сфер не имеет ничего общего с магией. Но как бы он это ни называл, по сути это было магией, и ловцы пользовались ею, если хотели остаться в живых.
«Но иногда они все равно умирали».
За прилавком стояла высокая женщина в наряде эпохи Возрождения. На голове у нее была копна каштановых кудряшек. Цветная татуировка в виде дракона начиналась на шее и исчезала под темно-зеленой крестьянской блузкой. Заметив Саймона, она наклонилась вперед, демонстрируя свои прелести.
— Как поживает мой любимый ловец? — спросила ведьма. По ее игривому голосу Райли поняла, что они давно знакомы.
Ее парень заметил выставленные напоказ женские прелести, но тут же отвел глаза.
— Нормально. Эйден, это Райли, — сказал он. — Она ученик ловца демонов.
— Дочь Пола?
Райли кивнула.
— Богиня… — ответила ведьма.
Она вышла из-за прилавка и крепко обняла Райли. Ее волосы пахли пачулями.
— Нам всем его не хватает, — сказала женщина, отступая назад. Ее глаза затуманились. Между ними повисла какая-то неловкая пауза.
Райли откашлялась.
— Бек хотел, чтобы вы рассказали мне о сферах.
— Ах, так. Лекция о сферах номер сто один. — Ведьма так и просияла. — С удовольствием.
— Я подожду на улице, — сказал Саймон, держа руку с четками в кармане.
— Обещаю, я не превращу тебя ни во что, что питается мошками, — поддразнила его Эйден.
— Все в порядке. Я останусь здесь. — Саймон был непреклонен.
Ведьма подождала, пока они войдут в шатер, а потом приблизилась к Райли.
— Мне нравится общаться с ним. Он действительно очень милый, но он не может понять, что никто не собирается посягать на его веру.
— Вы тоже рассказывали ему о сферах?
— Он был не таким восприимчивым, — кивнула она.
Их обволакивал аромат жасмина. Вокруг висели фонари. В дальнем углу кто-то гадал на картах Таро. Пропустив Райли вперед, Эйден присела на колени перед большим деревянным сундуком, украшенным загадочными символами. Некоторые из них Райли узнала: египетский крест, глаз Гора. О смысле остальных она даже не догадывалась. Возможно, что-то из кельтской мифологии.
— Мы храним их в сундуке, потому что они очень хрупкие, — объяснила Эйден, открывая крышку.
— Расскажите мне о них.
Ведьма достала три сферы и протянула их Райли. Одна красная, одна белая и одна голубая. Райли почему-то вспомнила о Роско, что было плохим знаком.
— Как вы их делаете? — спросила она.
— Мы покупает стеклянные шары, смешиваем необходимые ингредиенты и с помощью воронки через вот эту маленькую дырочку наполняем ими шары. — Эйден показала на крошечную пробку сбоку. — Когда сферы готовы, мы их запечатываем и ждем полнолуния, чтобы зарядить их магическими свойствами, — сказала ведьма.
