- Нет, сударь, не пустят вас. Оставьте записку, я передам.
- Я постараюсь успеть, - и ринулся к кабинету королевы.
Но ему помешали. За первым же углом, в коридоре, ему встретился помощник Тэкэры Тошайовны, который нарочно примчался с очередным сверхсрочным и сверхважным вопросом. Зорий с досадой посмотрел в ту сторону, куда удалился принц - в сторону кабинета королевы.
- Одну минуту, сударь, - обратился к посланцу и вернулся в приёмную принца.
- Марк, дайте мне бумагу и перо, - и написав короткую записку, вручил её секретарю, - передайте это Корецкому. Пусть действует самостоятельно.
- Хорошо, будет исполнено, - кивнул секретарь, пытаясь сразу же выполнить поручение и вызывая курьера, чтобы отправить записку главе дворцовой охраны. А Суземский пошёл выполнять ещё одну работу, помогая своему лучшему другу — принцу и будущему королю.
***
- Ваше высочие, супруги Марун сообщили о готовности вести переговоры, - огорошила королева прямо с порога.
Дамиан даже остановился, уставился неверяще на мать. Она кивнула, и уголки губ её будто даже слегка приподнялись. Сын только качнул головой - сможет ли он когда-нибудь быть настолько настойчивым и целеустремлённым? Матушка переложила бумаги на столе и, вновь глянув на принца, сказала:
- Они вот-вот явятся. Я сказала секретарю, чтобы приглашал сразу же, как придут. Присаживайся пока.
Дамиан кивнул и задумчиво уселся в одно из гостевых кресел вокруг длинного стола для совещаний. Что же произошло, что Зиад и Рада согласились с требованием королевы? Стоит ли начинать волноваться или нет?
Несносный Мальчишка развалился в кресле напротив, свесив одну ногу через подлокотник и лениво открывая глаза, скорчил гримасу. «Не буду волноваться, даже если это стоит того», - решил Дамиан и расслабился в своём кресле.
Зиад и Рада Марун вошли вслед за представившим их секретарём. Причем выглядело так, что Рада пытается спрятаться за мужем. Но могло и показаться - не такой уж он был крупный, чтобы эта задумка воплотилась в жизнь. Прибывшие поздоровались с соблюдением всех придворных требований и по знаку её величества сели в кресла - Зиад ближе к королеве, Рада - за ним. И опять показалось, что она прячется.
- Я пригласила вас, чтобы ещё раз обсудить вопрос вашей помощи в установлении дипломатических отношений с Оландезией.
Зиад понимающе кивал, а Рада пристально изучала свои ладони, лежащие на столешнице.
- Да, ваше величие, мы согласны.
Королева улыбнулась.
- Но у нас есть несколько условий.
Королева опустила подбородок и уставилась на говорившего.
- Слушаю вас, - проронила холодно.
- Сразу же по окончании миссии мы уедем в Удабнос.
Её величие прищурилась:
- Что в вашем понимании окончание миссии?
- Это ситуация, когда будет однозначно понятно, что отношения установлены либо что они не установятся никогда.
Королева согласно кивнула – такой итог её вполне устраивал.
Зиад сидел ровно, но не напряженно, чувствовалось, что он не робеет. Наоборот, в нём ощущалась сила. Сила правителя, уверенного человека, знающего себе цену и умеющего влиять на мир вокруг.
- Кроме того, я буду присутствовать в момент открытия прохода в Оландезию, - продолжил он спокойно.
Королева снова кивнула. Она и не подумала бы возражать против такого.
- Так же место и время для открытия будем выбирать мы.
Её величие снова кивнула - такие мелочные требования выдвигал этот мальчишка, что, право, смешно.
- На моей жене будет вся возможная защита - и физическая, и магическая.
Снова величественный кивок.
- Вы не будете препятствовать выезду в мой клан мастера Хараевского.
Королева чуть округлила глаза. И Зиад вежливо пояснил:
- Он хороший человек и мудрый военный. А мне будет нужен толковый министр обороны.
Королева, помедлив, кивнула. Её Хараевский никак не интересовал, а что Академия останется без декана - так это не её забота.
- И выезду его невесты вы тоже препятствовать не станете.
Дамиан смерил взглядом Зиада, затем - Раду. Один всё так же спокойно и ровно сидел, а другая всё так же пристально смотрела на свои руки. Матушка молчала, и принц счёл возможным спросить:
- Разве у Хараевского есть невеста? И кто она?
Зиад перевёл взгляд на Дамиана, и тот почувствовал, как тяжесть наваливается на плечи.
- Есть. А кто она... Думаю, это правильнее уточнить у самого господина декана.
Королева одним словом прекратила эту борьбу взглядов:
- Согласна! - и встала.
- Вот и отлично. Тогда подпишем договор, - Зиад тоже встал.
Королева тонко улыбнулась.
- Я даю вам слово королевы, что будет по-вашему. Когда приступим?
Зиад задрал подбородок - он однозначно больше доверял бумаге, чем слову, хоть бы и королевскому. Но с королевой не спорят, и он ответил:
- Не раньше завтрашнего дня - нужно подготовить защиту.
Ещё один величественный кивок и:
- Галиний! - И когда секретарь заглянул в двери: - Подготовь всё, что нужно молодым людям!
Дамиан ушёл от матери вслед за четой Марун, размышляя о том, что Акадмия и так испытывает недостаток преподавателей после того, как её разделили, а матушка с такой лёгкостью разбрасывается направо и налево столь ценными кадрами...
***
На первое открытие дверцы Дамиан не пришёл - не предполагалось ничего интересного, и он решил не тратить время. Да и время дня было выбрано довольно ранее - перед рассветом.
Всё прошло по плану - Рада открыла дверку, самую маленькую, чтобы только свиток мог пройти, и тут же закрыла.
План состоял в том, что королю Юзеппи выдвигалось предложение забыть прежние обиды и установить дипломатические отношения. Это если кратко.
А если более подробно, то королева Ильдария жаловалась на свою огромную потерю - единственного нерожденного внука, выражала соболезнование о безвременной кончине старшего сына соседнего королевства, совсем не тонко намекая, что потери равнозначны, но она готова забыть о прошлом и искать пути для налаживания отношений.
И для этого предлагалось через два дня увидеться через окошко, которое откроется в королевском дворце Оландезии в тронном зале, у потайной двери.
Королева, узнав о дате, устроила скандал. Тихий, мирный, но от этого не менее ужасный – дата её категорически не устраивала. Почему-то она решила, что переговоры начнутся после свадьбы принца Дамиана, а тут, в разгар подготовки, вдруг нужно откладывать все планы и заниматься переговорами.
