рук, создавая между ними дистанцию.
Вернулась в гостиную лишь когда Риэль уехала. Вылила остатки чая в горшок с цветком. Взяла осторожно конверт в руки и осмотрела его внимательно.
− Что она хотела? — спросил Исэ, подходя к ней и смотря с подозрением на конверт.
− Пригласила на свадьбу, − ответила Эва и скрыла конверт. Впервые за долгое время она видела почерк Риэль, такой же неаккуратный, но в словах не было ошибок. Быстро прочитала несколько строк и убрала письмо обратно. Риэль собственноручно написала приглашение. Наверное, это было даже мило.
− Я надеюсь, ты не пойдешь.
− А у меня есть выбор? — горько усмехнулась Эва и отбросила конверт. Вдохнула, медленно выдохнула и убрала волосы за уши. Вздрогнула, когда Исэ резко приблизился и сжал ее предплечье крепко, но не причиняя боль.
− Нельзя. Свадьба через семь лун. Это день церемонии. День, когда меня не будет рядом. Не ходи никуда и не делай ничего опасного, прошу. Черед девять лун я вернусь и мы обязательно все решим. Просто дождись меня. Я не оставлю тебя одну.
Глаза опалило огнем, мир расплылся. Она так хотела услышать эти слова… Так хотела, что не верила. Приказывала не верить и не надеяться. Это всего лишь роман, где конец наступит слишком быстро. Что будет после? Что станет с ней и Исэ?
Она не знала ответа на эти вопросы, поэтому сжала плотно челюсть и отошла. Развернулась резко, уходя, почти сбегая от Исэ, который так внимательно и нежно на нее смотрел. Неловко. Приятно. Нельзя.
* * *
Шесть дней прошло быстро. Эва сидела каждый день в саду и ждала, но ничего не происходило. Ожидание убивало. Из-за постоянного страха и неизвестности, сон пропал окончательно. Эва видела беспокойство Лукреции и Исэ, поэтому спокойно переодевалась ко сну и закрывала глаза. Открывала их лишь когда дыхание Исэ успокаивалось, а его тело под головой становилось чуть мягче. Он даже ночью не уходил от нее далеко, словно боялся.
Исэ не знал. Никто не знал, что Эва больше не спала, потому что когда закрывала глаза — видела мертвую Риэль. Слышала, как плакала и проклинала ее Эванжелина. Ела еще меньше: фрукты, один небольшой кусок мяса и чай с резким травяным запахом. На ее питание уже обращали внимание не только всегда внимательные Лукреция с Исэ и рыцарем Яном, но и другие слухи.
Она… устала.
Так устала от всего. От этого мира.
− Я улетаю сегодня вечером, когда наступят сумерки, − тихо сказал Исэ и сел ближе. Он теплый. За эти несколько месяцев он набрал мышечную массу и выглядел не так жалко. Больше не видны острые позвонки, не выпирали ребра и руки сильные настолько, что по неосторожности Исэ сломал несколько столов.
Виском Исэ упирался ей в плечо и аккуратно гладил сухую кожу на руке. Не чурался мелких пятен, которые появились на теле Эвы не так давно. Упирался носом ей в шею, дышал горячо и прижимался так близко, что становилось жарко. Не обращал внимание на ее смущение, улыбался и настойчиво подбирался все ближе и ближе. К сожалению, Исэ чувствовал моменты слабости и каждый раз пользовался ими.
Эва не могла поверить, что время так быстро пролетело. Не верила, что Исэ скоро улетит и… Она поджала губы. Нельзя об этом думать. Каждый раз, когда она об этом думала, становилось тяжело на душе и грустно, обидно до слез. Выдохнув медленно, посмотрела на золотые локоны Исэ. Захотелось зарыться в них носом и закрыть глаза, почувствовать тепло и запах трав с мылом.
Жаль, что Исэ ребенок. Порой, когда накрывала тоска, Эва жалела, что Исэ не взрослый парень или ее ровесник. В его слова почему-то не верилось. Несмотря на магию в мире, что вдела превращение Исэ в дракона — все равно не верилось. К сожалению. Эва поджала губы, пережидая нестерпимое желание расплакаться. Нельзя.
− Потому что ты толстый и страшный? — попыталась пошутить она. Исэ похоже это почувствовал — он был слишком проницательным — и сжал сильнее руку, переплел пальцы.
− Я не толстый! — нарочито громко возмутился Исэ и тихо рассмеялся. — Я очень красивый и благородный золотой дракон. И скоро я стану еще краше! Поверь, когда я вернусь, у тебя не будет и шанса не влюбиться!
Исэ как всегда говорил шутливым тоном, но серьезно. Она знала, что он на это надеялся и верил. Понимала, что, скорее всего, так и будет. Исэ и сейчас симпатичный, но когда вырастет… Наверняка станет настоящим красавцем, за которым будут увиваться молодые девушки. Жаль, что она этого никогда не увидит.
Она смотрела на кусты с мелкими цветами, за которыми следила сама. За кустами прятались аккуратные клумбы, а за ним деревья, на которых весной и осенью зрели сладкие плоды. Эва никогда не любила копаться в земле, не держала в квартире цветы в горшках, но здесь не могла ничего с собой сделать. Даже земля под ногтями не раздражала. Лукреция вздыхала каждый раз и уносила грязные платья в прачку.
Граф с графиней высылали меньше денег. Наверное, они хотели ее наказать, но не получилось. Эва больше не покупала платья и украшения, потому что не нуждалась в них. Больше не будет балов и чаепитий, не будет ничего. Однако об этом не обязательно никому знать. Платья не имели больше значения, а все украшения уже хранились в шкатулках у Исэ в комнате. Дракону они нужнее и приятнее. Эва наслаждалась каждый раз, когда видела, как Исэ рассматривал драгоценные камни, надевал их и красовался перед зеркалом.
В такие моменты он не выглядел подростком или драконом, а скорее, простым ребенком.
Хорошо.
− Надеюсь, именно таким ты и станешь, − невпопад сказала Эва и прикрыла глаза. Очень хотелось спать, тошнило и голова кружилась. Терпеть осталось еще немного. — Там, откуда я родом, мало таких спокойных мест. Вместо деревьев, лесов и небольших деревянных поместий много каменных домов, которые высотой как дворцы. Там много дорог, магазинов и железных повозок без лошадей. Людей много и они все куда-то спешат, ругаются.
− Ты тоже ругалась? — осторожно спросил Исэ, внимательно слушая. Эва знала, что ему нравилось слушать про мир, из которого она пришла. Говорила об этом очень редко, еще реже рассказывала про себя и прошлую жизнь.
Слабость она позволяла себе лишь в такие моменты, когда держать в себе это становилось невыносимо. Говорила обычно тихо и лишь когда была
