Она и без того переживает: она любит Патрика.
52
Едва Алекс услышала, что все вернулись из домика Санта-Клауса, она подошла к Скарлетт — осторожно, опасаясь, что кролик опять будет возмущаться. Скорее всего, с прошлой ночи он так и дулся на нее.
Но ни Скарлетт, ни Пози не капризничали. Скарлетт опять надела курточку и в ожидании глядела на Алекс своими всеведущими глазками.
Когда чуть позже Алекс поставила перед ней на столик две порции мороженого, Скарлетт — подумать только — сказала спасибо.
Более того, пока они ели, им удалось провести неплохой разговор из серии вопросов и ответов.
Алекс погрузила ложку в холмик соленой карамели:
— Понравилось у Санта-Клауса?
Скарлетт пожала плечами.
— Твой папа сказал, Санта подарил тебе зефирных хрюшек.
Скарлетт длинной ложкой провела по мороженому.
На озере кто-то запустил фейерверк, и Алекс подскочила на стуле. Любой внезапный шум все еще причинял ей муки. Она и забыла, каково это — чувствовать похмелье.
Алекс сделала еще одну попытку:
— Санта-Клаус сказал, что подарит тебе на Рождество?
— Он был ненастоящий. У него борода игрушечная, — Скарлетт медленно подняла глаза на Алекс. — Но он сказал, что мы с мамой и папой — счастливая семья.
— Очень мило с его стороны.
Скарлетт грустно помешала ложкой растаявшее мороженое.
— У тебя все хорошо, Скарлетт?
— Пози пропал.
— Ох! — Алекс не знала, как реагировать. — Это… плохо?
— Это из-за тебя.
— Да? — Алекс старалась, чтобы ее голос звучал невозмутимо.
— Потому что ты сказала нам про «Обитателей холмов».
Алекс отложила ложку.
— Мы не знали, что это за мультик, поэтому посмотрели его ночью на айпаде.
— О господи, нет! — Алекс почувствовала давление в носовых пазухах и схватилась за переносицу. — Я и не думала, что ты станешь его смотреть. Это ужасный мультик!
Скарлетт пальчиком вытерла каплю мороженого на скатерти.
— Пози испугался сам себя. Он не знал, что кролики могут быть такими плохими.
Алекс спрятала лицо в ладонях:
— Скарлетт, это просто ужасно. Мне так жаль.
— Но ты помогла справиться с пауком.
Алекс чуть-чуть приподняла голову:
— Ты права, я от него избавилась.
— И ты его не убила.
— Не убила.
— А значит, Пози ошибался насчет ученых.
— Так, значит, все дело в Пози?
— Он боится тебя. Поэтому и придирается. Это он предложил сделать так, чтобы мама с папой спели караоке, чтобы они снова были вместе. Он пытался защититься от тебя.
Алекс кивнула.
— Он сказал, когда ты уйдешь, Патрик тоже вернется к своей бывшей жене, а я останусь с мамой и папой.
— Думаю… Думаю, Пози ошибся насчет Патрика. Едва ли он захочет вернуться к своей бывшей жене.
— Когда Пози это говорил, звучало хорошо.
Алекс постаралась не отводить глаз и спросила:
— Ты скучаешь по тому времени, когда родители были вместе? Это вполне нормально.
Скарлетт смотрела на мороженое. Оно таяло и превращалось в мутноватую жижу на дне стакана.
— Но ты же понимаешь, что они больше не будут жить вместе, — мягко произнесла Алекс. — Правда? Им хорошо жить отдельно друг от друга, — она смотрела, как Скарлетт печально засовывает ложку мороженого в рот. — Понимаешь? Прости меня. Знаю, это грустно. Но это обычное дело. Наверняка в школе у многих родители живут раздельно?
Скарлетт отставила стакан с мороженым.
— Все твои друзья живут вместе с мамой и папой?
— Эрин живет отдельно от папы.
— Эрин — твоя подруга?
— Иногда. Когда не ведет себя как дурочка.
Алекс подумала о Руби.
— Эрин встречается иногда со своим папой? Уверена, они хорошо проводят время вместе.
— Он в тюрьме. Ограбил почту.
— Правда? — Алекс подумала, что стоит расспросить Клэр о папе Эрин. — А что другие твои друзья?
— Стэн тоже живет отдельно от папы. Его папа уплыл сражаться с пиратами.
Алекс вежливо улыбнулась.
— Не с теми пиратами, что в мультиках, — на личике у Скарлетт появилось уже знакомое снисходительное выражение. — С настоящими современными пиратами. Они плавают на кораблях на другом конце земли.
— Ого! — улыбка у Алекс погасла.
— Стэн говорит, что маме нравится, когда он уезжает к пиратам. Если папа дома, она все время кричит и хлопает дверью.
Алекс отодвинула растаявшее мороженое.
— Что я могу сделать для тебя, Скарлетт? Чем тебе помочь?
Скарлетт снова пожала плечами. «Должно быть, унаследовала это от отца, — подумала Алекс. — Ген пожимания плечами, сверхдоминантный ген по мужской линии».
— Не дари мне больше одежду.
— Хорошо, — Алекс рассмеялась от неожиданности.
— Одежда — не подарок.
— Ясно. Буду знать, — Алекс перестала смеяться, потому что вспомнила. — Я… — она осеклась. Если сказать заранее, то это окончательно все испортит? — Не важно.
Они молча глядели друг на друга.
— Хочешь еще мороженого перед тем, как мы пойдем стрелять из лука? Или колу?
— Мне не разрешают пить колу.
— Я никому не скажу.
— Не хочу. От нее зубы портятся.
Алекс подняла ладони, показывая, что сдается.
— У тебя дома нет игрушек, — Скарлетт отодвинула стакан с мороженым подальше. — Это скучно. Где ты прячешь все игрушки?
— У меня же полным-полно пазлов. Из экологически чистого картона.
— Пазлы не считаются.
— Одежда — не подарок, а пазлы — не игрушки, — Алекс утвердительно кивнула. — Запомню. Я в этом не очень разбираюсь, у меня же нет собственных детей. Так что твои советы мне пригодятся, — она положила локти на стол. — Ну-ка, скажи мне, какие игрушки считаются игрушками, и я подумаю, что бы такое купить, когда ты приедешь в гости в следующий раз.
53
Когда Патрик вернулся в домик, все было так, словно они с Клэр и не ссорились. Но в плохом смысле.
Патрик хлопнул дверью, но Клэр едва на него взглянула. Она отмывала кухню, как всегда чересчур энергично: терла столешницу тряпкой с таким видом, будто делает серьезную работу. Из-за этой кипучей деятельности Патрик не только не мог и слова вставить, но даже и жаловаться не имел права. Клэр наверняка заметила царапины у него на лице, но, видимо, не настолько обеспокоилась, чтобы спросить, откуда они.
Мэтт, задрав ноги на диван, бешено водил пальцем по экрану смартфона.
— Как дела, Пат? — он уставился на Патрика, очевидно собираясь спросить про царапины, но потом, видимо, передумал. — Хорошо побегал?
Патрик внимательно посмотрел на Мэтта — знает ли он? Пусть Клэр только попробует что-нибудь рассказать. Это не его ума дело.
Патрик промолчал, и Мэтт снова уткнулся в телефон.
Патрик налил стакан воды и выпил.
— Где остальные?
— Алекс повела Скарлетт есть мороженое, — Клэр с шумом захлопнула
