— Что ты такое? — собравшись с мыслями спросил я, пытаясь идти в сторону голоса. — Ведьма?
Ответом был смех, похожий на бьющееся стекло. Я шагнул в темноту, шаря руками. Чья-то холодная ладонь схватила мою, увлекая все дальше во мрак. Несколько мгновений меня буквально тащили. Приходилось бежать, чтобы не упасть. Ведьма. То была она. Пару раз я видел её бледное лицо в случайных лучах света.
— Что тебе нужно от меня? Отвечай?
Смех и только лишь смех. Но вдруг мрак сменился ослепительным светом. Мы остановились. Точнее я. Ведьмы рядом уже не было. Передо мной раскинулся вид, который полностью захватили мое внимание и заставил сердце замереть. Ландшафт, что невозможно с чем либо сравнить. На фоне горной гряды видел я пространство, где вместо почвы или камня снизу вздымались полупрозрачные громады острых кристаллов. Они переливались багровым, красным и огненным, ловя на себе отражение странного неба. Его целиком занимал невероятный бесконечный закат. Алые всполохи, что источало не заходящее солнце, но весь небосвод разом. Сверху падали мерцающие искры, пролетая сквозь кристаллы и озаряя их изнутри колдовским светом. Где-то вдалеке я видел тонкий шпиль башни, высотой способной поспорить с горами. Тысячи огоньков кружились около её вершины.
— Тебя ждут, стратег.
Голос ведьмы раздался из-за спины. Я попытался обернуться, но она схватился меня, словно живые тиски.
— Осталось совсем мало времени… — жалобно вздохнула она. — Прислушайся… Твоя смерть крадётся сквозь леса Севера.
— Объясни… — едва дыша в её хватке, произнес я. — Что тебе нужно от меня?
— Останься с нами. Так, правда, будет лучше.
Я проснулся, ощущая нехватку кислорода, но пошевелиться не мог. Жуткая паника накрыла меня, обеспечив несколько ужасных мгновений сонного паралича. Придя наконец в чувство, обнаружил себя на кровати да ещё и в компании Касс.
— Все нормально? — спросила она, слегка приподнявшись. Под одеялом на ней ничего не было. Я так приказал вчера. Но черт… Настрой полностью испарился из-за дурацкого сна.
— Давай вставать. — пробормотал я.
Что это за ведьма и на кой она ко мне привязалась. Ладно Шанир. Он ей по мордасам хлестнул. Но меня то за что? Нужен Сидониус и как можно скорее. Если эта тварь так легко насылает кошмары, то на что ещё она способна?
Ладно. Пока на эти вопросы ответа я не найду. Надо отвлечься и заняться накопившимися делами.
Начнем с трех новых уровней. Первый раз мне предлагают:
Единство
Позволяет раз в сутки брать одного из ваших героев под прямой контроль на срок до двадцати минут.
Парящая душа
Позволяет видеть себя со стороны, одновременно управляя собственным телом.
Век героев.
Увеличивает максимум подконтрольных героев на +5.
Ясный взор.
Увеличивает радиус раскрытия карты вокруг ваших воинов на 35 %.
Беру, наконец, героев. Следующий уровень:
Непоколебимая воля
Вы покидаете режим стратегии только по собственному желанию или в случае смерти.
Машины войны
Позволяет использовать ваши способности для прямого управления расчетами осадных машин.
Парящая душа
Позволяет видеть себя со стороны, одновременно управляя собственным телом.
Век героев.
Увеличивает максимум подконтрольных героев на +5.
Два новых перка. Один позволяет контролировать осадные машины, а другой может сделать мою жизнь намного приятнее. Как я понимаю, Железная Воля не дает боли выдергивать меня из стратегии. Иммунитет к пыткам, возможность отсидеться в системе во время болезни, да еще и продолжать исполнение своих обязанностей. Трудный выбор. Разрываюсь между еще пятью героями и вот этой приятной штукой. А возьму я все-таки героев. Они важная механика, полезная в бою, а Железная Воля, скорее, помогает приятнее переносить разгром, чем побеждать. Итого теперь могу назначить до пятнадцати героев.
И третий уровень на сегодня.
Единство
Позволяет раз в сутки брать одного из ваших героев под прямой контроль на срок до двадцати минут.
Парящая душа
Позволяет видеть себя со стороны, одновременно управляя собственным телом.
Секретные указания
Позволяет раз в месяц передать агенту, отправившемуся на миссию, образ из вашего сознания на 25 секунд.
Образы сознания
Позволяет раз в сутки передавать выбранному бойцу образ из вашего сознания на 5 секунд.
Н-да. Такой себе набор навыков. Ладно. Тогда берем Парящую Душу.
Я вышел из системы, поднялся с кровати и попытался активировать новый перк. Как же прикольно, но странно видеть себя со стороны, при этом сохраняя контроль над телом. К такому придется привыкать. Возможно, не одну неделю. На самом деле этот перк дает несколько преимуществ помимо полностью закрытого шлема. Легче избегать засад, можно просечь атаку с тыла и многое другое. А еще можно превратить обычные постельные утехи в более визуально интересное действо…
Ну будем потихоньку привыкать к этой новой фишке. Теперь что там с прокачкой моих подразделений?
1 Усиленная когорта лимитан
2 Когорта лимитан
1 Когорта новобранцев копейщики-лимитан —> 1 Когорта копейщики-лимитан
1 Когорта новобранцев лимитан —> 1 Когорта лимитан
1 Когорта велитов-лимитан
4 Когорта новобранцев велитов-лимитан —> 4 Когорта велитов-лимитан
1 Турма промотов-лимитан
1 Турма новобранцев промотов-лимитан
7 Скорпионов с расчетами
Венаторы 3
Шаддинские легкие саваран 50.
Знатные бьорны-всадники 124
Знатные одоны-всадники 98
Конные копейщики Бьоров 78
Конные копейщики Ваданов 76
Легкая конница Бьоров 104
Легкая конница Однонов 152
Конные налетчики Венелов 57
Застрельщики Венелов 138
Здорово. Большая часть моих подразделений избавились от статуса новобранцев. Всем пришлось и строем походить, и с врагом помахаться. Общие потери за поход составили смешные 7 легких варварских всадников и 21 легионера. Из этих 21 солдата 8 упали со склона, один влетел в костер и лишь 12 пострадали от вражеского оружия. Таков был разгром. Эти потери мы легко пополним. Вскоре нас вообще ожидает большой набор аж в два дополнительных легиона. Уже запущены были шестеренки военной машины Империи. Я, в свою очередь, сделал все, чтобы заполучить ресурсы для усиления армии.
