После обеда мы предпочитали конные прогулки. Уходили далеко от насущных проблем и разговаривали обо всём. Я уже говорила, что не могу представить, как же этот дракон мне подходит. С каждой новой секундой я привязывалась к нему всё сильнее. Страшась того момента, когда он полностью окаменеет.
У меня появилась безумная мысль, которую, я старательно прятала в глубине своего сознания. Если не удастся найти драконий камень вовремя, если Мелим полностью окаменеет, то я решила его забрать к себе домой. Я не знаю планов Лиреда, не знаю действительно ли он способен на поступок, который мне поведал, действительно ли он готов уничтожить беззащитных каменных драконов, но я решила оставить Мелима у себя дома, а самой отправиться на поиски камня. Так я хочу спасти Мелима. Эта идея самая последняя, надеюсь она не воплотиться в жизнь и мы сумеем исправить положение до полной катастрофы.
Конные прогулки продолжались до позднего вечера, уставшие, но счастливые мы приходили к ужину и так же как и на обеде разделялись.
После ужина нас ждала вечерняя прогулка по территории особняка или если не позволяла погода мы гуляли по самому особняку.
Так, несколько раз, мы натыкались на Юстава. В первый раз я сильно испугалась, что он нас застукал. Он мгновенно посерьёзнел, как это случалось с ним прежде, но после секундного замешательства моментально пришёл в свое, теперь, обычное состояние.
Когда он нас встречал, то смотрел отстранённо, без малейших эмоций. И я как никогда радовалась этому.
Когда же мы встречались с ним в сопровождении Сталии, тут он вовсе менялся и даже не смотрел в мою сторону. В это время, когда они проходили мимо нас, Сталия смотрела на меня победоносно, я стойко выдерживала её взгляда борясь с собой, чтобы не брякнуть мимоходом, что эта ситуация меня полностью устраивает.
Очень осторожно Мелим обсуждал со мной нашу совместную жизнь. Как и я он боялся неизвестности, но планы, всё же, строил.
Стоя у моей двери он притягивал меня к себе и нежно целовал, заставляя меня трепетать.
Так заканчивался наш день.
В последнее время я просыпалась в хорошем расположении духа. Мне хотелось поскорее стряхнуть с себя ночной сон и приведя себя в порядок бежать на завтрак, туда где издалека, я увижу Мелима. Он обычно при моём появлении отрывался от разговоров, улыбался так, как он улыбается только мне и на этом наш утренний ритуал заканчивался.
Сегодня, я Мелима не увидела, да и вообще драконов поубавилось как-то.
Зато за столом меня ожидали, как и обычно, Лукреция с Идой. Девушки, в очередной раз, обсуждали Ритт, её поведение, теперь она в открытую называла себя избранницей принца и раздавала приказы драконам, из-за её поведения часто случались казусы, тем самым она давала нам повод для разговоров.
Я немного насторожилась, когда Мелим не ответил мне мысленно. Всё ли с ним в порядке? И вообще где он?
Возле нас, из неоткуда, возникла мадам Локвуд.
— Девушки, сегодня после обеда состоится следующий этап отбора в большом зале, пожалуйста не опаздывайте.
Мы заверили дорогую мадам Локвуд, что примчимся как только завершим обед, а может даже и раньше.
Моё беспокойство усилился, когда я не нашла Мелима и в читательском зале. Где же он? Я прошлась по всем "нашим" местам, но нигде его не заметила. Порядок нашей жизни был нарушен. А я всё больше и больше нервничала.
Его каменное плечо разрасталось и теперь окаменение происходило по всей руке. И я заметила, что стоило ему больше окаменеть как наша мысленная связь слабела.
А раз сейчас я его не чувствую, то в голову мгновенно полезли самые различные предположения.
Ярим тоже куда то запропастился. Дракон Лукреции пообещал с ней поболтать, как обычно, когда освободится и так же как и все ушёл.
И теперь все втроём мы сидели в библиотеке и наблюдали за Сталией. Своим поведением она давала нам кучу тем для сплетен.
Не знаю как я прожила, в неведении, до обеда, но сейчас все мы шли на очередной этап отбора. Я постоянно крутила головой пытаясь найти Мелима.
Я присвистнула, когда мы вошли в большой зал. И какое испытание нас ждало? Здесь яблоку негде было упасть. В этом помещении собрались все, абсолютно все.
И тут, наконец, я заметила Мелима. Он стоял рядом с королём, нахмуренный, чем-то обеспокоенный. Рядом с ним, не менее спокойный, находился принц Юстав. Мадам Локвуд, вся растрёпанная, подходила то к одному, то к второму, ожидая их приказов, она шепталась с смотрителями отбора, копалась в стопке бумаг, что прижимала к груди.
Испытание на знание наук, я точно не осилю. Такого же мнения была Лукреция стоявший рядом. Она говорила Лаиде, что провалится точно, зато Ида отвечала что что-то здесь не так.
Когда все претендентки, на руку принца, собрались в зале, мадам Локвуд вышла на середину.
— По сложившейся ситуации испытание отменяется, — я облегчённо вздохнула, она выдержала секундную паузу, — и сейчас принц выберет себе невесту, ту, которая по его мнению подходит ему больше всего.
Я охнула. Да и девушки не содержали своего изумления.
Отбор. Прямо сейчас.
Из всех претенденток только одна светились как летнее солнышко. С лица Сталии не сходила улыбка, я бы даже сказала оскала.
По залу разнёсся шёпот. Никто не ожидал такого поворота событий.
Всё вдруг стихло, когда принц направился к нам. Он осмотрел каждую девушку. Задержался чуть дольше напротив Ритт, на меня и вовсе не взглянул.
Лукреция с Лаидой нервно переминались с ноги на ногу. Я же была спокойной. И вообще на происходящее вокруг не особо вникала. Мелим продолжал избегать моих многозначительных взглядов. Но внешне с ним всё нормально. Что творилось у него внутри мне не ясно.
Через какое-то время, пока Юстав продолжал свой обход, я всё же привлекла его внимание. Он показал мне большой палец и на этом я успокоилась.
Принц завершил свой проход и встал около мадам Локвуд.
Он набрал полную грудь воздуха, в это же самое время Сталия Ритт сделала шаг вперёд.
— Я выбираю в свои невесты … Магдалию Язером.
