— Даже?... — только и смогла вымолвить она.
— Всё. Абсолютно всё.
Тишина. Я буквально слышу Асин ход мыслей.
— И я попросила нас вернуть на Землю, чтобы закончить этот ненужный нам маскарад.
Ася резко повернула голову ко мне.
— Сказал нет. Цитата: “Особенно после Ваших слов…”
— Но если мы ещё живы, по неизвестно какой божественной причине, — я сделала глубокий вдох, — Значит у нас остался только один хиленький шанс вернуться домой…
— Королевский племянник, — закончила мою фразу Ася, — И то… Если доживём.
Вот так. Как всегда вдвоём. Плечом к плечу. Мы остались с небольшим лотерейным билетиком на жизнь.
Глава 114— Вызывал? — спросил Бальтазар, без стука зашедший в Императорский кабинет. С его перчаток капала кровь. Он резким движением руки снял с себя рукавицы и швырнул их на стол. По обыкновению, заняв, самое тёмное место в комнате, он, не дожидаясь разрешения, сел в кресло. В глазах догорают угли.
— Да, — Император подался вперёд за большим столом. Он знал, что чёрный маг на месте главы секретной государственной службы — очень рискованное решение, но он не думал, что настолько, — Где ты был? — Император встал, и начал медленно идти в угол, где сидел Бальтазар. Движения плавные — как у паука перед его жертвой.
— В лесу, — кратко ответил Бальтазар, — Разгребал проблемы, в которые влипла подруга твоей попаданки — Ася.
— И почему же на одежде кровь? — Император сел в кресло напротив Бальтазара, широко расставив ноги и сложив руки домиком.
— Разобрался с проблемой, — тон с дружественного поменялся на резкий. Бальтазар терпеть не мог, когда его допрашивают .
— Мне каждое слово из тебя клешнями вытаскивать!? Ты угрожал ей или Ире!? — сейчас Император более напоминал безумца. Ярость, власть, смешанные вместе, казалось могли взорваться, как пороховая бочка с попавшей на неё искрой.
— Хотелось бы. И даже скажу больше — хотелось прибить на месте, — он наклонился вперёд, обнажая острые зубы, — Но нет, — он резко облокотился на спинку кресла, закинув одну ногу на вторую, — Асю, — он тяжело произнёс это имя сквозь зубы, — обвинило семейство Мирабеллы Свон в подтасовке. Якобы она… — тяжёлый вдох. Почему так раздражает этот пунктик в её биографии? — Бывшая жена Эльдара Пятого... Сначала уговорила участвовать Эльдара в отборе, убила Мирабеллу своими руками, а также подстроила чужими руками смерть Эльдара, — Бальтазар поднял тяжёлый взгляд на Дориана, сделав паузу, — И теперь она обладательница баснословной суммы денег, которую в качестве откупных дали Эльдару Пятому за несостоявшуюся женитьбу на Мирабелле.
Император опустил взгляд на столик, что отделял его от Бальтазара. Насколько сильной будет реакция чёрного мага?
— Ира рассказала мне сегодня всё после ужина. Такое ощущение, что либо она пользовалась запрещёнными средствами на отборе… Или ей что-то подсыпали…
— Своны вполне могли себе это позволить сделать, — достал нож Бальтазар и начал его вертеть в руках, — А что именно “всё” она тебе рассказала?
— Они участвуют в отборе… — тяжелый выдох, взгляд устремлён на быстро крутящийся в руках Бальтазара нож, — Что они участвуют в отборе только для того, — Бальтазар подался вперёд. Ну скажи это. Скажи, — Чтобы вернуться обратно на Землю.
Бальтазар ударил с силой ножом по столу — тот раскололся. Чёрный маг вскочил и начал расхаживать по кабинету туда-обратно. Чёрный дым, шипя, постепенно начал заполнять комнату.
— Ты же сам мне каждый раз талдычишь про пророчество и как важно его предотвратить! — демоническим голосом проговорил Бальтазар где-то в далеко в тумане, — Ты же знаешь, что придёт Богиня, которая уничтожит Сумрачный Мир и всех нерождённых детей! Почему?! Почему ты их не отправил назад!? Нам что, мало своих проблем!? — стены сотрясались от гнева мага. Столько ресурсов потрачено на этих… — если Император его сейчас не успокоит — начнётся землетрясение.
— Я не хочу, — легко сказал Император, а потом… на него снизошло озарение, — Я люблю её.
— А как же твоя проверка? — с издёвкой сказал Бальтазар.
— Она не допустила ни единой ошибки, — Император поднял на своего друга полный решительности взгляд.
Бальтазар, скрепя зубами, сел обратно на место. Воля Императора — закон. Он обязан подчиниться ей.
— И что с ними делать после всего этого?
— Ну Ирина надеется и найти и очаровать моего племянника, — в глазах Дориана плясали бесята, чтобы всё-таки вернуться назад, — А вот с Асей и всей этой ситуацией надо разобраться. Если чаша взорвалась из-за них, то есть вероятность, что…
— Что она и не участвовала в этот момент в отборе, — продолжил Бальтазар, — А значит, и не может быть ему женой. Да, я об этом уже подумал, но ведь в прошлый раз, когда чаша взорвалась, организаторы отбора наотрез мне отказались давать списки зачисленных, — маг склонил голову. А Император в голос засмеялся.
— Что??? — гневно спросил Бальтазар.
— Узнай. Как хочешь. Вижу, что тебя этот вопрос интересует более моего. Даю разрешение использовать Кроули.
Глава 115— Ась, — сказала я покачивающейся подруге, — Ты знаешь, а до меня только сейчас дошло…
— Что? — она наклонилась ко мне.
— Судя по твоему рассказу, — я умудрялась ещё как-то мыслить в этом состоянии, — Есть два неоспоримых факта.
— Та-а-ак, — протянул мой Ватсон.
— Поправляй меня, а то есть шанс, что это всё от яда.
— Хорошо.
— Факт первый: Император и его ЧОПовец вместе со всеми прислугами здесь ничего в отборе не решают. Правильно?
Ася нахмурилась, ещё раз вспомнила слова орка, который хотел её огреть дубинкой, и при этом вмешательство Мордора в их разговор не несло на зелёного никакой устрашающей нагрузки.
— Да, есть такое ощущение, — чётко ответила она и посмотрела в зеркало.
— Значит, как бы здесь они свои палки не кидали, они всего лишь принимающая сторона. Стало быть, здесь есть те, у кого власть сосредоточена взаправду. Верно?
— Верно, — подтвердил мой Ватсон.
— Факт второй: поцелуй, как сказала бабушка — это символ признания брака для тех, кто участвует в отборе. Правильно я мыслю? — голова пульсировала. Нет, мы не сдадимся без боя!
— Не-е-е исключено, — уже с улыбкой сказала Ася, поняв мой ход мысли.
