— Хорошо. Следуйте все за мной и постоянно сканируйте пространство своим духовным восприятием, чтобы не напороться на очередную ловушку. Большая часть сигнальных рун по-прежнему не обезврежена.
— Надо же, а вблизи она кажется еще больше. И как предкам только удалось создать нечто подобное? — Восхитился масштабом конструкции Даглас, когда мы подошли к башне вплотную.
Просканировав ее своим духовным восприятием, я смог получить довольно много информации. И когда мое сознание ее обработало, у меня в голове сложилась полная картина, описывающая принцип работы установленной патриархами-основателями печати.
— Над созданием этого сооружения трудились десятки лучших инженеров той эпохи. Они смогли превратить эту пагоду в магический массив, ранг которого сложно определить даже мне. Но он явно выше восьмого. То, что мы видим, является внешним контуром, в основном отвечающим за защиту этого пространства и удержание печати. Он встроен прямо в саму конструкцию башни. Внутренний контур массива располагается на другом слое подпространства. — Сделав маленький перерыв, чтобы прочистить горло, я закончил уже на повышенных тонах. — Это просто невероятно! Несколько искусственных слоев материи мироздания внутри расположенного в пустоте пространственного кармана — такое могли создать только истинные Владыки пространства.
— Получается, войдя внутрь этой пагоды, мы попадем на другой слой материи мироздания? — Решил уточнить у меня глава Арм
— Верно. Каждый этаж башни — это отдельный слой подпространства. И в них находятся ключи от печати, связанные с тремя символами залов сект, что расположились на крыше этого сооружения.
— Сдается мне, что там нас будут ждать еще более суровые испытания… — скептично заметила Селеста.
— Наверняка так и есть. — Согласился с ней патриарх зала Небесных мечей. — Если основатели что-то строили, то на тысячелетия вперед. И защита у таких мест всегда была соответствующей. Вы бы знали, какой ценой нам удалось наладить доступ к Таинственному острову! — Печально вздохнул глава Арм.
— Ладно, нет смысла гадать у порога. Давайте просто войдем внутрь и будем решать проблемы по мере их поступления.
— Правильно Марк говорит. За время этой экспедиции мы сумели преодолеть столько испытаний! Одним меньше, одним больше! — Пожал плечами Даглас.
— Тогда я поду первым. Следуйте за мной на расстоянии друг от друга и соблюдайте предельную осторожность. Мы не можем снова попасться на тот же трюк основателей. — Скомандовал глава Арм, окружая себя силовым полем от индивидуального артефакта защиты.
Вход в пагоду выглядел довольно вычурно. К нему поднималась каменная лестница, состоящая всего из трех ступеней. Каждая последующая ступень располагалась на полметра выше предыдущей. Нашей команде эта странность показалась подозрительной. Решив не искушать судьбу, патриарх зала Небесных мечей просто запрыгнул на самый верх, миновав все ступени лестницы.
Остановившись, он быстро просканировал округу своим духовным восприятием. На удивление, никаких скрытых механизмов своим действием он не запустил. Возможно, сама конструкция лестницы являлась просто макетом, символизирующим три уровня испытаний, на трех искусственных слоях мироздания, которые ждали мастеров, пожелавших снять печать с Тропы возвышения.
Входом в пагоду служила испещренная рунными символами арка. Ее масштаб сильно удивлял. Более десяти метров в высоту, и почти столько же в ширину. После взгляда на это сооружение у меня в голове появилась мысль о том, что оно было построено для каких-то гигантов.
Как только глава Арм оказался рядом с аркой, символы на ней тут же наполнились золотистым сиянием и образовали пространственный тоннель. Он вел на первый слой подпространства. Недолго думая, патриарх зала Небесных мечей шагнул внутрь пространственного тоннеля и скрылся из вида.
Я запрыгнул на лестницу вторым и сразу же последовал за главой Армом. На этот раз телепортация прошла практически мгновенно. Я даже не заметил каких-либо изменений. Просто в один миг картинка передо мной просто-напросто изменилась.
Из наполненного красным маревом пространственного кармана с башней-пагодой я попал на лесную поляну. Она была окружена небольшими деревьями. По виду они были похожи на фруктовые, с тонким стволом и пышной кроной. Вот только никаких фруктов на них не росло. Будто бы эти растения были поставлены здесь чисто как декорации.
Оказавшись внутри этого пространства, я сразу увеличил до максимума интенсивность своего духовного восприятия. Но и тут меня ждал сюрприз. Похоже, что никто не собирался атаковать непрошенных гостей, проникших на первый этаж пагоды. Окружающий пейзаж был наполнен безмятежностью. Легкий ветерок, голубое небо и находившееся в зените искусственное светило — очень качественно имитировали реальность.
— Хм, слишком подозрительно выглядит этот слой подпространства. Я ожидала другого! — Осмотревшись вокруг, заключила появившаяся следом за мной Селеста.
— Я тоже не ощущаю никаких признаков активности монстров. Может быть, где-то рядом находятся массивы призыва, как тот, что вызвал костяного дракона? — предположил глава Арм.
— Нет. Я уже просканировал округу на предмет секретов и скрытых ловушек. Ничего подозрительного в радиусе двух километров не наблюдается. Единственной аномалией, которую мне удалось уловить, является повышенный магический фон. Он находится вон в том направлении. — Указал я пальцем туда, где ощутил эту странность.
— Значит, туда нам и надо! — Твердо заявил патриарх зала Небесных мечей.
— Согласна. — Отозвалась Селеста.
— Тогда в путь. Не нравится мне это место. Слишком уж тут спокойно. — Предложил я.
В отличие от нашей троицы, мастера Святого ранга вели себя намного менее активно. Даже постоянно находящийся на позитиве Даглас, попав в этот пространственный карман, почему-то притих. Его сестра, как и Лана с Тироном, тоже не издали ни звука после телепортации. Их взгляды изучали лес с декоративными деревьями, а тела были максимально расслаблены. После небольшой проверки, мое восприятие подсказало, что эти ребята даже забыли о мерах предосторожности, потушив свои источники.
Пройдя около километра, я вдруг тоже начал ощущать эту странность. Мне стало казаться, что все предпринятые ранее обстоятельные защитные меры были излишними. Что надо их проигнорировать и просто наслаждаться природой, а также царящей вокруг безмятежностью.
— Нам надо ускориться! Кажется, я понял, почему здесь не водятся никакие монстры. Эти деревья отнюдь не декоративные. Они часть испытания и влияют на наше духовное сознание, испуская едва различимые ментальные волны.
— А ведь точно. Марк прав! Я только сейчас заметил, что уже несколько минут перестал стимулировать свой источник. — Опомнился глава Арм.
— Нам нужно как можно быстрее миновать этот лес. Мое духовное восприятие подсказывает, что до его границы осталось всего около километра. — Сообщил я товарищам по команде.
