- Больше нет, это был последний, - расстроила нечисть я. - Но если ты будешь хорошо себя вести и прекратишь меня кусать, то готова регулярно подкармливать чем-нибудь вкусным.
Существо внимательно выслушало меня, посидело немного рядом, развернулось и ушло, бесшумно и незаметно растворившись в ночи. Понял он меня или нет, но сегодня, думаю, покушаться на меня больше не станет, все-таки желудок у зума не безразмерный, а кусок окорока был весьма приличный, а еще вкусный… ладно, что я себе окорока копченого больше не куплю?
С подвеской договариваюсь, с нечистью договариваюсь. Что за жизнь такая? Почему никто не хочет мне беспрекословно подчиняться? Я начинаю понимать темных властелинов, мечтающих о мировом господстве.
Больше в мою смену ничего не произошло, но когда я передавала вахту темному, попросила, чтобы на этот раз его дежурство прошло спокойно, если что - сразу будить меня! Эльф заверил, что все будет хорошо, а в случае чего он воспользуется магией. Не сказать, чтобы это меня сильно успокоило или обнадежило, но спать хотелось жутко, так что я легла на нагретое темным место дракону под бок и сразу отключилась.
Я разгадала этот сон, снова тащивший меня за грань реальности, но теперь я могла им управлять, поэтому, пусть и с тяжелым сердцем, но оттолкнула наваждение и того, кто так хотел меня увидеть. Сначала я постараюсь узнать о нем, как можно больше, иначе рискую попасть в неприятности, в сравнении с которыми все предыдущие покажутся детскими играми. Почему-то ждала и готовилась к тому, что незнакомец не сдастся просто так и продолжит попытки перетянуть меня в свой мир, но ничего такого не последовало, и я легко уплыла в мир обычных сновидений. И только едва слышные слова о прощении и любви преследовали меня ещё какое-то время.
Утром дико не хотелось вставать после половины ночи. Луаронаса, безжалостно будившего меня, в этот момент я люто ненавидела, но эльф умеет быть настырным, а еще убедительным.
- Значит, Ульт, завтракаем без нее, - резюмировал он после нескольких неудачных попыток.
- Нет уж!
Я, злая, сонная и голодная, вылезла в холодную и жестокую реальность из сладкого сна, а то идти нам еще прилично, и когда удастся поесть - не известно.
Утро, начавшееся преотвратно, продолжилось еще более мерзко, заморосил дождь, мелкий, но частый и по-осеннему холодный. Серые тучи затянули небо, так что надежды, что может распогодиться, никто не питал. Радовался только Ульт, ему понравилось рассекать в облаках, но эльф приказал ему летать пониже над лесом, чтобы с дороги не видно, но высоко не подниматься.
- Авардон близко, не стоит рисковать и лишний раз привлекать внимание, - пояснил он.
Насколько столица королевства Эдмирдей близко, мы поняли только к полудню, когда далеко впереди будто из-под земли выросла длинная, почти во весь горизонт, укрепленная стена, вокруг которой, как опята на пеньке, стояли разномастные постройки. Надо всем этим возвышался шпиль Башни магии, теряющийся в низких облаках.
- Вот мы и пришли, - темный эльф улыбнулся, но улыбка вышла грустной, ему тоже жаль, что наше путешествие заканчивается.
- Луаронас, пойдем дальше со мной? - мне ужасно не хотелось его отпускать, как он там один без меня?
- Нет, мы возвращаемся. Видишь, Ульт начал летать, разрешение на полет у нас есть, так что не засекут. А по воздуху я покину эти земли за несколько дней, а там и до наших гор рукой подать.
- А в горах? - именно факт возвращения блудного эльфа домой заботил меня больше всего.
- Не пропаду, не бойся. Буду брать пример с тебя в твоем умении выживать и всегда выкручиваться.
Я только тяжело вздохнула. Темный не изменит своего решения, а мне в таком случается остается лишь верить в него.
- Я желаю тебе удачи, - положив руки на худые плечи сказала я, стараясь не выдать своих чувств голосом. Не хотелось, чтобы эльф запомнил меня, льющей слезы в три ручья. Пусть помнит мою неотразимую клыкастую улыбку!
- И я тебе, - Луаронас отзеркалил мой жест. - Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
- Постараюсь.
Я все-таки обняла темного, который на удивление не стал сопротивляться, а ответил мне тем же. Кажется, тот ритуал братания не прошел для нас бесследно. Напоследок взъерошив рыжую шевелюру и оставив ее обладателя переплетать сложную косу, я подошла к дракону.
Ульт сидел в стороне, по-кошачьи поставив передние лапы и положив вокруг себя хвост. Он тоже все понимал, так что без просьб вытянул свою длинную шею и положил мне тяжелую голову на плечо. Я обняла ящера, точнее, попыталась. Его мощную шею не могла обхватить даже я.
В ответ Ульт совершенно неожиданно отодвинулся и лизнул мне щеку своим раздвоенным шершавым языком, а потом потянулся ко второй щеке.
- Эй-эй! Что за телячьи нежности! Ты же дракон! - я со смехом увернулась от влажного языка, не желая быть облизанной целиком. - Ты там присматривай за хозяином и береги его, ладно? - тихонько шепнула я Ульту, дракон ответил мне понимающим взглядом.
- Я все слышу, о чем вы там шепчетесь!
Ушастый терпеливо ждал, пока мы с Ультиком попрощаемся, затем легко залез на здорового дракона и лег на его спину, ухватившись за костяные наросты перед длинной шеей ящера.
- И ты береги себя Гхыш! - крикнул он на прощание. - Пусть тебя ведут духи степей и бережет Вайрин - повелитель духов гор!
Практически без разбега, дракон взмыл в небо, быстро набирая высоту и теряясь в облаках, закрывших двух моих друзей от любопытных глаз.
Стало страшно и одиноко, ведь почти весь путь, за исключением самого начала, я была не одна, а теперь придется самой решать все проблемы и идти вперед, но, надеюсь, духи действительно укажут мне верный путь. А пока у меня есть только одна дорога - в столицу людей и обитель сильнейших магов - Авардон.
В толчее на вход через южные ворота я провела несколько часов и смогла пройти на основную территорию города только к позднему вечеру перед закрытием. Очень волновалась, проходя мимо стражи, вдруг до них все-таки дошли какие-то слухи? Но десяток суровых мужчин на входе, взимающих плату за проход и проверяющих груз не обратили на меня никакого внимания, взяв стандартный шид и пропустив вперед. Правда предупредили, что с оружием по городу лучше не расхаживать, так что дубину и тесак нужно оставить там, где я остановлюсь, заодно посоветовав несколько постоялых дворов.
Поблагодарив за совет, я прошла за городские стены, сразу же попав в уже подзабытые толчею и гвалт. Вокруг все толкались, пихались и орали друг на друга, так что я благоразумно вышла из толпы и прижалась к каменной стене дома. Впереди виднелась Башня, в которую я наведаюсь завтра, а пока надо найти ночлег, где можно помыться и отдохнуть. Вот такие у меня грандиозные планы на ближайшие сутки.
Ну, здравствуй, столица, я пришла тебя покорять!
Апрель - сентябрь 2018 г.
