— Ты тоже это видишь, да? — прошептала я в полголоса, дергая брюнета за рукав. Все мое внимание было устремлено к возвышающемуся перед нами дому. Хотя, назвать этот лютый кошмар дизайнера домом, язык не поворачивался.
— Никогда не думал, что из золота можно вылить колонны, — ошарашенно пробормотал Кайл.
— А ступени, инкрустированные бриллиантами и меховая дверь тебя не смущают? — Я нервно хихикнула. — Как думаешь, кто наш наниматель?
— Скорее всего, быстро разбогатевший торговец. У знати обычно не принято так явно кичиться своими деньгами.
— Похоже, ты прав, — кивнула я, с любопытством рассматривая яркие витражи на окнах. Эх, что-то мне уже хочется обратно в общежитие…
Но стоять на пороге — дело неблагодарное, особенно когда обед был благополучно пропущен, а время уже близилось к ужину. Так что напарник подошел к ужасу, обитому черной шкурой, и пару раз стукнул кольцом дверной ручки.
Сначала ничего не происходило. В поместье царила полная тишина. Мы уж было подумали повторить попытку, когда щелкнул замок, а дверь наконец отварилась. В глазах зарябило от яркого света и психоделической гаммы оттенков.
— Пришли наконец! — воскликнуло нечто в кожаной куртке, зауженных брюках и со странными косичками на голове. — Сколько можно прохлаждаться!? Вас что в вашем агентстве, не дрессируют совсем?
Я быстро взглянула на напарника. Тот понятливо кивнул. По легенде, мы сотрудничали с агентством по подбору персонала, и были направлены в дом лорда Габда именно им, дабы исполнить обязанности личных помощников. Правда, что входит в наши обязанности, на листке с заданием указано не было.
— Добрый день, — осторожно поздоровался с чудиком Кайл, входя в помещение. Я мышкой юркнула следом. — Приносим свои извинения за задержку. Не могли бы вы проводить нас к хозяину этого прекрасного поместья?
С прекрасным напарник явно преувеличил. Такой безвкусицы мне в жизни видеть не приходилось. Стены просторного помещения были обиты пестрой тканью. Несомненно, дорогой, но никак не сочетающейся с витражами на окнах. Картины абсолютно разной тематики свисали чуть ли не с потолка, а мебель — наверняка какой-нибудь раритет, пылилась в углах комнаты. Все в доме буквально кричало о том, что у хозяина есть деньги. Причем, кричало оно уж очень настойчиво. Словно боялось, что кто-то не заметит.
— Так вот же я! — Странный парень гордо расправил плечи. — Великолепный лорд Габд первый!
— Вы прекрасны, лорд Габд! — неожиданно послышалось сбоку, и я чуть не взвизгнула от испуга. Возле широкой лестницы, которая вела на второй этаж, стояла вереница слуг. Мы с Кайлом насчитали четырех мужчин и двенадцать женщин. И всё они, как один, твердили:
— О, лорд Габд, вы такой потрясающий!
— Вы так умны!
— И красивы!
— Все леди Междумирья принадлежат лишь вам!
— Вы — лучше всех!
— Мы любим вас, лорд Габд! — а это уже хором.
Кажется, у меня левый глаз задергался. Даже и не знаю, на что это сборище походило больше всего: на заседание секты или же буйство в психбольнице.
— Кхм, — кашлянул брюнет, привлекая к себе внимание. — Простите, лорд Габд, нам бы хотелось обсудить с вами наши обязанности и пройти в выделенные комнаты. Время позднее, к тому же, мы немного притомились с дороги.
Я с уважением взглянула на друга. Вот это стальные нервы! У меня от такого цирка все мысли из головы выветрились.
— Ах да, обязанности, — поморщился лорд. А я вдруг осознала, что наниматель явно не старше Кайла. — Да что там обсуждать? Вот как приступите, так во всём и разберетесь.
— И всё же… — нахмурился брюнет.
— Что-то я притомился. — Лорд Габд широко зевнул и почесал подбородок. — Ты! — Длинный узкий палец с перстнем невероятной ширины ткнул в меня. — Закажи мне девочек.
— Что, простите?
— Девчонок, говорю, закажи. И побыстрее.
От такой наглости я даже не сумела сразу ответить. Он совсем спятил? Нашел, о чем просить! С языка уже почти сорвались подробные инструкции, как и куда этот гад может пойти вслед за своими девочками, когда мою руку сжала широкая ладонь.
— Лорд Габд, позвольте мне, — спокойно произнес Кайл, кидая на меня предупреждающий взгляд. — Вряд ли ребенок сумеет подобрать девушек, достойных вашей персоны.
Парень задумчиво покрутил в руках косичку. Затем обвел нас с напарником новым оценивающим взглядом и поморщился:
— Понабирают всяких детей, а мне потом страдать. Что ж, дозволяю… Как тебя там?
— Кайл, — представился напарник. В Академии нас учили всегда представляться своим именем. Так проще не запутаться, да и если вдруг встретишь знакомых, будет меньше вопросов. Изменять следовало лишь фамилию, но ей редко интересовались.
— Как всё сделаешь, можете быть свободны. Старик покажет, где ваши апартаменты.
И, развернувшись на мысках, парень гордо скрылся за дверью соседнего помещения. С его уходом испарилась и вся прислуга.
— Вы не переживайте. — К нам с напарником подошел сухощавый мужичок в смокинге и толстых очках. Удивительно, но он совсем не вписывался в яркий интерьер дома — настолько интеллигентно выглядел в своем черно-белом одеянии. — По началу все пугаются, но быстро привыкают. Габд — неплохой мальчик. Однако, смерть родителей и огромное наследство, оставленное ими, любого разбалуют. Я-то его еще с младенчества знаю — хорошим рос парнем, добрым. А как лорд и леди померли, так и ударился во все тяжкие. Алкоголь, девушки, вечеринки… Но во мне до сих пор теплится надежда, что в один прекрасный день этот оболтус наконец возьмется за ум.
— Понятно… — растеряно кивнули я и брюнет.
— А насчет девочек не волнуйтесь. Они сами придут через полчаса. Уже привыкли. — Дворецкий, а я так подозреваю, что это был именно он, выдавил из себя скромную улыбку. — А сейчас, пойдемте, покажу вам вашу комнату.
Слово “комната” меня немного озадачило. Все же, я рассчитывала на отдельную спальню. Но чуда не случилось. В помещении, куда нас привел мужчина, было довольно пыльно и совсем не уютно. Я даже и подумать не могла, что в этом богато обставленном коттедже есть такие комнаты. На грязном подоконнике стоял горшок с засохшими цветами, стул с отломленной ножкой был прислонен к странному на вид сундуку и предложен, видимо, вместо тумбы. Обломки некогда большого шкафа валялись у дальней стены. А уж сам стены… обшарпанные, грязные. На одной из них вообще виднелись желтовато-зеленые разводы. Но больше всего мне не понравилось наличие в спальне всего одной кровати.
— Из всех комнат для прислуги свободна только эта, — словно извиняясь, проговорил дворецкий. — Завтра я постараюсь раздобыть для вас мебель, но пока придется обойтись тем, что есть.
Я совсем помрачнела. Это что же такое получается… нам с Кайлом что, вместе спать придется? Затравлено покосилась на брюнета. А вот ему было хоть бы хны! Стоит и с абсолютно спокойным лицом слушает, что ему там говорит дворецкий. Даже обидно стало. Но тут я вспомнила, что вообще-то для друга Ник Лисаев — просто его напарник, к тому же еще и мальчишка. Немного полегчало.
