Все теории были хороши, но шестое чувство подсказывало: они ошибочны. Есть еще один подозреваемый. Не хотелось думать о нем, я всячески гнала от себя эти мысли, выискивала другие варианты, подводила под них доказательные базы, но в глубине души знала – это самообман. Серьги мне подарил Лэйн.
Я была дома на закате. Окна горели только в гостиной на первом этаже. Весь второй этаж с личными комнатами был погружен во мрак. Рейден еще не вернулся из магистрата. Я почувствовала по запаху, что его нет в доме. Зато есть Лэйн. Именно он сидит в гостиной.
Из холла я сразу прошла в гостиную. Парень читал книгу. Он оторвался от страниц, посмотрел на меня и нахмурился. Наверное, пережитое потрясение сказалось на выражении моего лица, потому что Лэйн мигом насторожился.
Я решила не ходить вокруг да около и бросила серьги на кофейный столик перед парнем. Он перевел на них взгляд, хмыкнул и произнес ровным голосом:
— Догадалась.
Глава 32. Синяя борода— Зачем? — спросила я.
— Затем, что ты не моя сестра, — ответил Лэйн.
— Понял по запаху?
— И без него бы справился.
— Как давно ты это знаешь? — уточнила я, присаживаясь в кресло – ноги не держали.
— Едва ты очнулась после нападения.
— Почему ничего не сказал? Не обвинил меня в подмене? Чего ты добивался?
— Так много вопросов, — вздохнул Лэйн. — У меня их тоже было немало. Поэтому я решил подождать и посмотреть, что будет.
— Доволен результатом? — серьги уже не влияли на меня, но глаза все равно были на мокром месте.
Очень больно разочаровываться в людях. Особенно в тех, кого пустил в свое сердце, как я Лэйна. Он действительно стал мне братом. Настоящим, родным. Таким, о каком я всегда мечтала. А теперь выясняется, что это была иллюзия. Лэйн просто играл роль, ставил на мне какой-то эксперимент. Ощущение было, словно мне разрезали грудную клетку и вырвали сердце.
— Вполне доволен, — кивнул Лэйн. — Но пора с этим заканчивать. Игра затянулась.
Я вздрогнула. Показалось или в голосе «брата» сквозила угроза?
Лэйн заложил страницу в книге, бросил ее на столик рядом с серьгами и, одернув пиджак, встал. Двигался он подчеркнуто медленно, но от этого выглядел еще более опасным. От добродушного малого не осталось и следа. Передо мной был молодой волк – хищный, агрессивный, готовый к схватке.
Я тоже поднялась, но еще не до конца осознала, что буду делать. Отчаянно не хотелось верить, что мы с Лэйном враги. Вдруг все еще можно исправить? Парень, наверное, просто злится, что из-за меня пострадала его сестра. Надо объяснить, что я не желала ей зла.
— Послушай, — сказала, сглотнув вязкую слюну. — Я тебе не враг. Я не специально навредила Элис. Нет, не так. Я вообще ей не вредила! Она уже была мертва, когда я заняла ее тело.
— Знаю, — кивнул Лэйн.
— Знаешь? — мне не понравилось, как он это сказал. — Откуда?
— Я сам ее убил.
Я икнула от неожиданности. Вот так новость.
— Выманить эту дуреху из дома было несложно. Она доверчивая, как ребенок. Была доверчивой, — поправил он себя. — Я просто пригласил ее на прогулку. Кто откажется пройтись с братом? А потом я пырнул ее ножом. Прямо в сердце. И готов поклясться, она умерла. Представь мое удивление, когда покойница очнулась. Я от испуга аж сменил личину.
Серый волк. Я мысленно застонала. Все это время он был рядом! В памяти всплыло, как я вытащила травинку из волос Лэйна. Он тогда странно отреагировал. Я не придала этому значения, а надо было. Травинка застряла в волосах, когда Лэйн перекидывался волком.
Долгое время мы не можем найти убийцу, теперь ясно почему. Никто не подозревал, что в деле замешан воспитанник этнарха.
— Я попытался закончить начатое – загрызть тебя, — признался, между тем, Лэйн, — но ты применила какую-то магию, и мне пришлось отступить. Если честно, я боялся, что ты всем расскажешь, кто на тебя напал. Ведь Элис однажды видела меня в волчьем обличье. Но ты ничего не сказала.
— Потому что не знала, — пробормотала я.
— Вот тогда я догадался, что ты не моя сестра.
— Но зачем убивать Элис? Что она тебе сделала?
— Да ничего, — пожал Лэйн плечами. — Она – воспитанница этнарха. Ее смерть привела бы к восстанию оборотней. Они бы не стерпели такой наглости от людей.
— Ты подставил Бастера! — осенило меня. — Он не пытался рассорить людей и оборотней. Это твоя идея.
— Бастер действительно не виноват. Он лишь лапал учениц пансиона, прикрываясь должностью и образом святоши. Как по мне, он получил по заслугам. А вообще лестно, что ты обо мне такого высокого мнения, но я действую не в одиночку. Все это задумка дяди Джака. Помнишь его? Вы с Реем превратили его в инвалида. Единственного оставшегося в живых родного мне оборотня! — сорвался парень на крик.
— Элис тоже тебе не чужая, — заметила я.
— Она была цивилизованной до мозга костей, — скривился Лэйн. — До того, как убить сестру, я предложил ей присоединиться к нам, но она заявила, что все расскажет Рею. Ее нельзя было оставлять в живых.
— Где ты встретился с Джаком? — этого я не понимала.
— В восемнадцать я сбежал из дома к диким. Хотел жить там же, где отец. В резервации я познакомился с Джаком, и он уговорил меня вернуться в город, стать его тайным агентом.
— Неужели тебе плевать на сестру? — я все не могла в это поверить.
— Мы были едва знакомы. Росли порознь, в разных пансионатах. А вот отца я отлично помню. Как и то, что Рей сделал с ним. Он разрушил нашу семью, сперва убив папу, затем сведя маму в могилу, а после взял нас на воспитание. Пожалел, видите ли. Лучше бы он с самого начала оставил нас в покое!
— Возможно, Рейден совершил ошибку, но неужели ты все делаешь идеально? По воде ходить не пробовал?
— О чем ты?
Я не стала пускаться в объяснения, вместо этого кивнула на стол:
— К чему эти серьги?
Попытка отвлечь Лэйна сработала. Он заговорил спокойнее:
— Я давно заметил: между тобой и Реем что-то происходит. Потребовалось время, чтобы понять – это зов диад. Но вы не инициировали пару, и я решил вас подтолкнуть. Кто-то должен был слететь с катушек и потянуть за собой другого.
— И ты выбрал меня.
— Ты более эмоционально неустойчивая.
— Но зачем тебе наша инициированная пара?
— До тебя еще не дошло? — Лэйн самодовольно улыбнулся. — Союз диад закреплен, и я убью тебя. Рей останется без пары. Он будет медленно, но верно угасать, как в свое время угасла мама. Он почувствует, каково это – когда жизнь по капле покидает тебя, а ты не в состоянии ничего исправить. Пусть он сдохнет в муках!
