в начале этого года. Тут сыграли роль и громкие победы, и прекращение практики попыток прорвать фронт массами солдат, бросаемых на пулеметы, и личность нового царя, который сам боевой-генерал и, как выяснилось, еще и довольно удачливый военачальник. Солдатам многое обещано и особенно фронтовикам. Земельная реформа опять же. Чем дольше солдат в окопах, тем больший надел он якобы получит при разделе. Плюс учитываются награды и прочие поощрения. Дезертиров ловят и расстреливают, а их семьи выселяют в Сибирь. Так что особого количества дезертиров ожидать не приходится. Я было думал, что объявленная царем земельная реформа приведет к разброду в армии и к желанию немедленно отправиться делить землю, но этого не произошло. К тому же русские в армии активно отправляют солдат в отпуска, причем ветераны и герои войны отправляются в отпуск вне очереди. Да и «Фронтовое братство» превратилось в весьма влиятельную силу на местах, где комитеты ветеранов следят за порядком и в вопросе раздела земли, и в деле государственной и общественной помощи инвалидам войны, и занимаются устройством в мирной жизни вернувшихся с фронта. Все это активно освещается в армейской прессе, а у каждого русского полка есть своя собственная газета и заместитель командира полка по работе с личным составом…
Кайзер слушал и мрачнел все больше. В принципе, многое из сказанного сегодня адмиралом Сушоном Вильгельм II слышал и от переданного русскими «в качестве жеста доброй воли» генерала фон Фалькенхайна, который с одним сопровождающим преодолел путь, схожий с адмиральским, только по другому маршруту – поездом из Иерусалима в Алеппо, оттуда дирижаблем в Эрзерум, потом вновь поездом через Карс, Тифлис, Баку, Владикавказ, Новочеркасск, Воронеж в Москву. Оттуда в Петроград и в Стокгольм. И общие впечатления у фон Фалькенхайна во многом совпадали с адмиральскими.
Вместо колосса на глиняных ногах на востоке рейха возник реальный русский медведь, свирепый и безжалостный, полный сил, хмуро и оценивающе глядящий через линию фронта. Совершенно очевидно, что Россия становится сильнее с каждым днем, и опрокинуть ее в этом году точно не удастся. И пока нет никаких предпосылок к тому, что там случится какая-нибудь революция или дворцовый переворот. Нет, случиться, конечно, может все что угодно, но это пока из области фантазий и пустых надежд.
Равно как пусты надежды тех же Гинденбурга и Людендорфа на то, что Британия и США вот-вот войдут в союз с Германией против усиливающейся России. Ничего такого нет. Во всяком случае, пока. То, что Россия становится серьезной проблемой не только для Германии, но и для других великих держав, совершенно очевидно. Но сложившаяся конфигурация союзов не позволяет объединить силы Запада против России и ее Novum Pax Romana. И решать эту проблему Германии и ее новым союзникам придется обязательно, но потом. А пока нужна пауза, которая позволит восстановить силы и сформировать новый альянс для похода на восток. Объединенные германо-англосаксонские силы опрокинут любую Россию с любыми ее сателлитами.
Да, надо что-то решать. Положение критическое во всех смыслах.
Продолжение войны обрекает рейх на военную и политическую катастрофу. Россия становится все сильнее, и в следующем году она будет значительно мощнее, чем сегодня. А на Западе к 1918 году в полный рост встанет американская армия, да и британская и французская армии могут оправиться от потерь и потрясений этого года.
И, судя по всему, надежды на то, что завоеванная Ромея станет пылать под ногами и начнет оттягивать на себя все больше русских войск, не оправдываются. Да, несколько русских армий царь вынужден там держать, но все равно это не слишком ослабило российскую армию на Восточном театре. Линия фронта для русских не слишком растянулась, да и итальянско-балканскую свору не стоит сбрасывать со счетов. Те же болгары воюют весьма достойно. И проклятому Михаилу как-то удается удерживать всю эту бешеную свору от желания вцепиться в горло соседу, на что так уповали в Берлине. Не случилось. Опять не случилось.
А положение рейха становится все более отчаянным. После Моонзунда русский флот хозяйничает на Балтике и полностью блокировал поставки руды и леса из Швеции. Как, впрочем, и любое германское судоходство в Балтийском море. И ничего этому противопоставить сейчас нельзя.
Что ж, дисциплинированные немцы пока держатся, но настроения на фронтах весьма неважные, а на флоте просто катастрофические. Причем моряки в массе своей во всем винят сухопутных генералов, среди которых якобы множество предателей, мечтающих погубить Кайзерлихмарине. Очень популярна версия о том, что катастрофа Моонзунда стала следствием передачи русским всего плана операции командованием 8-й сухопутной армии и лично генералом фон Гутьером, который всей операцией и командовал. Брожения усиливаются, и адмиралы докладывают, что попытка вывести флот в море может стать толчком к неповиновению, а может, и к открытому мятежу на базах флота. Во всяком случае, дня не проходит без стычек в портовых городах между моряками и сухопутчиками.
Да и в тылу дела плохи. Голод этой зимой будет практически неизбежно. Неурожай картофеля подорвал и так бедственное положение с продовольствием, и никакое «окно» в портах Голландии и Дании не может компенсировать потери урожая. Как и потерю поставок продуктов из Болгарии и Османской империи.
Еще и в Австро-Венгрии весьма неспокойно, а славяне ненадежны. Чешские и словацкие отряды, перешедшие линию фронта из России, активно партизанят в тылу, опираясь на поддержку местного населения, а австро-венгерская армия не может восстановить элементарный порядок. Все это отвлекает огромное количество германских войск, которых так остро не хватает на фронтах. Пришлось даже согласиться с решением Гинденбурга начать отвод армий из России. А решение это, как знал Вильгельм, вызвало недовольство уже в армии. Весьма опасное недовольство. Чреватое недовольство. Ищущее козла отпущения.
И всем адекватным людям уже совершенно понятно, что, либо Германии нужно выигрывать войну в этом году, либо срочно заключать мир на любых приемлемых условиях, либо готовиться к капитуляции и поражению в 1918 году. Это понятно многим в армии и на флоте, это понятно немецкой аристократии, это же понятно и германским промышленникам. Настолько понятно, что до кайзера дошли сведения о том, что у многих идея сменить Вильгельма II на Вильгельма III стала вызывать повышенный интерес. В том числе в контексте заключения приемлемого для Германии мира через устранение одиозного кайзера.
