− Верно ли я понял: Красный Дракон каким-то образом подчинил волю Вики, и теперь она вынуждена делать все, что он прикажет? – уточнил Рома.
− Именно так.
− Выходит, она предала вас не по своей воле?
− Верно, − согласился Алекс.
− Отсюда следует, что она не виновата.
− Это ничего не меняет, − стоял на своем Алекс. – Она продолжит доносить на нас Красному Дракону.
− Он прав, − сказала Вика. – Я ничего не могу с этим поделать. Вам будет лучше без меня.
− И куда ты пойдешь? – спросил Рома.
− Придумаю, что-нибудь.
− Тогда я с тобой, − заявил он. – Раз Красный Дракон использовал магию, мне, возможно, удастся освободить тебя от его чар.
− Заклинанием из той книги, при помощи которой мы вызвали Асмодея? – насмешливо поинтересовалась Вика. – Ничего не выйдет. Твои заклинания не работают.
− Но мы можем попробовать.
− Пусть так и будет, − принял решение Алекс. – Рома, вы с Викой ищите способ избавить ее от чар Дракона, а мы тем временем заляжем на дно.
− Нам придется расстаться, − огорчилась Ева.
− Другого пути нет, − кивнул Рома. – Вы четверо будете в безопасности вдали от Виктории. Как только она придет в норму, мы присоединимся к вам.
− А как же ты?
− Мне ничего не угрожает. Я не тот, кто нужен Красному Дракону.
После завтрака они разошлись. Рома и Вика отправились своей дорогой, а Ева с тремя всадниками своей.
Вместо квартиры Алекс выбрал гостиницу. Каждый получил по номеру и в придачу небольшую сумму денег на покупку самого необходимого. Например, одежды взамен той, что они бросили.
После горячей ванны с душистой пеной, Ева ожила. И хотя на сердце по-прежнему скребли кошки, она верила, что разделение их группы пойдет им на пользу. Ей хотелось позвонить Роме, выяснить, как у них с Викой дела, но она запретила себе это делать. Ведь звонок не трудно отследить.
Чтобы отвлечься, Ева разобрала покупки. Надев новые светлые джинсы и кремовую блузку, она покрутилась перед зеркалом. Одежда отлично села по фигуре. За последние месяцы она заметно округлилась. Рельефы ее тела стали более плавными и женственными. Возможно, причиной тому были физические нагрузки. В последнее время ей приходилось много бегать. А может она просто взрослела?
В дверь постучали. Ева как раз расстегивала блузку, чтобы примерять кашемировую кофту. Прежде чем открыть, она застегнула пуговицы до самого горла.
На пороге стоял Алекс. Ева выглянула из номера, убедиться: никто не увидит, как она его впустит. И только после этого позволила ему войти и закрыла за ним дверь.
− Зачем пришел?
Она перегородила ему проход, мешая из коридора попасть в комнату.
− Нам есть, что обсудить, − Алекс не церемонился и, не дожидаясь приглашения, отстранил Еву, прошел в спальню и повалился в кресло, по пути отметив, что у нее неплохой вкус.
Ева кинулась собирать разбросанную по кровати одежду, среди которой было и нижнее белье. Алекс снисходительно наблюдал за процессом. Ему доставляло удовольствие смущать ее.
− О чем мы будем говорить? – затолкав покупки в пакет, Ева присела на край кровати. Она немного запыхалась и дышала прерывисто.
− Моя тема книга Судного дня, но ты можешь предложить другую.
− Опять будешь меня отчитывать? – приуныла Ева.
− Эту часть мы проехали.
− Тогда о чем говорить?
− О том, как возвратить книгу, − пояснил Алекс. – Ты ее потеряла, тебе и карты в руки.
Ева уставилась на парня. Он это несерьезно. Но невозмутимое выражение лица Алекса и откровенно бессовестный взгляд наводили на мысль, что все сказанное чистая правда. Он нагло заявился к ней в комнату и еще смеет обвинять ее. Только он просчитался. Она не чувствовала себя виноватой.
− Асмодей не отдаст книгу, − заявила Ева. – Мы заключили сделку. Ее не расторгнуть. Книгу не вернуть.
− Почему у меня такое впечатление, что ты этому рада? Ты что не понимаешь, какое огромное значение имеет книга?
− Что ты заладил об одном и том же? Книга да книга, − Ева все больше распалялась. – Ничего с ней не случится. Ни Дей, ни кто-нибудь другой не в состоянии до нее дотронуться.
− Но ты в состоянии, − возразил он. – Что помешает Асмодею выкрасть тебя и заставить сорвать последнюю печать? Ты готова была это сделать ради спасения матери. Мало ли еще найдется рычагов воздействия?
− Он не такой, − заявила Ева.
Ее ответ ошеломил Алекс. Не меньше минуты он молча смотрел на нее, а потом запрокинул голову и расхохотался.
− Не такой? – переспросил он, утирая выступившие от смеха слезы. – Какой же он, по-твоему? Добрый и милый? Мы обсуждаем демона, а не фею-крестную. Одному создателю ведомо, какие цели он преследует. Я очень сомневаюсь, что выбирая между твоей жизнью и властью, он предпочтет тебя.
− Кто сказал, что ему придется выбирать?
− Ты действительно не соображаешь? – Александр встал с кресла, подошел к кровати и навис над Евой. – Воспользуйся мозгами. Бог наделил тебя ими не без причины. Напрягись и подумай. Зачем Асмодею книга? Не торопись с ответом.
Ева изо всех сил старалась не показывать, насколько ее зацепили слова Алекса. Прежде чем ответить она, как он и просил, выдержала паузу, а потом сказала:
− Он хочет помочь отцу.
− Что? – лицо Алекса вытянулось.
− Дей любящий сын. Что в этом плохого?
Алекс сел рядом с ней на кровать, потер лоб, собираясь с мыслями.
− Ну, хорошо. Допустим, я поверил в бескорыстную сыновью любовь. Но чем Красному Дракону поможет закрытая книга?
По тону Алекса было ясно, что он ни капли не верит в привязанность сына к отцу. Ева сочувствовала ему от всей души. Конечно, тяжело принять за чистую монету добрые отношения между родителями и детьми, когда у самого в семье с этим не заладилось.
− По-моему, тут дело не в помощи, а в идеи. Асмодей приносит книгу и получает за это звание «лучший сын года».
− Так и вижу, как Дракон обминает его и плачет, − не удержался от едкого замечания Алекс.
Ева вскочила на ноги. Вечные подколы и намеки на ее скудные умственные способность вконец достали. Она взорвалась:
