– Такое трудно себе представить, учитывая размах влияния Сухоставского.
– Думай, Саша. Я давно знаком со Всеволодом Петровичем. Его отношение к тебе мне тоже известно. И, наблюдая за тем, что между вами произошло за минувшую неделю, я удивляюсь. Неужели ты думаешь, что человек внезапно готов перечеркнуть годы работы ради шкуры неубитого медведя? Что ему самому не противно идти войной на протеже, из которого он всеми силами растил себе замену?
Кравчук помедлил с ответом.
– Я списал все на золотую лихорадку.
Михаил Юрьевич глухо посмеялся.
– Саша, однажды ты достигнешь того уровня, когда станет ясно: деньги – самое малое, к чему стоит стремиться. Когда ты пресытишься материальными благами, власть тебе надоест, и ты поймешь: истинная сила – это знание.
– Сухоставский хочет обладать знаниями о моих разработках?
– Нет, не Сухоставский, – покачал головой Духов. – Он так зациклен на своей власти, что ему не хватит духу перейти на следующую ступень. Тот, кто сейчас Сухого контролирует. И не о разработках идет речь.
– Кто в состоянии контролировать Сухого? ФСБ?
Духов широко улыбнулся, продолжая смотреть в сторону сцены.
– Молодец, Сашка. Съехал с темы о знании. А ведь это – краеугольный камень. Поймешь «ради чего» – узнаешь «кто». Раз сложившаяся ситуация в своем роде уникальна, значит, и знаниями ты обладаешь уникальными.
Он повернулся к Кравчуку:
– Верно?
Александр молча смотрел в умные глаза Миши Творческого.
– Так кто, если не силовики?
Миша Творческий сел поудобнее.
– Ты никогда не интересовался буддизмом?
– Нет.
– Потрясающая религия. Она может с ног на голову перевернуть твое представление о мироздании. Буддисты верят, что наш материальный, физический мир – это просто иллюзия. Ширма, за которой сокрыт мир настоящий.
– Да, я видел «Матрицу». Ложки нет, и все в таком духе.
– Посмотри на людей вокруг. Все куда-то бегут, торопятся, совершают абсолютно бессмысленные действия. Но вглядись получше!
Духов сделал долгую паузу, повернулся вполоборота к Александру, заговорил полушепотом:
– За занавесом можно встретить совсем иных людей. Они преследуют другие цели. Ты видел новости про летающего парня?
– Что-то слыхал об этом, да.
– Это только первый из тех, кто еще явит себя миру. Он – вестник. Пандора, открывшая крышку ларца. За ним придут тысячи других.
– Тогда Пандора – не лучшее сравнение.
Духов пожал плечами:
– Возможно, аналогия не совсем корректна, но… Я хочу, чтобы ты внимательно посмотрел по сторонам и осознал: будущее наступило три недели назад.
Кравчук поерзал на стуле.
– Все это здорово, Михаил Юрьевич, но мы отклонились от темы.
– Твой главный враг, Саша – не человек, – как ни в чем не бывало продолжил Миша. – А иллюзия, способная подчинять людей своей воле. Не стандартными путями вроде подкупа или шантажа, а самым мистическим образом.
Он внимательно посмотрел на Кравчука, проверяя, слушает ли тот. Кравчук слушал.
– Я заглядывал за занавес, Саша. И не сомневаюсь, что Сухоставский пляшет под чужую дудку. Сухой – просто аватар, посредством которого неизвестные силы воздействуют на тебя. Именно тебя, Саша, втягивают в борьбу с противником, который неизвестен, полуреален и обладает экстраординарным могущестовм. Вести войну с таким врагом очень и очень непросто.
– Вы прям подбодрили, Михаил Юрьевич.
– Необходимо, чтобы ты оценивал ситуацию правильно.
Духов замолчал, задумчиво глядя на сцену. Молчал и Александр. Под светом софитов двигались фигуры, тела которых были причудливо исписаны. Кравчук почесал ладонь.
– Вы не поможете мне, да?
Михаил Юрьевич вздохнул, не сводя глаз со сцены.
– Знаешь, в чем огромный плюс ухода на пенсию? У тебя появляется масса времени на постижение мира. Он крайне интересен. На первый взгляд – хаотичный, бессмысленный и жестокий, но… если приглядеться… то видна его удивительная гармония. Абсолютный баланс. Когда на одной стороне планеты наступает тьма, на противоположной светит солнце. В этом – все законы мироздания.
Он поднялся, похлопал Кравчука по плечу.
– Ты не нуждаешься в моей помощи, Саша. У тебя есть знания и необходимые силы для защиты себя, своей семьи и этих знаний. Другими словами, у тебя есть все, чтобы победить и без подсказок посторонних.
Миша Творческий ободряюще улыбнулся и вернулся к сцене.
Из дверей театра Кравчук вышел в подавленном состоянии. Сощурившись под яркими лучами солнца, поспешил нацепить солнцезащитные очки. Мельком глянул на вывеску над входом. «Вселенная на ладони» – так назывался театр Михаила Юрьевича Духова.
Конечно, обращаясь за помощью к такой одиозной личности, как Миша Творческий, Александр не рассчитывал, что решение проблемы ему поднесут на блюдечке с голубой каемочкой. Но и сэлфхэлповской фразы «У тебя есть все, чтобы победить» в качестве руководства к действию он тоже не ожидал.
Ходили слухи, что во времена своей бандитской деятельности Михаил Юрьевич скрупулезно коллекционировал техники мистических обрядов и различных заговоров со всего мира. Он был в высшей степени увлечен спиритуализмом и шаманизмом, но молва уж и не помнит имен тех смельчаков, что решались посмеяться над нетипичным хобби Миши Творческого.
Многих конкурентов Духова постигала смерть при загадочных и малоприятных обстоятельствах. Говорили, сам дьявол приплачивал Творческому, лишь бы тот исправно поставлял ему новые души.
Разменяв шестой десяток, Духов сделал шаг в сторону от нелегальных дел. Он еще сильнее ударился в мистицизм, попутно выражая себя на театральном поприще. Многие соглашались с тем, что провернуть такое и остаться в живых без поддержки потусторонних сил никому бы не удалось.
Кравчук размял шею. Что ж, забавно было пообщаться с таким интересным персонажем, но проблема осталась нерешенной. Сухоставский ощутимо душил Кравчука, а юридический отдел либо ничего не мог поделать, либо требовал больше времени.
Но времени-то не хватало. Кравчуку уже начинали задавать вопросы инвесторы, озабоченные состоянием своих вложений. Александр убедил их, что пока беспокоиться не о чем, простой в работах носит временный характер, и условия контрактов вот-вот войдут в силу. Но дела обстояли значительно хуже. Еще немного – и Кравчук влезет в долги, которые не сможет вернуть.
Проблема требовала безотлагательного решения.
Александр достал мобильник и позвонил в офис. На звонок ответила секретарша.
– Вик, это я. Помнишь, неделю назад к нам приходила журналистка? Сотникова Юля.
