Администратор тоже знала Джейн Беллами по имени. Она провела их через коридор с пальмами к столику в красивом элегантном чайном зале. Воздух наполняли приглушенные разговоры и успокаивающая музыка. Джейн улыбнулась Дженни:
— Впечатляет? Я хотела произвести на тебя впечатление.
Дженни рассмеялась:
— Ты шутишь? Конечно впечатляет! Они относятся к тебе как к ВИП-персоне.
— Привилегия старости. — Джейн стала серьезной. — Когда мы с Чарльзом после свадьбы переехали в город, я чувствовала то, что, возможно, чувствуешь сейчас ты: смятение и растерянность. Единственным утешением для меня являлось то, что лето я буду проводить в лагере «Киога». Я хочу, чтобы ты знала, Дженни: нет ничего постыдного в тоске по дому.
— Я не тоскую по дому. — В ответ на растерянный взгляд Джейн Дженни добавила: — Я разочаруюсь в себе, если стану тосковать по дому.
— Дорогая, мы почти незнакомы, но я твоя бабушка и чувствую ложь за версту.
— Но… — Дженни уткнулась взглядом в свою чашку с «Эрл Греем» теплого янтарного цвета. — Всю жизнь я думала, что хочу этого. Если это не мечта, ставшая реальностью, то я буду неудачницей.
— Глупости, — отрезала Джейн. — Нельзя подчинить чувства своей воле. — Она грустно улыбнулась. — Я не живу в Авалоне уже пятьдесят лет и до сих пор по нему скучаю.
— Почему же вы не вернетесь? — удивилась Дженни.
— Я живу в этом городе потому, что Чарльз здесь. Когда ты с тем, кого любишь, ты дома. Ты когда-нибудь была влюблена, Дженни?
Дженни подумала о Джоуи, о планах, которые они строили, и о том, как все разрушилось.
— Не совсем, — призналась Дженни. — Не так, чтобы последовать за возлюбленным на край света.
Дженни отпила чаю и встретила спокойный взгляд Джейн.
— Я была помолвлена, — продолжила Дженни. — Его звали Джоуи. Он служил в армии.
— Полагаю, у вас не сложилось.
— Он умер.
Возможно, Джейн заслуживала более развернутого объяснения, но Дженни не доверяла себе. Еще слово, и она могла разрыдаться. Дженни постоянно думала о Джоуи, но воспоминания ничего не проясняли. «Боже, — подумала Дженни, — и я собралась написать об этом. Я даже рассказать о нем не могу».
Взгляд ошеломленной Джейн смягчился. Теперь она смотрела с беспокойством.
— Прости. Наверное, он был таким молодым. Должно быть, это ужасно.
Дженни кивнула.
— Сейчас со мной все в порядке. Прошло несколько лет. Я встречалась с другими парнями, но недолго. — Дженни было стыдно говорить, насколько недолго. — Мой последний бойфренд — Дон — был отличным парнем. Нам было весело вместе. И он отвратительно водил машину. Я не знаю никого, кому бы выписали столько штрафов. Думаю, он уехал из города потому, что не хотел расплачиваться. Хотя сейчас я вспомнила, что у другого моего парня тоже было много штрафов.
Она совсем забыла про Тайлера. Он не произвел особого впечатления.
— О, дорогая. Неужели тебя привлекают авантюристы?
— Не думаю. Им просто не повезло. Оказались не в том месте не в то время. Забыли посигналить, не включили габаритные огни… Как-то Дону выписали штраф за то, что на его фургоне не было резиновых брызговиков, Представляешь? Кто вообще знает об этом правиле?
— Авалон — лучший город, — улыбнулась Джейн. — Приятно знать, что в нем живут такие бдительные люди. Оливия говорила, после пожара начальник полиции был необычайно добр к тебе. Приятно это слышать.
Ха-ха. А что еще говорила Оливия? Доносчица. Возможно, в этом заключается негативная сторона наличия сестры.
— Мы с Рурком уже давно друг друга знаем, — сказала Дженни. — Он был лучшим другом Джоуи.
— Понятно. А почему он переехал в Авалон?
Вопрос стал неожиданностью.
— Рурк изучал полицейское правоприменение в колледже, а потом просто… переехал.
Джейн приподняла тонкую бровь.
— А вы с Рурком… близки?
С ним никто не близок.
— Как я уже говорила, мы давно знакомы, но… все сложно.
— Что ж, я не стану любопытствовать, хотя хотела бы, — улыбнулась Джейн.
Дженни рассмеялась. Эта женщина нравилась ей все больше и больше.
— Я не против любопытства, — ответила Дженни, — но тут нечего рассказывать. Рурк Макнайт и я… Мы уже давно выяснили, что нам лучше не приближаться друг к другу. Так лучше.
Джейн аккуратно промокнула губы льняной салфеткой.
— Я солгала, — сказала она. — Я буду любопытствовать. Не стану притворяться, что полностью понимаю ситуацию, но в моем возрасте уже кое-что знаешь о любви. Этот Джоуи… бьюсь об заклад, он очень сильно любил тебя.
Дженни кивнула.
— Он бы хотел, чтобы ты продолжала идти вперед. Чтобы ты снова влюбилась.
Дженни уставилась на свои колени.
— Мы говорили об этом… о том, что Джоуи может не вернуться… каждый раз, когда его призывали на службу. Все солдаты это делают. Им приходится. Я ненавидела эти наши разговоры. И… да. Джоуи всегда говорил, что, если его не станет, я должна полюбить снова.
— А ты не полюбила.
Дженни посмотрела на Джейн. Она хотела разозлиться, обвинить бабушку в том, что та вмешивается не в свое дело, но в глазах Джейн отражалась только мудрость и сопереживание.
— Не полюбила, — признала Дженни. — Я была занята пекарней и заботой о бабушке.
— Хелен повезло с тобой, — сказала Джейн. К счастью, она почувствовала, с каким отчаянием Дженни хочет сменить тему разговора.
— Это мне с ней повезло.
Джейн кивнула.
— Я была на открытии пекарни «Скай-Ривер» в 1952-м.
— Ты шутишь. — Дженни попыталась представить Джейн молодой женщиной, которая живет в Авалоне.
— Вовсе нет. И должна сказать тебе, что у меня сложилось хорошее впечатление, как только я ступила на порог. Это семейная пекарня, о которой можно только мечтать. — Джейн взглянула на двухъярусный столик с птифур и трюфелями со сливками, но ничего не взяла. — Я съела колач с вареньем. А через неделю мои родители заключили контракт с твоими бабушкой и дедушкой на поставку продукции в лагерь «Киога» летом.
Воспоминания наполнили Дженни теплом и грустью одновременно. Она почувствовала себя такой далекой от того мира. Дженни представила Хелен и Джейн вместе, моложе, чем она сама была сейчас. Как странно, что они встретились, что Хелен пекла пирог на свадьбу Джейн, а когда родилась Дженни, они одновременно стали бабушками, даже не подозревая об этом.
— Ты знала мою мать? — спросила Дженни.
— Маришку? О боже, конечно же. — Джейн положила руки на колени.
