— Погодите, — сказала я, когда они склонились надо мной.
Черноволосая собиралась меня держать, пока Кариена будет вливать пойло.
— Дайте поговорить с вами минутку.
Кариена занервничала:
— Ваше величество, нам нельзя…
«Ох… Какое "величество" в таком виде… Интересно, она действительно так преданна или просто издевается?»
— Одну минуту. И все.
— Постой, — сказала вторая девушка.
Я благодарно улыбнулась ей.
— Напомни, как тебя зовут.
— Маркела.
«Знакомое имя. Маркела. Надо запомнить».
— Слушайте, я просто хочу узнать кое-что про сонную одурь. Как часто мне ее дают?
— Каждые шесть часов.
Кариена встревоженно озиралась.
— То есть в два раза чаще, чем надо, — прибавила Маркела.
В глазах — еле уловимый блеск злости. Интересно, не та ли это «проблемная» девчонка, о которой говорила Кариена? Та самая, кого тоже пришлось поить сонной одурью, чтобы подчинить…
— Ее можно как-то… разбавить?
Кариена ахнула. Ответила Маркела:
— Нет, ваше величество. Абигайль готовит ее сама и провожает нас почти до двери…
— Где она варит?
— На кухне. У нее там все ингредиенты. Каждый день делает новую порцию.
— Из чего эта дрянь состоит? Помимо белладонны?
Маркела выжидающе посмотрела на Кариену. Та сглотнула, задумалась на секунду… и торопливо перечислила список трав. Одни я знала, другие — нет. Наверное, в Мире Ином они просто назывались иначе.
— Там есть еда? Арт с Абигайль когда-нибудь готовят?
Маркела кивнула.
— Но мы никогда не стряпаем — только они сами. Смекалистая девчонка. Подумала, наверное, что я предлагаю отравить тюремщиков. Да уж, неплохая идея…
— Какие-нибудь ингредиенты зелья похожи на другие травы, которые могут быть на кухне?
Обе девушки смутились.
— Других трав я не видела, — скала Кариена.
— Вы можете свободно ходить по дому…
Остальных девушек держали в подвале.
— Так что пошарьте в шкафах. На кухне есть запасы, значит, должны быть и пряности.
В дверь постучали.
— Что вы там копаетесь? — крикнула Абигайль.
— Найдите специи, похожие на травы для зелья, — прошипела я. — Подмените их.
Ручка двери повернулась.
Абигайль вошла в тот миг, когда Маркела вцепилась в меня, а Кариена влила питье. «Бабуля» придирчиво следила за нами.
— Вы слишком долго возитесь, — рявкнула шаманка. — Ей нужно принимать это регулярно.
Обе девушки униженно склонили головы.
— Простите, — взмолилась Кариена. Я знала, ее раскаяние искренне. — Этого больше не повторится.
Абигайль закатила глаза.
— Идиотки. В следующий раз сама все сделаю.
Поганое снадобье подействовало моментально. Накатила знакомая чернота, и я заснула.
Миновал еще день. Лейт «нанес визит». У девчонок, похоже, ничего не вышло: отраву вливали точно по графику, но мне не полегчало. Теперь поить меня приходила Абигайль собственной персоной. Помогала ей одна из девушек. Значит, старуха что-то заподозрила. Наведался Арт. Пара язвительных реплик в его адрес — и мне приковали вторую руку.
Я начинала понимать роли, которые играли Арт и Абигайль. Арт вместе с людьми Лейта похищал девушек. Пленниц держали дома у шамана. А я еще гадала, зачем такой просторный особняк одинокому мужчине… Абигайль, так сказать, занималась хозяйством, следила за «товаром». Наручники на ее туалетном столике — вовсе не для секса. А в тот день, когда я приехала к ним во второй раз, Абигайль, скорее всего, не ездила к сестре, а отвозила очередную несчастную к новому хозяину. Представляю, на что похожа каждая такая поездочка. Оказаться в машине, в окружении металла и техники для джентри, — худшая из пыток.
Лейт одевался после очередного «брачного» визита. Приближалось время сонной одури. Я уже могла бросать на него презрительные взгляды, но он их не замечал. Принц, казалось, сильно взволнован.
— Прошла неделя, — сказал он. — Еще столько же, и — Абигайль говорит — мы сможем проверить, не понесла ли ты моего ребенка.
Впечатал поцелуй мне в лоб.
— Я чувствую, Эжени, нам удалось.
«Какое, к дьяволу, "нам", больной на голову насильник?» Я промолчала с каменным лицом. Так легче, он скорее уйдет. А я останусь наедине с мрачными мыслями и болью. Собственное тело после его визитов казалось мне таким оскверненным и грязным, что я начинала его ненавидеть. Потом вспоминала, что ни в чем не виновата. Что не могла сопротивляться. Это все Лейт.
Он ушел. Вскоре появились Абигайль и Маркела с новой порцией отвара. Я услышала, что Маркелу хотят купить, и стало жаль отважную девушку. Я уже так привыкла к сонной одури, что почти не сопротивлялась. Было почти все равно. Неужели им удалось-таки меня сломить?
Абигайль и Маркела вышли. Я лежала и ждала отключки. Обычно этак через час я приходила в себя и продолжала валяться в полусознательном состоянии до следующей дозы; Боль отступила, но спать не хотелось. Ни капельки. Я лежала, боясь вздохнуть… Ждала и ждала… Сознание так и не отключилось.
Расслабленное, паршивое состояние никуда не исчезло. Но хуже мне не стало. Ничего себе! Получилось! Подменили-таки травки в зелье! Интересно — кто? Ставлю на Маркелу против боязливой Кариены. Маркела, хоть и притворяется паинькой, девушка гордая и смелая. А еще ее скоро продадут. Она уроженка Тернового Царства. Моя подданная. Иногда казалось, что она все еще надеется на свою королеву…
А я… смогу ли я? Удастся ли мне выбраться отсюда самой? Оружия нет. Сил тоже нет — в драке я не опасней котенка. Дверь на запоре, так что сбежать не выйдет. Я осторожно села. Мир, как обычно, покачнулся, но… все же чуть легче.
Так. Что делать? Нет никаких гарантий, что следующая доза не окажется настоящей. Значит, шесть часов. И мне должно становиться лучше с каждой минутой. Что угодно бы отдала за часы или просто лучик солнца… Надо дождаться последнего момента. Накопить столько силы, сколько получится. И надеяться, что догадка верна.
Нахлынула паника. Четкого плана нет. Понятия не имею, как скоро зелье отпустит. В любой момент сюда могут войти. Может заявиться Лейт… Муть в голове начала оседать, и воспоминания… Я, как в том фильме, вспомнила все! И ярость стала пламенем…
Нет! Не думать об этом. Только не о Лейте. Не о невыносимом унижении… Нужен план побега. Начну с деталей.
Повезло — я сегодня не скована. Из-за сонной одури никому и в голову не пришло нацепить на меня железные браслеты, как на девушек. Значит, моя магия свободна. Ну, почти. Сомневаюсь, что смогу разнести это место локальным ураганом. А значит, вся надежда на Эжени-шаманку.
