Дверь открылась, и величественный мажордом в ливрее и белых перчатках вырос на пороге. Окинул Майю взглядом и слегка поднял бровь в знак легкой укоризны по поводу ее внешнего вида.
— Я ищу Гектора, — поспешно сказала Майя.
— Прошу, мисс, герцог ждет вас в своем кабинете. Я провожу вас.
Следуя за невероятным мажордомом, Майя пересекла бесконечное количество залов и зальчи-ков, украшенных картинами и гобеленами, приводившими ее в восхищение. Сквозь огромные окна, выходящие во внутренний дворик, можно было любоваться садом, заросшим лимонными и персиковыми деревьями. Она ступала по мягчайшим персидским коврам, проходя анфиладу маленьких комнат, где в каждой висели работы какого-нибудь одного мастера прошлого. Майя была поражена: дом был скорее музеем, чем жилищем.
Наконец мажордом ввел ее в небольшую комнату и откланялся. Майя огляделась. Из окна была видна садовая беседка, декорированная глициниями и розами. У противоположной стены стоял темно-красный кожаный диван. Над ним — всего одна картина. Черно-белая, она подействовала на Майю завораживающе. Освещение было продумано до тонкостей, с учетом естественного света, падающего из огромного окна, что позволяло рассмотреть картину во всех деталях.
— Это моя самая любимая комната.
В сопровождении чопорного секретаря с бумагами, ожидающими подписи, в дверях, улыбаясь, стоял Гектор.
Сейчас, в домашней обстановке, он выглядел намного проще. Спадающие на плечи распущенные волосы, линялые бермуды, белоснежная рубашка с закатанными рукавами, татуировка в форме змеи на загорелом предплечье…
— Кто написал эту картину?
— Это работа Дюрера, великого немецкого художника. Он написал ее в 1514 году, сразу же после смерти матери от чумы, терзавшей в тот год всю Европу. Картина называется «Меланхолия 1» и является одной из самых загадочных во всей истории искусства.
— Это?..
Гектор на мгновение отвлекся, чтобы подписать бумагу, протянутую секретарем, который тотчас исчез за дверью, сел на диван, давая Майе знак сесть рядом.
— Да, это оригинал. Ты это хотела спросить?
В комнате неслышно появилась служанка с большим серебряным подносом. Она расставила на столике перед диваном чайник, чашки и блюдо с горкой пирожных. Не удостоив женщину благодарности, Гектор легким движением руки отослал ее.
— Но как же так? Почему она здесь? Разве ее место не в музее?
— А это тоже музей, только частный. Эту коллекцию начали собирать еще мои далекие предки. Они были знаменитые банкиры, а также большие знатоки и любители живописи.
Майе интересно было слушать Гектора. Молодой человек был очень образован и прекрасно умел рассказывать.
— Эта картина нравится мне больше других. Я зачарован ее символами и загадками. Посмотри…
Майя подалась вперед.
— Вот. Справа от тебя. Прямо под колоколом. Видишь? Это Магический Квадрат.
Майя вздрогнула.
— Одно из самых удачных его изображений. А знаешь, что в нем интересного? Если ты сложишь все числа каждого ряда, каждого столбца и каждой диагонали, получится одна и та же сумма — 34. Но это не все.
Майя слушала, не понимая, куда молодой человек клонит.
— А слева, вон там — видишь, сфера, спящая собака и, главное, горящая печь. Это все алхимические символы. Говорят, что Дюрер был настоящим алхимиком. А теперь оцени его черный юмор в образе этого ангела, сидящего в задумчивости перед камнем. В символике алхимиков этот камень — философский. В нем содержалась тайна бессмертия.
Гектор произнес последнюю фразу, прижавшись щекой к щеке Майи. Она испуганно отодвинулась, успев заметить, как странно заискрились его глаза. Гектор протянул ей чашку с чаем. Одной рукой он обнял ее за плечи, другой начал перебирать ее волосы. Затем его рука скользнула ей на грудь.
Девушка смутилась, поставила чашку на столик и отвела от себя его руку. Ей было неприятно его холодное прикосновение. Она интуитивно почувствовала, что прикосновение не похоже на ласку, что у молодого человека другая, непонятная Майе цель.
Но он был настойчив. Его рука вернулась на то же место и стала опускаться ниже. Майя опять отодвинулась. Гектор не отставал. Его губы прижались к ее губам. Майя уступила. Она позволила поцеловать себя, ощутив при этом, что поцелуй не доставляет ей никакого удовольствия. Искры между ними не проскочило: Гектор целовал ее без страсти, к которой приучил ее Трент.
— Ты мне очень нравишься, Майя Фокс.
— Правда?
— Правда. И кто знает, если бы не…
— Если бы что?
— Нет, ничего. Мне трудно тебе это объяснить… Я очень хочу, чтобы ты познакомилась с моими друзьями. Только предупреждаю, они непростые люди.
— Ты хочешь сказать, что я могу им не понравиться?
— Я хочу сказать, что твои пока еще скрытые дарования будут использованы наилучшим образом. Я лично займусь этим.
Что-то в этой фразе прозвучало диссонансом ко всему предыдущему, но она решила не придавать этому значения.
— Гектор…
— Да, Майя…
— Расскажи мне поподробнее о Квадрате.
— Он тебя заворожил?
— Просто в детстве отец мне что-то говорил о нем… — придумала на ходу Майя.
— О Квадрате Сатор?
— А как ты понял, что я имею в виду именно Квадрат Сатор?
— Ты забыла, девочка, что я был знаком с твоим отцом? Я много что о нем знаю. Пойдем со мной.
Гектор встал, протянул руку Майе и повел ее по анфиладе комнат, пока они не очутились в огромном зале, все стены которого до самого потолка были заставлены шкафами со старинными книгами. Гектор изобразил светский поклон:
— Мадам, приветствую вас в библиотеке герцога Парравичини.
— Но это…
— Я знаю, что это невероятно. Здесь исключительно подлинники книг, написанных монахами-переписчиками Средневековья.
Гектор опять слегка прикоснулся губами к ее щеке, после чего взбежал по лесенке, стоящей перед огромным книжным шкафом, и стал пританцовывать на ее верхней ступеньке. Майя засмеялась. Гектор впервые рассмешил ее.
Он протянул руку к полке, взял оттуда нужный том и спустился, держа тяжеленную книгу обеими руками.
— «Дрезденский кодекс», — прочла девушка название книги и вопросительно посмотрела на Гектора.
— Это перевод тайной книги древней цивилизации майя. Тебе это о чем-то говорит?
Майя почувствовала, как у нее задрожали ноги и перехватило дыхание.
— Гектор, откуда ты знаешь?..
— В этой книге говорится о знаменитом Пророчестве, связанном с концом света в 2012 году…
— Откуда тебе известно об этом?
