Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
– Что такое? – высокомерно цедит Элинор.
– Простите, мэм, – с достоинством, точь-в-точь как настоящий менеджер, говорит мама. – Кажется, вы заказывали двойной зал для совещаний.
У нее ужасный акцент, но Кори ничего не замечает. Ну, или, по крайней мере, молчит.
– Да, двойной, – хмуро отвечает Люк. – Я как раз хотел пожаловаться.
– От лица отеля приношу извинения, сэр. Я сейчас открою двери.
Уж не знаю, зачем маме понадобилась моя поддержка – сама блестяще справляется. Она подходит к дальней стене, разделяющей «Бена» и «Джерри», – и сердце у меня в груди начинает бухать. Вот он, момент истины!
Этот отель я выбрала неспроста: здесь между залами есть такие волшебные двери, которые уползают прямо в стены, и можно запросто объединить два помещения в одно.
Мама неторопливо, как и подобает опытному менеджеру, толкает дверь. Через секунду раздается громкое:
– Кори!
Синди подскакивает и влетает к нам.
– Кори, это ты?! Господи, малыш! Вот так совпадение!
Я не спускаю с Кори глаз и замечаю, как он дергается, услышав голос жены, но тут же вновь обретает над собой контроль.
– Здравствуй, солнышко. Что ты тут делаешь? И кто это с тобой?
– Дэнни Ковитц! – радостно восклицает та. – Известный модельер! Он собирается устроить показ и хочет, чтобы я была моделью! А это леди Клиф-Стюарт…
– Ваша жена? – тут же оборачивается он к Тарки.
– Да уж, собственной персоной, – говорит Тарки так удивленно, что я украдкой хихикаю. – Здравствуй, дорогая.
– Мы с Пейтон откроем шоу, – тараторит Синди. – И наденем одинаковые платья. Разве не здорово?
– Наверное, – бросает Кори.
Он не глупый человек. И понимает, что для простого совпадения это слишком.
Теперь очень важно, чтобы Синди отыграла свою роль. Бедняжка и не подозревает, что сегодня она главная героиня нашего шоу. Она… как персик на ветке. Сладкий спелый персик, готовый вот-вот упасть в руки. Ну же… Давай…
– Кори, знаешь, мне только что рассказали о Бренте! – тараторит она. – Это так благородно с твоей стороны!
Бац! Персик шмякнулся. Правда, судя по мертвому молчанию, это был не персик, а как минимум граната. Кори бледнеет и пошатывается.
– Что, милая? – спрашивает он почти ласково. – Что ты сказала?
– О Бренте! Ну, ты сам знаешь. О вашей сделке!
– С-сделке? – запинаясь, уточняет Кори.
– А, да! – бодро заявляет Люк. – Мы как раз хотели к этому перейти. Брент Льюис – один из наших главных партнеров. Насколько я знаю, он сыграл важную роль в становлении вашей компании.
– Не понимаю, о чем вы, – сухо бросает Кори.
– Не надо скромничать, – негромко смеется Люк. – Синди, ваш великодушный супруг решил назначить Бренту пожизненную пенсию в знак признания его вклада в успех «Фейрлайт инноватикс». Разве это не чудесно? Адвокаты уже подготовили все документы, осталось лишь подписать.
– Кори, ты ангел! – расплывается Синди в счастливой улыбке. – Я всегда говорила: каждому рано или поздно воздается по заслугам!
– Еще как, – соглашается Люк.
– Это карма, – насмешливо вставляет Дэнни.
– Конечно, по закону Кори ничем не обязан Бренту, – продолжает Люк. – Но нельзя оставить старого друга умирать с голоду. – Он хлопает Кори по спине. – Не оставите ведь, да?
– Ни в коем случае! – возмущается Синди, шокированная самой этой мыслью. – Кори всегда думает о других.
– А пенсия не такая уж большая, – многозначительно добавляет Люк. – Вы даже и не заметите.
Люк с юристами тщательно все просчитали. Размер выплат такой, чтобы Брент смог полностью изменить свою жизнь, а Кори не испытал ни малейших затруднений. Люк говорит, по сравнению с его капиталом это сущая мелочь.
(Я-то не прочь стрясти с него парочку миллиардов, однако Люк считает, что надо быть прагматичнее. И, наверное, он прав.)
Кори кипит от ярости. Ноздри у него белеют. Он несколько раз открывает рот, порываясь что-то сказать, но все-таки молчит. Мы загнали его в ловушку. Он не посмеет отказать, потому что Синди не сводит с него влюбленного взгляда.
– Дорогой, мы должны пригласить Брента на ужин! Почему ты никогда о нем не рассказывал?
– Брента… на ужин? – выдавливает он.
– А вообще я вас всех приглашаю! – взбудораженно, сверкая глазами, объявляет Синди. – Давайте устроим сегодня праздник. Поставим у бассейна гриль, включим музыку, и…
– Мне кажется, не стоит… – начинает Кори.
– Кори, хватит уже. Мы так редко развлекаемся, – перебивает она и окидывает нас взглядом, подсчитывая гостей. – А дети у вас есть? Тоже приводите! Может, еще кого надо позвать?
Однако ей никто не отвечает, потому что открывается дверь, и заходит папа. Он замирает на пороге и молча, с легкой насмешкой, смотрит на Кори. Хочется, чтобы время замерло, навеки запечатлев этот миг. После стольких лет папа и Кори все-таки встретились.
Перед глазами у меня стоит то старое фото. Четыре парня, не знавших еще, куда заведет их жизнь. Может, Кори и стал самым богатым. Но мой папа превзошел его во всех отношениях.
– Здравствуй, Кори. Рад встрече, – коротко говорит он.
– А вы кто? – недоумевает Синди.
– Я от юристов, – ласково улыбается папа. – Просто хотел сказать вашему мужу: как замечательно, что он не забывает старых друзей.
Я зачарованно гляжу на Кори, надеясь увидеть хоть малейший проблеск эмоций. Может, сожаление? Или грусть? Стыд? Что-нибудь… Однако его лицо совершенно бесстрастно. Наверное, из-за подтяжки.
– Так что? – с улыбкой спрашивает папа. – Подписываем документы?
Он жестом приглашает Кори выйти. Тот не двигается с места.
– Это займет минут пять, не больше, – настаивает папа.
Кори не реагирует, только натужно о чем-то думает. Думает, думает…
– Лорд Клиф-Стюарт, я хотел бы узнать побольше о вашем благотворительном фонде, – заявляет он вдруг и демонстративно садится за стол рядом с Тарки. – Вы же принимаете пожертвования от частных лиц?
– Э-э… да, – смущенно отвечает Таркин. – А что?
– Я хотел бы пожертвовать полмиллиона долларов, – громко чеканит Кори. – Прямо сегодня. Давайте обсудим детали, и я оформлю перевод.
– О господи! – Голос Синди сиреной разносится по залу. У нее такое лицо, будто она вот-вот умрет от восторга. – Ты чудо! Настоящий герой!
– Что толку иметь состояние, если им не делиться? – натянуто говорит Кори, будто читая по памяти заученный текст. Он косится на папу и словно невзначай добавляет: – Давайте займемся бумагами в другой раз.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
