Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
Что именно ему понадобилось от этой парочки, я не поняла — они стояли слишком далеко. Но между Князем и повелителем вампиров явно что-то происходило.
К несчастью, в тот момент мне был доступен очень небольшой сектор обзора, находящийся аккурат между расставленными ногами демона. Я могла свободно рассмотреть только днище опрокинутого трона с вызывающе задранными ножками, смутно виднеющийся во тьме силуэт князя Асхара и краешек подола безрассудной вампирши, которая не придумала ничего умнее, как спрятаться за огромным камнем.
Куда подевалась стража, было неясно, но ни одного кровососа с арбалетом я поблизости не заметила. Вероятно, ушли через мини-порты куда-то вглубь замка, малодушно бросив своего князя на произвол судьбы. Вот только господина Асхара это не смущало. Более того, для смертника он выглядел весьма уверенно, имел наглость смотреть жуткому гостю прямо в глаза и делал вид, что не замечает, как расползается по замку пришедшая следом за демоном лава, от касания которой, дымились даже камни.
Пока я пыталась понять, что к чему, ситуация изменилась. Темный Князь раздраженно рыкнул, отчего на наши головы едва не рухнули остатки уцелевшей стены. Махнул раздвоенным хвостом, отшвырнув прочь какую-то глыбу. Затем пригнулся, наклонив вперед рогатую голову, ощетинился сразу всеми своими шипами. Наконец огласил полуразрушенный замок бешеным ревом, которому ответил не менее оглушительный рык снизу, и… неожиданно отступил.
Да-да, звучит невероятно, однако Темный Князь действительно отошел назад! Очень медленно и осторожно, но все-таки попятился от какого-то паршивого кровососа!
От накатившего разочарования я даже зубами скрипнула: какой мужчина, какой типаж… да как он посмел кому-то уступить? Но когда чешуйчатая спина выпрямилась и перестала загораживать нам обзор, с облегчением поняла, что это не было бегством — могущественный демон просто взял паузу. А теперь с неподдельным интересом изучал давнего врага и, кажется, был чем-то здорово озадачен.
Впрочем, повод для удивления у него был. Да что там — даже я ненадолго растерялась, будучи не в силах поверить собственным глазам. Не знаю, какие исследования вели вампиры, находясь в многовековой изоляции, и как они смогли так далеко продвинуться, но их вторая ипостась каким-то образом сумела кардинально измениться. Она стала не просто выше и сильнее — она превратилась в нечто абсолютно новое. Опасное даже для высшего демона. И когда прямо на наших глазах из князя Асхара полезла наружу вторая натура, у меня тревожно екнуло сердце.
На мгновение стремительно преображающийся вампир напомнил мне огромную личинку. Его кожа вздулась, а потом с отвратительным треском начала лопаться, расходясь по швам, как переполненный сеном матрац, под которым притаилось нечто вроде укрытой в плотный кокон гусеницы. Поначалу она была вялой и неповоротливой. Остатки кожи отваливались с нее, словно ненужная шелуха. Но чем дальше, тем больше менялось ее склизкое тело. Распрямлялось, формировалось, вытягивалось, стремительно отращивая новую голову, туловище и многочисленные, не предусмотренные матушкой-природой конечности.
Вскоре вместо крючковатых отростков на склизком теле появилась целая дюжина когтистых лап. На горбатой спине встопорщился комок из сложенных крыльев. Шипастая морда покрылась клочьями черной шерсти и значительно увеличилась в размерах. На ее передней части с надрывным криком распахнулась усеянная зубами пасть. Чуть выше прорезались огромные ноздри, тут же совершившие шумный вдох. А затем у гигантской твари, отдаленно напоминающей уродливую летучую мышь, распахнулись толстые веки, под которыми оказались выпученные, как у жабы, глаза с кроваво-красными радужками.
К сожалению, их взгляд оставался расфокусированным совсем недолго. Широкие зрачки внезапно сузились, на зубастой морде появилось торжествующее выражение, а в пасти затрепетал с предвкушением раздвоенный язык. А затем громадная тварь поднялась на задние лапы и, угрожающе зашипев, качнулась в сторону Князя, который прищурившись глядел на нее.
Я перевела ошеломленный взгляд с демона на вампира и обратно.
Создатель, откуда все это взялось? Эта огромная масса? Сам процесс преобразования, который потребовал уйму энергии? Кровососы потому и проиграли войну за Преисподнюю, что их способ питания был чересчур консервативен. И по этой же причине ни один, даже старейший, вампир не смог бы сравниться с Темным Князем.
Однако Асхар и демон были почти равны!
Поверьте, суккубы ощущают подобные вещи на уровне инстинктов, потому-то мне и поплохело, когда эти двое принялись кружить посреди развалин, присматриваясь друг к другу с кровожадным интересом. А заметив, что многолапое чудовище все еще продолжает расти, я со всей ясностью поняла: дело плохо.
— Уходим! — сдавленно просипел Рисьяр, в ужасе уставившись на Асхара. — Хель, мы должны немедленно бежать! Отца больше нет — она все-таки добила его! А значит, у Князя больше нет шансов!
— Какие шансы? О чем ты? — напряженно спросила я, на всякий случай прикрыв голову руками — сверху по-прежнему что-то сыпалось. А когда демон и зверь наконец сшиблись, земля под нами содрогнулась так, что мы не удержались на ногах и попадали на пол. — И кто кого добил?
— Милена! — гаркнул Рисьяр, стремясь перекричать рев громадных монстров. — Она подчинила отца своей воле! Неужели ты не видишь?
— О чем ты говоришь?!
— У нее «Око Создателя»! — крикнул вампир, вцепившись в мои плечи отросшими когтями. — Ты ведь знаешь, что это за артефакт! И на что он способен в руках полукровки!
Я резко обернулась и вперила беспокойный взгляд вдаль, на возвышение, — туда, где рухнувшие стены еще не успели похоронить под собой опрокинутый трон. Вампирша по-прежнему стояла там, окруженная внушительной группой незаметно вернувшихся стражей. Бледная, с решительно закушенной губой, она не сводила напряженного взора с бешено рычащего мужа. А в ее воздетых руках переливался всеми гранями белого и голубого обычный с виду камень, слабенький свет которого уверенно вливался в изящные пальчики вампирши и выходил из них десятью тончайшими ниточками первородной Тьмы. Той самой чистейшей, непроглядной черни, что неторопливо струилась по исковерканному полу и непрерывно вливалась в красноглазую тварь, успевшую вцепиться в руку Темного Князя.
И вот тогда наконец картинка у меня в голове окончательно сложилась.
Драконий амулет… хранительница-ведьма… инкубы… суккубы… кровосмесительные браки, закономерным итогом которых рано или поздно должны были стать такие же, как я, феномены…
Когда-то мне казалось, что я одна такая — светлая и темная одновременно. Своеобразный джокер, который предусмотрительная маман намеревалась разменять на не менее ценную карту. Но сегодня моя уверенность в собственной уникальности рухнула: как оказалось, не только суккубы были способны менять окрас с темного на светлый — ненавидимым нами инкубам природа тоже даровала эту способность.
Хотя, может, дело и не в природе вовсе? Быть может, они, как и мы, тысячелетиями вели отбор партнеров, надеясь получить неоспоримый козырь в борьбе за власть в Преисподней?
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
