— …то нас ничего хорошего не ждет, — нахмурился Инхайр. — Иметь дело со структурами, на которые нечем воздействовать, очень неприятно. Вы продолжили исследования аномалий на орбите? Выяснили хоть что-нибудь о природе этих так называемых Девятых Небес?
— Продолжили, — с едва скрываемой досадой подтвердил Кейр. — Ничего не выяснили. Зато еще два пилота исчезли, а остальные просто не смогли проникнуть в аномалии. Командир авиакрыла высказал предположение, что исчезнувшие были прирожденными пилотами, поэтому их пропустили. Мне это предположение кажется верным, поскольку все трое были особо талантливыми, летали на всем, что способно летать. Почему пропустили профессора — я не имею понятия, да и его коллеги тоже.
— Согласно официальной позиции Организации, никаких прирожденных пилотов не существует! — вызверился на него адмирал.
— Помолчите! — холодно приказал координатор, и Хельмстанг покорно умолк, только гневно сверкнул глазами. — Возможно. Но доказательств нет. Будем исходить из фактов. Запомните, у нас сейчас одна задача — любой ценой пройти дальше по альтернативной сети, если мы этого не сделаем, то потеряем очень и очень многое. И если ради данной цели мне понадобится стереть Х243 в пыль вместе со всем населением, я это сделаю, невзирая на любых защитников.
Старпому очень захотелось высказать все, что думает по этому поводу, но он предпочел промолчать, зная, что с начальством лучше не спорить, не то сошлют куда Макар телят не гонял. Ну почему до этих идиотов не доходит, что они уже вляпались по самое не могу, что единственное, что сейчас стоит делать, — это отыскать достойный выход из неприятной ситуации, отступить с наименьшими потерями? Не понимают. А значит, получат по полной — Кейр чувствовал это печенкой и очень не хотел поиметь неприятности за компанию с остальными. Но выбора не было, бежать не выйдет, он на виду. Была бы возможность — старпом бы тихо исчез: запасной аэродром давно подготовлен, денег в нейтральных банках хватит на безбедную жизнь до самой смерти.
— Адмирал, извольте заняться подготовкой стерилизации планеты, — повернулся к тому Ронхин. — И учтите, что на ней не должно остаться ничего живого! Даже бактерий.
— Будет сделано, — Хельстанг поклонился и вышел.
— А может, не стоит этого делать? — решился Кейр, проводив его взглядом. — Мы явно столкнулись с какой-то сильной структурой, заинтересованной в этой планете…
— Тогда почему представители этой самой структуры не пытаются договориться? — Взгляд Инхайра был абсолютно прозрачным, уверенным в своей правоте.
— Они могут быть уверены, что с нами бесполезно договариваться, особенно если знакомы с нашими методами действий, — криво усмехнулся старпом, окончательно решив, что терять ему больше нечего.
— Именно так, — заставил всех троих вздрогнуть и обернуться насмешливый женский голос.
У дальней стены кают-компании стояла, сложив руки на груди, Неника Сат. О том, что это она, говорили чешуя на лице и глаза с вертикальными зрачками. В руках координаторов словно сами собой возникли плазмеры.
— Господа-а… — еще более насмешливо протянула незваная гостья. — Во-первых, это голограмма. Во-вторых, в нынешнем моем состоянии ни одно ваше оружие не способно причинить мне вреда.
— Приносим свои извинения, — спокойно ответил Инхайр, пряча оружие, его коллега последовал примеру. — Непроизвольная реакция на опасность.
— Понимаю и не держу обиды, — наклонила голову Владычица. — Вы хотели поговорить. Я здесь.
— Получается, вы способны обходить наши защитные поля? — поинтересовался Ронхин.
— Мы просто не обратили на них внимания, — усмехнулась Неника. — Господа, у нас к вам одно требование. Мы требуем удалиться и оставить нашу планету в покое. Вы не совсем представляете, с чем столкнулись. А точнее, совсем не представляете.
— Так просветите нас, — холод во взгляде Инхайра мог бы заморозить любого, но незваная гостья не обратила на него внимания.
— Есть ли среди вас ученый-пространственник, хотя бы приближающийся по уровню к ушедшему на Небеса профессору Вархайту или Ри Нар ки Торку? — поинтересовалась она.
Координаторы устремили на старпома требовательные взгляды, и тот неохотно пробурчал:
— Профессор Тирон-Шинхейт, он на крейсере. Но прошу учесть, что у старика несносный характер, с ним очень трудно общаться.
— Разберемся! — отрезал Инхайр. — Зовите.
Кейр пожал плечами и вышел. Вскоре он вернулся в сопровождении высокого худого мужчины с седыми волосами, покрытым морщинами лицом и пронзительным взглядом голубых глаз. Профессор кивком поздоровался, при виде Неники Сат слегка приподнял брови, но промолчал. Координаторов смерил презрительным взглядом. Вспомнив бешеные споры между Тирон-Шинхейтом и Вархайтом, старпом хмыкнул про себя — эти двое не сходились ни в чем, но при этом искренне уважали друг друга.
— Вы разбираетесь в свойствах пространства, профессор? — поинтересовалась гостья.
— Естественно! — отрезал тот. — Эта моя специализация.
— Но вы согласитесь, что знаете далеко не все?
— Все не знает никто!
— Хорошо, — между губ Неники Сат на мгновение появился раздвоенный язык. — Я попросила позвать вас, чтобы объяснить, почему от этого мира следует держаться подальше всем, кроме населяющих его людей. Но объяснить это смогу только используя сложные математические построения. Потребуются разъяснения для не обладающих вашей квалификацией.
Старпом с трудом сдержал смех — девчонка мгновенно просчитала этого ученого сухаря и правильно повела себя. Он теперь станцует так, как хочет она.
— Слушаю вас. — Во взгляде Тирон-Шинхайта появился едва заметный интерес.
— Так вот, наш мир является перекрестком между десятками тысяч реальностей, причем порой совершенно несовместимых. И…
Неника запнулась, а затем принялась прямо в воздухе выписывать десятиэтажные формулы, иначе объяснить то, что сообщил ей Вархайт, она не могла. Почему-то мыслить формулами ей было намного легче, чем словами. Это насколько же она изменилась за не столь уж большое время?..
Профессор горящими энтузиазмом глазами сначала долго всматривался в формулы, затем восторженно выругался, выхватил из кармана блокнот и принялся переписывать их в него. При этом то и дело вскрикивал:
— Гениально! Неподражаемо! Согласен! Нет, здесь можно иначе! А может, лучше преобразование Снешильского использовать? Будет проще…
— Возможно, — не стала спорить гостья. — Но вы понимаете, что из всего этого следует? Понимаете, почему трогать эту систему нельзя?..
— Понимаю… — встряхнулся Тирон-Шинхайт. — Любое действие приведет к нарушению шаткого равновесия, изменения станут непредсказуемы, может даже начаться смешение реальностей…
— Объясните, пожалуйста! — не выдержал один из координаторов.
— Минуту, — поднял руку профессор. — Сейчас окончательно разберусь.
