Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
– Я, кажется, окончательно сошел с ума, – печально поведал он Ани вместо традиционного приветствия.
– Бывает. Папа грозится сойти с ума по десять раз на дню. Сегодня, правда, я от него этого еще не слышала, так что приходится отдуваться тебе. По закону сохранения чего-то там, – философски ответила Ани, трудясь над ручкой чайника.
Этот чайник она вышивала, кажется, уже несколько лет. Создавалось впечатление, что по ночам Ани распускает всё сделанное за день, а утром начинает сначала.
– Думаешь, в каждом городе обязательно должен быть сумасшедший? – удивился Рони.
– Конечно. В нашем городе эта роль досталась тебе. Ты живешь в доме, в котором восемь дверей, и до сих пор ни одну не заколотил.
Рони грустно вздохнул и присел рядом. Не заколотил, это да. Мало того, именно из-за этих дверей он всё время везде опаздывал. Сначала запирал их по порядку, потом проходил и проверял, каждую ли запер, а затем возвращался с полдороги, чтобы убедится, что он их все-таки запер все!
– А зачем ты каждый раз открываешь двери, если ими не пользуешься?
– Не знаю. Так делал мой отец, и дед, наверное, тоже. Это же наше фамильное гнездо! Я вернулся с учебы и просто стал поддерживать семейную традицию.
– Может, над вашим родом тяготеет проклятие Незапертых Дверей? – шутливо предположила Ани – не потому, что любила мистику; просто ей очень хотелось поговорить с Рони, неважно о чем.
Он задумался.
– Проклятие? Не знаю… Впрочем… У нас есть таинственный портрет! Может, он во всем виноват?
Ани подняла голову от вышивки.
– Портрет?
– Да! Старинный портрет какой-то рыжеволосой дамы. Он висит у нас в гостиной почти сто лет. Никто уж и не помнит, что это за дама и откуда она взялась, но позади нее нарисован наш дом.
– А двери там открыты или нет?
– Где – там? На портрете?
– Ну да.
– Не помню…
Рони опять задумался. Ани тоже.
В маленьких городах, в какой бы стране они не находились, люди живут привычками и традициями. В дом Рони никто из жителей города традиционно не входил – так принято. Это было настоящее Таинственное Поместье.
Ани, тоже традиционно, уже несколько лет не покидала крыльцо отцовской лавки до полудня.
– А давай сходим и посмотрим? – воскликнули они хором.
– Знаешь, а она красивая! – сказала Ани, разглядывая таинственную картину.
Рони хмуро кивнул. Портрет этой дамы он видел всю жизнь, но только сейчас заметил, что она действительно красива. Рыжеволосая прелестница с веснушками на вздернутом носике весело взирала на мир из-под надвинутой на глаза шляпы, кокетливо вытянув руки вниз и переплетя пальцы так, что казалось, будто она застыла в танце.
А на заднем плане был дом. С запертыми дверями.
– Как ты думаешь, что это значит?
– Не знаю, – пожала плечами Ани.
Они отошли от картины и неловко застыли друг напротив друга. Портрет они посмотрели, а что дальше-то делать?
Рони привык, что Ани – это девушка, сидящая на ступеньках, и дальше погоды у них обычно разговор не заходил. Это сегодня он решил рассказать ей, что из-за проклятых дверей уже почти сошел с ума. Кто угодно свихнется, запирая и отпирая столько замков. И проверяя их потом. И возвращаясь каждый раз, чтобы убедиться, что все они заперты.
Ани всегда была уверена, что рыжие люди некрасивы. Но эта дама на портрете оказалась невероятно хороша! И еще Ани раньше думала, что она сама для Рони – всего лишь дополнение к лавке молочника.
– Давай выпьем холодного чаю! – Рони наконец вспомнил о роли хозяина.
– Давай. А все-таки почему в твоем доме столько дверей? – вдали от родной молочной лавки и жаркой улицы в девушке проснулось любопытство, и теперь она с интересом осматривалась.
Рони пожал плечами:
– Таким его построили. Чтобы нас помучить, наверное!
Сложно объяснить, почему ты делаешь то, что делали при тебе твои родители, и бабушка с дедушкой, и, наверное, их родители и бабушки с дедушками…
– Знаешь, у меня идея!
– Какая?
– Ты заметил, что отпер только одну дверь, когда мы пришли?
– Нет, – Рони удивленно оглянулся.
Он действительно отпер только одну дверь! В тот момент его слишком сильно занимала загадка портрета. Как давно он не забивал голову ничем, кроме проклятых дверей!
– Давай ты будешь отпирать и запирать только эту дверь, а про другие временно забудешь?
– Давай!
На следующее утро Рони шел в лавку молочника и удивлялся собственной легкости. Казалось, его душа выскочила из тела и бежит впереди.
Вообще-то, здесь никто никогда так не ходил. Летом люди медленно переползали из тени в тень, им даже думать было лень в такую жару. А зимой они сновали от дома к дому: разве можно что-либо делать, – тем более думать! – на таком холоде?
Но Рони мог позволить себе бежать по главной улице к Ани, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. Ведь его восьмидверный дом являлся главной местной достопримечательностью, а он сам – сбрендившим хозяином этой диковины.
Ани ждала его на ступеньках с неизменной вышивкой. Как только девушка увидела, что Рони вприпрыжку пересекает улицу, она тут же опустила голову и начала увлеченно орудовать иголкой, думая совсем не о том, что же у нее получается.
– Ани!
– А?
– Ты представляешь, я так расслабился, что забыл запереть на ночь даже эту единственную дверь!
– И? – от удивления Ани могла говорить только одиночными буквами.
Вам напомнить, что они жили в очень маленьком городе? Тут даже пролитое за обедом вино – сенсация, не то что незапертая дверь.
– Дама исчезла! Представляешь? Портрет пропал!
– Как? Ее украли?!
– Нет. Не думаю… Мне кажется, она… сама ушла! – выпалил Рони.
Он ведь уже говорил, что сходит с ума, так с чего Ани удивляться его словам? К тому же, он действительно был уверен, что рыжеволосая дама с портрета ушла сама.
– А можно посмотреть?
– На что?
– На то место, где висел портрет.
– Конечно!
Рони, галантно подав руку, помог Ани встать, и они пошли к нему домой. По пути Ани выкинула в урну надоевшую вышивку. Она решила, что раз Рони смог не запирать двери, то и она может наконец бросить это набившее оскомину занятие. Все женщины в их семье вышивали. Всегда и везде. Это было такой же традицией, как дверной ритуал в семействе Рони.
– Смотри-ка! Я опять забыл запереть дверь, – удивленно прошептал парень.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
