Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
– Поехали, – решительно сказал он, поднимаясь сам и поднимая ее. – Не хватало, чтобы Метелкин устроил тебе семейный скандал.
– Пусть!..
– Я помогу тебе одеться, – вздохнул Лавров, высвобождаясь. – Посмотри на часы. Скоро полночь. Твой муж с ума сходит.
– Странно, что он до сих пор не позвонил. Боже! – спохватилась она. – Я поставила телефон на беззвучный режим…
* * *
Лавров возвращался домой в дурном настроении. Не подставил ли он Эмилию ради поимки убийцы? А вдруг предпринятых мер окажется недостаточно и она погибнет? Вдруг обряд «вызова смерти» вовсе не безделица, на которую не стоит обращать внимания?
«Вдруг… если… – раздраженно думал он, притормаживая на светофоре. – Никакой определенности. Эми по сути предоставлена сама себе и провидению. Не ходить же за ней по пятам?»
Из-за непогоды видимость была ужасная. Колеса «туарега» месили кашу из снега, соли и какой-то дряни, разъедающей резину. Машин было мало, но ехать быстрее не получалось.
«Зачем я вмешался в эту катавасию? – каялся Роман, глядя по сторонам на белые от снега улицы в размытых огнях. – Ни сна, ни отдыха, ни покоя. Все мной недовольны: Колбин, Глория, Эми… и даже Рафик, который надеялся спасти Алину. Больше того, я сам себя грызу с утра до ночи».
Он перебирал в уме рекомендации, данные своей подопечной. Они не гарантировали женщине безопасности.
Не выходить из дому без нужды. Не пускать в квартиру посторонних. Не садиться за руль. Пить и есть только на своей кухне, приготовленное своими руками.
Допустим, так пройдет неделя. А дальше? Человек не может жить затворником, ни с кем не общаться, никуда нос не высовывать.
Остается надеяться, что убийца время тянуть не станет, как в случае с Алиной.
Едва загорелся зеленый и машины тронулись, зазвонил телефон. Это был Рафик.
– Слушаю, – напрягся Лавров.
– Я еще в мастерской, – растерянно сообщил художник. – Ты меня прости, ради бога. Я сидел, сидел, как договаривались, прислушивался, чем там Артынов занимается, и вздремнул. Просыпаюсь, – батюшки! Время-то за полночь!
– Иди домой, Рафик. Хотя постой… как же ты теперь доберешься?
– Это не проблема, я и тут могу заночевать. Топчан есть, подушка и одеяло тоже.
– Тебя что-то тревожит? – догадался Роман. – Артынов?
– Да… понимаешь, такое дело…
– Говори, не мямли!
– В общем, я в «холл» выглянул, а у Артынова свет горит. Дверь в мастерскую закрыта, только щелка светится. Значит, он еще у себя. Колдует! Честно говоря, меня жуть берет, как подумаю, чем он там занимается. Ты Ложникову домой доставил? Она в порядке?
– Надеюсь, да, – похолодел от предчувствия беды бывший опер. – Правда, муж не вышел ее встречать. Но у них дом с консьержем. До парадного я ее довел, так что…
– Позвони ей, – перебил Рафик. – Узнай, как она.
– Исключено. Эми замужем, между прочим. Хочешь, чтобы я ее «спалил»?
– Боже упаси.
Лавров испугался. Тот факт, что Артынов до сих пор проводит свои зловещие обряды, ему не понравился. А ну как магия подействует? Возьмет Эми, да и выбросится ночью из окна. Или Метелкин ее прикончит, заподозрив в неверности. А потом заявит, мол, ему голос приказал так поступить. Он, дескать, не виноват.
– Значит, Артынов еще в мастерской?
– Может, он лампочку забыл выключить? – предположил Рафик. – Проверить?
– Подожди. Нельзя торопиться. Он ведь не знает, что ты за ним наблюдаешь.
– Думаю, нет. Я без света сижу, тихо, как мышь.
– Вот и сиди.
– Слушай… я когда Ложникову проводил к твоей машине, на обратном пути заметил сзади какую-то фигуру. Будто за мной кто-то крадется. Показалось, наверное. У страха глаза велики.
– А потом что было? К Артынову кто-нибудь заходил?
– По-моему, нет. Ни он никуда не отлучался, ни к нему никто не заглядывал.
– Ты уверен?
Рафик обиженно засопел. Он, конечно, дал маху, уснул на боевом посту. Но не сразу, а по прошествии времени.
– Дать гарантию не могу, – признался художник. – Извини, Рома. Я тебя подвел, да?
– Не комплексуй, старик. Ничего пока не случилось.
– Ты бы подъехал, сам поглядел, что к чему.
Лавров уже понял: рано он размечтался об ужине и мягкой подушке. Негоже ему сваливать ответственность на Рафика. Если Артынов что-то замышляет, он обязан лично выяснить что. Какого лешего тот торчит в мастерской? Решил заночевать там?
«Почему бы нет? – успокаивал он себя. – Рафик тоже ночует в мастерской, когда обстоятельства вынуждают. Артынов окончил портрет и не желает расставаться с ним. После похищения предыдущей картины у него появились на то основания. Он сторожит свой шедевр и правильно делает. Я бы на его месте поступил так же!»
– Я бы забрал картину домой, – пробубнил Лавров, поворачивая налево.
Если бы не снег, он бы добрался до дома с мансардой гораздо быстрее. Снегоуборочная техника выдохлась, и только повышенная проходимость «туарега» позволила ему нигде не увязнуть.
Прежде чем выйти из машины, Роман сунул в карман куртки наручники и внимательно осмотрелся. Разве что-то увидишь в сплошной пелене белых хлопьев?
Он торопливо шагал к парадному, когда в другом кармане зазвонил телефон.
– Рома, будь осторожен, – прошептал в трубку Рафик. – Я слышал скрип двери и чьи-то шаги. Что мне делать?
– Ни в коем случае не высовывайся.
– Ой… слышу шум…
– Сиди тихо, старик! Я уже бегу!
Через минуту Лавров стремительно поднимался по лестнице. Наверху загрохотали шаги, словно кто-то во всю прыть бежал вниз. Между вторым и третьим этажом они сшиблись, – Лавров и некто в пестром балахоне и маске клоуна. Клоун сопротивлялся отчаянно, но сыщик оказался ловчее. Пара ударов, и Клоун вырубился, а на его запястье щелкнул наручник. Вторым наручником Роман пристегнул его к лестничным перилам, выругался и понесся вверх.
Дверь в мансарду была распахнута, как и дверь в мастерскую Артынова. Однако Лавров первым делом ворвался к Рафику. Жив ли?
Темно. Никого.
– Эй, старик, это я! – не таясь, крикнул сыщик, нащупывая выключатель. – Не бойся.
Зажегся свет. Из-за мятой драпировки показалось бледное личико, обрамленное рыжими кудряшками.
– Рома?.. – Рафик с радостным воплем бросился к товарищу. – Слава богу, ты!..
– Что тут случилось?
– Где Артынов? Ты его видел?
– Нет. На лестнице я столкнулся с Клоуном. Он гнался, как сумасшедший. Ты его спугнул?
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
