class="p1">— Откуда вы знаете про книгу? — ладони вспотели от напряжения. Такого вопроса я точно не ожидала. — И кто вы есть на самом деле?
— А ты? — подмигнул мужчина. — Я ведь давно почувствовал, что в этом хрупком теле поселилась другая душа, обладающая силой. Значит, не зря Андрей пытался убить Софью.
— Что? — сжала я кулаки. — Убить?
— Пусть сам расскажет, — кивнул Пётр Савельевич в сторону своей марионетки. Андрей дёрнулся, оживившись.
— А что мне ещё оставалось делать? — хмыкнул он и снова затянулся папиросой, выдыхая едкий дым в мою сторону. Я чуть не закашлялась и прикрыла нос рукавом. — Софья зачем-то пришла ко мне домой и случайно подслушала разговор с одним из моих подельников. И тут же помчалась к моему братцу, чтобы наябедничать о махинациях в крепости. Я, конечно, догнал её на полпути и отправил в плавание по Иртышу. Не понимаю, как тебе удалось выжить? Ты же не дышала, когда я опустил тебя в воду.
— Зато я знаю, — уверенно произнёс лекарь, шагнув ко мне.
— Не подходите! — я выставила вперёд руку, еле удержав магию.
— Вот она, настоящая хозяйка Дивного! — восхищённо произнёс мужчина, остановившись. — Поразительно, такая мощь в этом хрупком теле.
— Кто вы? — напряглась я ещё сильнее, не убирая руки.
— Я Пётр Савельевич Гранин, потомственный колдун, мои предки служили Чернобогу, — спокойно и не торопясь отвечал мужчина, и за его спиной тьма стала ещё чернее и гуще. — Когда на месте Асгарда решили построить Омск, мой прапрадед участвовал в раскопках и нашёл интересный свиток, где один из жрецов писал о книге Живы, которую хранили в обители недалеко от города. Я обнаружил свиток, перевёл его и потратил кучу времени на то, чтобы найти место, где была обитель.
— Папку с чертежами архитектора я отыскал в кабинете отца Софьи. Мы весь подвал Дивного обследовали, и не раз, — продолжил Андрей, словно по команде. — Но так и не заметили входа в подземелье.
— Я понял потом, что просто так артефакт не найти и не взять. Только сама хозяйка Дивного, обладающая магией, может добровольно отдать книгу, — лекарь пристально посмотрел на меня, и в его зрачках заклубилась тьма, заполняя чернотой радужку.
— И тогда вы подумали, что истинная хозяйка Софья как раз сможет вам помочь отыскать книгу? — поняла я логику повествования.
— Точно, — кивнул Андрей. — Я сделал ей предложение. Пётр Савельевич сказал, что сила должна скоро пробудиться в ней. Софья отыщет книгу для меня, если хорошо запудрить ей мозги. Она была наивной дурочкой, влюбилась в меня сразу.
— Но её магия не пробудилась, — мне вдруг стало жаль девушку, которая думала, что жених хочет жениться на ней по большой любви.
— Я долго за ней наблюдал, пока она работала у меня, — покачал головой лекарь. — Софья оказалась пустышкой и разочаровала окончательно.
— Поэтому Андрей подставил Софью и опорочил — чтобы избавиться от неё? — догадалась я о том, что он сделал это также по приказу колдуна.
— Какая ты догадливая. Как, кстати, на самом деле тебя зовут? И откуда твоя душа? — изогнул брови лекарь. Он вёл себя расслабленно, как будто знал, что я не посмею на него напасть.
— София, — я не теряла бдительности, понимая, то мужчина заговаривает мне зубы. — Я жила в Омске, только в двадцать первом веке.
— Как интересно, — хмыкнул Андрей, потушив папиросу в пепельнице. — Когда сбежавшие заключённые рассказывали наперебой, что их чуть не убила ведьма, я сразу понял, кто их так напугал. А когда твой Гораций на меня напал, то все сомнения отпали. Это ведь ты была? Так?
— Я, но это к делу не имеет отношения, — процедила сквозь зубы.
— Конечно, не имеет, — расплылся в улыбке Андрей. — Интересно только, Константин знает, что его жена ведьма? Как он отреагирует на эту новость? А?
Я чуть не выпустила в него молнию, но деверь вдруг замер, словно кукла.
— София, давайте уже перейдём к делу. Не распыляйте силы на бывшего жениха, — строго посмотрел на меня колдун. — Вы же любите мужа и хотите помочь ему?
— Что вам надо от меня? — я поняла: пришло время торга.
— Я говорил ранее. Мне нужна книга Живы. Послезавтра вы приносите артефакт, и комендант находит реальных казнокрадов. Константина отпустят на свободу, — он кивнул в сторону марионетки.
— Вы сдадите Андрея? — нахмурилась я.
— Он сам придёт и во всём чистосердечно признается, — мужчина расслабленно изогнул брови. — Вы же видите связь подчинения и мою чёрную магию?
Я кивнула.
— Андрей был нужен мне, чтобы ближе подобраться к тебе. Сначала я думал, что он понравится тебе так же, как и Софье, но ошибся, — растянул он улыбку до ушей. Выглядело это зловеще. Холодные мурашки побежали по моей коже. — Ты полюбила мужа.
— Значит, Андрей не по собственной воле подставил брата? — решила уточнить я.
— Ну как сказать, — колдун покосился на замершего помощника. — Моя тьма не может завладеть светлой душой, например, Софьи. А вот Андрей всегда завидовал брату, его успехам в учёбе, на службе, в личной жизни. Он считал, что отец любил Константина больше, чем его. Тьма уже поселилась в его душе, я только взял контроль над ней и усилил желание нагадить брату.
— И всё это ради книги? — удивилась я. — Но она не откроется вам.
— И не надо, — усмехнулся колдун. — В самой книге заключена небывалая сила богов. Мне нужны не заклинания или описания ритуалов, а именно её магия, которую я с удовольствием поглощу и стану ещё могущественнее. Выбирай, София. Книга или муж? Учти, я могу пойти дальше. Не зря ведь Елена вернулась. Ты уже виделась с бывшей женой Константина?
— Не смейте трогать моих родных! — процедила я угрожающе, и с пальцев сорвался небольшой всплеск магии, ударив в пол и оставив на нём подпалины.
— Полегче! — резво отпрыгнул лекарь от меня. — Вижу и вправду ты душой здесь обжилась. На кону сейчас стоит не только свобода, но и жизнь Константина. Жду тебя послезавтра у себя дома с книгой. Если не приедешь, считай себя вдовой. И не
