урвать побольше, и разбирался Курок.
— Отлично, отчёт принимается, — наконец, ответил Марка. — Хорошая работа.
— Спасибо. Следует ли мне дальше наблюдать за ситуацией? — спросил мужчина.
— А? Можешь не волноваться, — отмахнулся Марка. — Ситуация разрешится сама по себе.
— Это почему? — округлил глаза Курок. Ничего такого он не слышал.
— Ну, ты ведь слушал объявление Лорда Шурика? — спросил начальник.
— О том, что эпидемия побеждена и найдено лекарство?
— Оно самое.
— Как это относится к нашему вопросу? — спросил Курок. — Ведь восстание на архипелаге и морская блокада…
— Уже совсем скоро не будут нашей проблемой, — хмыкнул Марка. — Как мне доложили сверху, совсем недавно был выслан флот на подавление бунта в Константинополе. А значит, товары с островом уже совсем скоро появятся вновь на наших прилавках.
— Это… неожиданно, — признал Курок.
— А ты что думал⁈ Лорд Шурик не стал бы оставлять целый архипелаг предателей без ответа! — взмахнул ладонями Марка, расплывшийся в гордой улыбке. Словно он говорил о собственных подвигах.
— Я изучал этот вопрос, — произнёс Курок. — Как-никак я должен был изучить всю ситуацию для написания своего отчета. И полагал, что ещё как минимум месяц этот бунт продержится.
— Ну, как видишь, Кабинет Лорда не стал ждать, — фыркнул Марка. — Я слышал, что Лорд Шурик уже совсем скоро вернётся в Спарту. Грядёт что-то невероятное!
— Ух ты, а что?
— Никто не знает, — вздохнул Марка. — Но что-то грядёт, я тебе говорю!
* * *
Этим же вечером Курок вернулся в свою небольшую квартирку. День выдался насыщенным. Сначала встреча с начальником, их разговор. Затем мужчина пытался окольными путями подтвердить услышанную информацию. Но, похоже, господин Марка оказался прав.
Спарта выслала карательный флот из Винланда, чтобы подавить восстание островитян. Вместе с тем флот из Солнечного Берега выдвинулся вслед викингам для усиления. Не факт, что они вообще успеют к основному действу, но в случае чего прикроют коллег, если будет в том нужда.
Появились первые новости и о том, что Синяя Смерть потерпела сокрушительный удар. Волшебные артефакты, доставленные из Милана, уже начали действовать. Первым излечившимся радовалась вся фракция без исключения!
Нашлось лекарство! Нашлось решение! Испытание будет пройдено! Хоть и не сразу, но надежда приободрила многих. Открыла второе дыхание!
Мрачные тучи над Спартанским Королевством чуть рассеялись, позволяя пробиться тонкому лучику света.
Этого нельзя было допустить.
Курок с равнодушным выражением лица сёл за свой рабочий стол и стал тут же писать письмо.
«Тётя Клуша, пишу тебя из дома. У меня всё хорошо. Я бы сказал просто замечательно! Уже совсем скоро в городе вновь появятся апельсины…»
Простое бытовое письмо на первый взгляд оказалось тщательно продуманной шифровкой.
Через неё Курок сообщал об отправке карательного флота, о скором возвращении Лорда Шурика в Спарту и грядущих переменах.
На следующее утро мужчина с улыбкой передал письмо девушке на стойке регистрации в здании почты.
Брюнетка благожелательно ему улыбнулась в ответ.
— Скажите, пожалуйста, а вы не заняты сегодня вечером? — задал вопрос Курок.
— Нет, а что? — моргнула несколько раз сотрудница почты.
— Не желаете сегодня сходить на постановку в главном театре? У меня как раз завалялся лишний билет!
— Это можно!
Девушка, совсем не обращая внимания на письмо, отложила конверт в стопку к остальным. Никто так и не догадается, насколько важным оно оказалось впоследствии.
И немудрено. Агенты Парижа свою работу знали!
* * *
Приклад блаженно зажмурился, выдыхая дым сигары. Здесь, в горах табак ощущался как-то иначе. Куда ярче, куда… «вкуснее». Никотин с утроенной силой ударил по мозгам, позволяя расслабиться, отложить заботы на пару минут.
Мужчина стоял на небольшом балкончике в храмовом комплексе. Отсюда открывался шикарный вид на горную долину, на трудящихся игроков, на армию жрецов.
Вот именно. Армию.
Представитель Парижа не просто так был отправлен далеко на север. Здесь Приклад подготавливал жрецов к будущему столкновению со Спартанским Королевством.
Обучал военной стратегии, тактике малых групп, важности разведки и контрразведки. Проводил учения, тренировки, делился теми или иными неочевидными на первый взгляд мелочами.
Одной из которых, естественно, являлась логистика! Жрецы находились в непростом положении. Это факт. Хоть местные это и пытались скрыть, но война с южным соседом — это их единственный шанс на дальнейшее развитие. На будущее процветание.
Земли по эту сторону гор немного. Плодородных земель мало. Драгоценных металлов, конечно, мама не горюй! Но их ещё нужно как-то добыть. Сформировать, опять же, ядро экономики.
Но главное — из вооружённой, хоть и сильной группы игроков создать армию.
Парижу нужен был не просто отвлекающий манёвр, а реальный и грозный союзник. Тот, кто сможет перетянуть на себя внушительные силы Спарты.
Приклад вскинул голову. Массивная тень накрыла его с головой. В тени оказался и сам храмовый комплекс. И уже спустя мгновение всё вернулось в норму, словно недавний образ оказался простой иллюзией. Простым кошмаром.
Приклад снова втянул табачный дым, пытаясь отогнать лёгкую нервозность. Кажется, Париж выпустил Джина из бутылки. Что ж, плевать! Эту проблему они будут решать только после того, как захватят Спарту!
Свои обязанности он исполнил на все сто!
О чём следовало отчитаться Магистру Ордена. Уж он-то будет доволен полученной информацией!
* * *
Филин, магистр Ордена, сидя за своим любимым рабочим столом, деловито вскрыл конверт. Неспешно пробежался глазами по строчкам очередного доклада. Довольно кивнул.
Его парни работали просто замечательно. Зашифрованные послание информировали о сложившейся обстановке на севере. Засланные оперативники не зря ели свой хлеб.
Враг полагал, что диверсанты, высланные в Техас для похищения техномага, являлись единственными представителями их департамента. Наивные! Париж раз за разом побеждал своего врага не просто за счёт силы, но и благодаря своевременной разведке!
Шпионы, информаторы, диверсанты — Париж не брезговал ничем. Правда, в отличие от своих соседей, их фракция пользовалась услугами контрразведки крайне осторожно. Крайне… деликатно.
Никаких вам варварских поджогов, создания оппозиционных кружков и прочего-прочего.
В первую очередь их цель — это своевременная добыча ценных разведданных! А вот как ими следует воспользоваться уже будет решать Орден и сам Консул.
Новое руководство Техаса верило в то, что они очистили Париж от информаторов и любого другого влияния Парижа. Просто смешно! Разве можно было в том хаосе революции вычленить всех оперативников Ордена⁈ Да ни в жизнь!
Даже операция по похищению техномага являлась этакой игрой в кости. Повезёт — прекрасно! Окончится
