уже давным-давно позабыла с кем и когда потеряла невинность.
— Раздевайтесь. — холодно сказала она и скинула халат на пол, оставшись в одной сорочке.
— Хм, боюсь вы меня неправильно поняли. — Эрни наклонил голову на бок, внимательно наблюдая за реакцией Эленики — Я не развлекаться пришёл, а поговорить о событиях десятилетней давности.
— Думаете, я помню о том что было десять лет назад? — усмехнулась женщина и подняла халат с пола — Вы что не понимаете что это за место?
— Прекрасно понимаю, но короли, как мне известно, здесь редкие гости. Вы наверняка помните покойного короля Антропоса… Поймите это дело государственной важности.
— Брома? — Эленика наполнила бокал вина и сделала глоток — Как не знать? Этот человек сломал окончательно жизнь моей подруги, которая впрочем, была сломана итак. Говорила я ей что в женщин с нашей профессией не влюбляются, но толку? Она даже никого не принимала, кроме него. Несколько месяцев он приезжал, а потом пропал. Вскоре Фиона узнала что беременна и ушла отсюда. Я навещала ее в доме на улице Максонской. У нее мальчик родился. Томас. Фиона ждала несколько месяцев, думала вдруг ее мужчина придет к ней, но напрасно. Через несколько месяцев ожидания и травли людей, Фиона пошла к озеру и…
Женщина замолчала и отвернулась к окну. Эрни не знал что сказать, раньше он бы непременно съязвил и посмеялся, но сейчас он просто молча вышел, оставив Эленику одну со своим горем. Мужчина и сам был сломлен, поэтому ни ему осуждать кого-то. Эрни уже направился к лестнице как вдруг, из одной комнаты вышла до боли знакомая личность. Эд вскрикнул от неожиданности и поспешил застегнуть атласный камзол.
— Эх ты, Донжуан. — покачал головой мужчина — Стыдно должно быть. Учился бы какому-то делу, ты же толковый парень.
— Простите. — пролепетал юноша и пошел вслед за Эрни.
Когда они спускались вниз по скрипучим ступенькам, мужчина увидел как кто-то за барной стойкой пристаёт к Брук. Эрни почувствовал как бешено заколотилось его сердце, отдаваясь пульсацией в висках. Он ускоряет шаг и подходит к ним.
— Что надо? — прошипел Эрни, схватив пьяницу за плечо.
— Сэр Эрни, не надо. — женщина попыталась остановить его рукой, но из под ее светлых ресниц выступали слезы.
— Я ей пло…плачу, она и-идет со мной. — сказал пьяница, заплетающимся языком — Шлюха есть шлюха.
Эрни был в ярости. Его глаза пылали огнем, когда он схватил пьяницу за плечо.
— Что ты сказал?! — прошипел он, чувствуя, как его сердце бешено колотится в груди.
Он не мог допустить, чтобы кто-то оскорблял Брук. Эрни не мог сдержаться. Его кулак метнулся в сторону незнакомца, и звонкий звук удара раздался по всему залу. Пьяница упал на пол, а его приятели, решив, что это вызов, подошли ближе. В комнате завязалась потасовка. Эрни был вне себя от ярости, Эд поддержал его, а пьяница и его компания попытались отбиться. Столики переворачивались, стулья летели в разные стороны, крики разрывали воздух. Брук стояла в стороне, сжимая кулаки от беспомощности. Она знала, что Эрни не остановится, пока не выйдет победителем из этой схватки. Ей было больно видеть его в таком состоянии, но она знала, что он защищает ее, и это ее сильно тронуло.
* * *
Журчание прохладной воды в фонтане успокаивало, подобно тихой музыки. Брук в которой раз намочила платок и аккуратно приложила его к лицу Эрни, отчего тот сморщился от того, что кожу неприятно щипало. Неловкое движение челюстью и губа мужчины опять треснула в кровь.
— Можете не дергаться? — строго проговорила Брук, вновь нежно прикладывая ткань к ране.
Ее движения были очень осторожными и заботливыми, как-будто она хотела через них передать свою благодарность. Эрни видел, как женщина боится посмотреть ему в глаза. По видимому, ей неловко за все произошедшее сегодня. Мужчина с осторожностью и нежностью коснулся шершавыми пальцами ее запястья.
— “Не вини себя, ты ни в чем не виновата.” — передал он по их мысленной связи, которая окрепла настолько, что Брук даже слышала с какой интонацией это прозвучало бы вслух.
— Знаете, как я испугалась? — ответила женщина уже вслух — Я думала они убьют вас.
Эрни не успел ответить, как неожиданно вернулся Эд, который успел сбегать на Максонскую улицу. Он весело присвистывал и перекусывал красным яблоком.
— Эд, скажи, пожалуйста, почему ты прислал мне записку, а не вернулся сам? — покачала головой женщина — Эта информация могла попасть в чужие руки.
— Миледи, виноват, каюсь, но мне так хорошо было. — парень покраснел до кончиков ушей — Но сейчас я узнал где именно жила Фиона, правда соседи сказали что до завтра никого не будет дома. Да и вечереет уже.
Эрни осознал что ещё немного и он не сможет показать Брук свое любимое место в этом краю, поэтому было принято решение отправиться туда немедленно. Они заехали в поместье, оставили Эда и, взяв лошадей, ускакали прочь. Они мчались наперегонки с ветром и закатом. Когда солнце уже наполовину опустилось в водную гладь моря, Эрни и Брук прискакали в лагуну, которая была хорошо спрятана от людских глаз. Здесь закатный свет переливался повсюду; на зелёных листьях деревьев, белом песке, огромных камнях и даже на воде. Брук слышала как шумит море и ей, на долю секунды, показалось она она оказалась дома — на Пойнте. Глаза слезились и не хватало слов благодарности за то, что Эрни подарил ей сейчас то, что было дороже любого золота. Он подарил ей возможность вспомнить то время, когда Брук была счастлива.
— Нравится? — тихо спросил мужчина, улыбаясь.
— Здесь все, как дома…Спасибо!
Брук не смогла обуздать чувства, которые нахлынули на ее душу. Она и сама не заметила как обняла мужчину, как его тепло и запах проникли в её ладони. Опомнившись, она отскочила назад и боялась даже поднять глаза. Удивительно, но прикосновения Брук не показались Эрни чужими и неприятными. Они были тёплыми и нежными, такими, какими его Стелла никогда в жизни не будет обнимать. Брук же готова была сгореть от стыда за то, что не смогла совладать собой. Своим глупым сердцем, которое всегда готово выпрыгнуть из груди, когда Эрни рядом.
— Простите…Простите меня, пожалуйста. — шёпотом сказала женщина — Я не вправе была это делать.
— Да перестань ты. — улыбнулся мужчина, пытаясь разрядить обстановку — Ничего страшного не случилось. Просто когда люди счастливы они обнимают друзей, это нормально.
Эрни сделал шаг вперёд отчего Брук сделала такой же шаг назад. Она больше не может. Устала, потому что скрывать столь сильную
