может, лучше рапиру или легкий меч?
- Мама, ты же уже взрослая девушка и должна понимать, что размер имеет значение…
- Александр, можно без пошлостей?
- Имеет значение в артефакторике. Дай мне закончить, а потом возмущайся. Невозможно на узком лезвии рапиры и на крохотной гарде поставить нормальное зачарование. Да и тебе стоит научиться бою на дистанции.
- Но обучиться работе с древковым оружием не так уж и легко.
- Я в курсе. Госпожа Сюэ Чань прибудет завтра к нам в гости и начнет твое обучение. Она лучший мастер, которого я смог найти за это время, и я надеюсь, ты будешь прилежной ученицей. Будешь уделять этому по шесть часов в день.
- Сынок, а ты не слишком нагружаешь бедную старушку?
- В самый раз для молодой девушки. Не прибедняйся. До моей в очередной раз отложенной свадьбы ты должна официально сдать экзамены на ранг. К тому времени я как раз возьму третий ранг, и эти два события, вкупе с союзом с двумя сильными родами, помогут остудить многие горячие головы.
- Ты все-таки решил взять одновременно двух жен?
- Да. Тянуть с Кубовой не стоит. Так-то она высококвалифицированный агент тайной канцелярии и пока что не является частью нашего рода.
- У тебя есть подозрения?
- Нет. Пока что ничего такого нет. И я уверен, что она будет верна роду, но тянуть с этим не стоит.
- Так-то ты прав. Но жалко Анастасию. Она хорошая девочка и заслуживает отдельной свадьбы.
- Как и ты мама, как и ты. Но как мы все знаем…
- Ты прав. Поставить род на ноги сейчас первоочередная задача. Не до сантиментов. Но ты ведь не забыл, что завтра у нас прием?
- Не забыл, но и не в восторге.
- Сынок, то, что ты находился в аномалии и не смог встретить свое семнадцатилетие как полагается, не дает повода вообще никак не отметить это. И это хороший повод наладить связи с нужными людьми. Ты тратишь преступно мало времени на этом поприще.
- Я в курсе. Стараюсь исправиться.
- Вот и отлично. И мне, как и твоим невестам и жене, нужны деньги. Много денег.
- Одежда?
- Конечно.
- Только закупитесь в указанном мною месте. У меня там скидки. И они всегда успевают пошить одежду за несколько часов. Это их фишка.
- Конечно, сынок.
- Но придется отработать.
- Это как?
- Ударами. Знаешь ли, твой удар ногой ничем по силе не отличался от выстрела. А пули стоят денег. Каждая часовая тренировка обходится мне в шесть тысяч рублей.
- Это же мелочи.
- Это для таких высокородных людей, родившихся с золотой ложкой в одном месте, это небольшие деньги. А для большинства граждан империи очень приличный годовой доход. И деньги не берутся из воздуха, учитесь у Насти. Тебя это, Вероника, тоже касается.
- А я что? Смиренно работаю круглые сутки.
- Вот и молодец. Но следить за хозяйством тоже учись.
- Неа. Лучше оставлю это на Настю. Плюс Кубова тоже в этом разбирается. Зачем мне лезть в это, если я сильна в своей отрасли?
- И то верно. Но стоит быть хотя бы поверхностно в курсе дел. И это приказ для вас обеих.
А после мы не стали оставлять дела на потом, и мама избивала меня примерно сорок минут на грани своих возможностей, пока не выдохлась.
Я хотел подождать, пока она не восстановит ману, и вновь приступить к этому делу, но прибыл неожиданный гость.
***
- Я светлейший княжич Алексей Романов. Мой дядя попросил меня лично доставить вам эту посылку.
Передо мной сидел подтянутый тридцатилетний мужик с серыми как сталь глазами и с хищными чертами лица. Хоть парень и не был намного старше меня, но я явственно чувствовал угрозу от него, и пока что не успел изучить, в чем эта опасность.
Стараясь выглядеть доброжелательно, я одновременно с этим внимательно слушал доклад про юного гения министерства внутренних дел, который в шестнадцать лет сумел внедриться в преступный мир Рязани и полностью очистить тот город от местного опг.
Об этом индивиде ходило много слухов среди жандармов и прочих «рыцарей» резиновой дубинки и свистка. Был он известен также своей благотворительной деятельностью и чуть ли не считался святым в довольно узком кругу лиц, где о нем слышали.
Передо мной лежали два контейнера для льда, и я примерно представлял, какой груз в них лежит. Но перед тем, как открыть коробки, я активировал оба глаза и внимательно пригляделся к стоящему передо мной индивиду.
Сохранить невозмутимый вид мне удалось с очень большим трудом. Все его кости пылали нанесенными на них рунами, которые были грубо вырезаны при помощи энергии смерти. Как я и предполагал, у местных были свои грубые подобия рун, и они научились использовать их, только очень грубо.
Пара секунд позволили мне разузнать весь тот бред, который сотворили с этим парнем, и я был даже в замешательстве. Я просто не мог понять — это убого или гениально.
По сути, из парня создали ЖИВОГО костяного рыцаря. Некроэнергия питала руны на костях, делая из некроманта очень приличного физика.
У такого метода были как свои плюсы, так и минусы. И самый очевидный минус — это ограниченность роста. В какой-то момент, как бы сильно парень ни развил свой источник, кости попросту не смогут принять в себя еще больше энергии смерти, так что существовал верхний лимит.
С другой стороны, тут работал принцип «чем проще, тем крепче». Такие примитивные руны силы и скорости могли вмещать в себя очень много энергии, так что этот лимит подобрался бы к парню еще не скоро. Но сам концепт ограниченности меня угнетал, так что я не мог этого принять.
Ну и самое главное, что в начале такая структура могла сильно ускорить возвышение мага, давая приличную фору на старте. Уже сейчас передо мной сидел очень сильный человек, с которым на самом деле я мог и не справиться.
Самое же главное тут было в преобразовании. Некроманты никогда не славились своим ближним боем. А Романовы, по всей видимости, захотели иметь максимально преданного физика в случае — да мало ли что.
Но присутствовал и риск. По всей видимости, операции были сделаны в подростковом возрасте, и если бы парень не сумел очень быстро развиться как маг, то эти самые руны его бы и погубили, поглощая жизненную
