Очень многие поднимали его на протяжении многих веков. Но пока что маги во всём доминировали.
— Я считаю магов силой и опорой страны! — с гордостью и вызовом бросила Электра, и даже носик чуть задрала, — Империя не выживет против соседей, если магов не будет! За что чародеи и получают заслуженное почтение.
— Вот как? Ну допустим. А я считаю, что магия, напротив, сдерживает силу империи. Сейчас я тебе кое-что покажу. Силу, какой способны овладеть даже неодарённые, делая ставку на естественную науку! Я даже могу рассказать, как сделать всё это без капли магии, хотя ты вряд ли во всём разберёшься… Вот почему я ценю своих людей, даже самых последних крестьян. Ведь именно люди — главная ценность империи! Их потомки в будущем будут строить совершенно новый мир, и я создам на своих землях все условия для нового будущего! Ну что? Готова? Правда в этот раз мне понадобится твоя помощь.
— Хорошо. Я помогу. Мне даже интересно, что такого ты приготовил, что обещаешь так меня впечатлить. Что нужно делать?
— Создай мощные непрерывные молнии и заставь их бить в эти бочки, — ткнул Вальтер пальцем в ёмкости с водой. Понятия «электрическая дуга» пока не существовало в этом мире.
Пожав плечами, принцесса безропотно исполнила сказанное. По всей капсуле разлетелись громкие щелчки электрических разрядов, а из воды тотчас начал идти пар. С её рук безостановочно срывались синие толстые искры, утопая в бочках с водой, после чего возвращались назад.
— Ты, наверное, не знаешь, но всё в этом мире взаимосвязано. Пусть человек и состоит на семьдесят процентов из воды, но даже он поддерживает жизнь в себе благодаря горению.
— Чушь! Вода — есть источник жизни! Огонь её только губит! — тотчас возразила Электра.
— Тогда попробуй дышать водой. Получится? — Вальтер продолжал говорить, одновременно с этим собирая вокруг своих рук газообразный водород. Отличить его от кислорода было несложно — он был слишком летучим. — Скорей всего нет. Ты просто захлебнёшься, утонув. Но зачем мы вообще дышим? Что мы вдыхаем и выдыхаем? — взглянул он на сбитую с толку девушку.
— Не знаю… мне говорили, что воздух — это ничто.
— Неужели ха-ха, тогда почему мы чувствуем это ничто? Как ничто может сносить дома во время урагана и гнуть деревья? Как можно вдохнуть то, чего нет? Нет, солнышко, мы вдыхаем смесь газов. Газов, среди которых самый важный для нас — кислород (естественно, Вальтер назвал незнакомое слово, но на русском, так как на сальдисе не было этих определений). Этот газ и поддерживает горение. Без кислорода не будет гореть огонь в костре, не будут пылать свечи, и даже железо не будет ржаветь. А ещё без него всё живое погибнет в течение нескольких минут! Вдыхая кислород вместе с воздухом, мы позволяем ему окислять ту пищу, что наше тело поглощает в течение жизни. Мы по сути сжигаем её, чтобы получить нужную нам энергию — к примеру тепло. Дыхание, Электра, это медленное горение. Всё живое горит изнутри, за счёт чего и живёт!
— Ты, надеюсь, понимаешь, что это ересь, да? Церковь никогда не позволит распространить подобные идеи! Тебя же объявят врагом веры! Вера в великий Исток утверждает, что огонь есть чуждая воде стихия.
— Чушь и мракобесие. Всё во вселенной взаимосвязано, и даже вода может гореть.
— Ха-ха-ха! Вода гореть?! Ничего смешнее раньше не слышала! — не на шутку развеселилась Электра, тем не менее продолжая поливать разрядами воду.
— Да, Электра. Вода не неделимый элемент — вода тоже состоит из двух газов. Их мы и извлекаем сейчас, пропуская молнии через неё. Один из этих газов — кислород, тот самый газ, что порождает огонь и позволяет дышать. Чувствуете, как дышится здесь легко? А второй газ — водород. Лучшее топливо во вселенной, каким питаются звёзды и солнце!
Сейчас вокруг рук Вальтера клубился уже весьма заметный туман, а всем присутствующим стало очевидно, что дышится и правда легко, отчего его слова упали на благодатную почву. Электра, Эльза и Нора, и даже пилот, что пересела поближе, заинтересовавшись происходящим, стали чуть серьёзнее воспринимать сказанное бароном.
Но тот почему-то надолго замолчал. А пока он молчал, вода продолжала бурлить, под действием электричества распадаясь на газы. И только когда в бочках осталась едва ли треть воды, а вокруг рук барона клубился уже не туман, а очень плотная взвесь, полностью скрывшая его руки от глаз окружающих, он всё же продолжил.
— Я не жду, что вы поймёте следующие мои слова, но всё же я расскажу, что я делаю, — вокруг Вальтера начали образовываться двойные свастики, начавшие быстро вращаться. Сразу шестнадцать массивов! Чем проще был массив, тем большее их количество мог контролировать ифрит. Из четырёх символов он мог создать всего два массива, а из пяти уже всего один — зависимость была очень непропорциональна.
Только в этот раз не было заметных вспышек или свечения, отчего Электра ничего не смогла понять по наблюдениям. Магический дар её тоже молчал. Будто и не происходило ничего у неё на глазах, хотя это было не так!
— Атом водорода в обычном состоянии обладает одним протоном и одним электроном. Такого водорода во вселенной больше всего. Однако, если воздействовать на него ионным излучением, можно добавить к протону несколько нейтральных частиц — нейтронов. И в зависимости от числа нейтронов в ядре атом сменит как своё название, так и важнейшие свойства, такие как атомная масса или дефект массы. Водород с одним нейтроном — это дейтерий. Так называемая тяжёлая вода, если он был растворён в обычной воде. С двумя нейтронами — тритий. Ещё более тяжёлый водород, рождаемый в верхних слоях неба с помощью космического излучения. Есть и более тяжёлые изотопы, но нам они ни к чему — слишком нестабильны. И сейчас я, используя свою силу, как раз создаю из обычного водорода тот самый тритий.
Пока Вальтер говорил, газ рядом с ним претерпевал стремительные изменения. Он начал мерцать мелкими вспышками, будто сотни тысяч светлячков зажигались и гасли в стремительной чехарде. Уплотнялся, собираясь во всё более правильную сферу, и даже гудел! Гудел странно, пискляво, словно неведомый зверь, прищемивший лапу в капкане. При этом процесс этот шёл стремительно, серьёзно истощая силы ифрита — он не мог себе позволить годами заниматься
