том, что избавиться от этой бомбы — удовольствие не из дешевых, и потому на протяжении долгих лет артефакты просто «заметали под ковер», надеясь, что кто-то когда-то разберется с этой проблемой. Иначе пришлось бы нанимать артефакторов, тратить огромные средства на утилизацию, затем что-то придумывать с отходами. А гном просто счастливчик. Не представляю, почему эта бомба до сих пор не взорвалась, и сдается мне, что ему стоило не в лавке сидеть, а покупать лотерейные билеты. С такой удачей это был бы беспроигрышный вариант зарабатывания денег.
Замок Мартина
Примерно то же время
Мартин сидел за столом и попивал успокоительный травяной отвар, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Но в какой-то момент он понял, что отвары, в данном случае, вряд ли помогут, и потому достал из шкафа крепкую настойку.
— Сэр, ваша маска на лицо… — напомнил Люпен о запланированной процедуре.
— Ой, вот иди, знаешь куда? В задницу иди! — прорычал артефактор.
— Кхм… Сэр, вас ничему не учит жизнь… — помотал головой слуга, тогда как Мартин невольно вздрогнул.
— Ладно, Люпен, не беспокой меня, пожалуйста, — вздохнул артефактор.
— О боги, сэр, ваш новый гость очень хорошо на вас влияет! — воскликнул тот. — И кстати, должен вам передать, что с вами пытался связаться господин архимаг Вандервайн. Прикажете организовать сеанс связи?
— Давай, — махнул рукой Мартин, и слуга сразу удалился.
Прошло около двух минут, и он принес небольшое хрустальное зеркало, уже настроенное на удаленную связь со старым другом Мартина.
Артефактор махом допил содержимое стакана, поправил одежду и посмотрел в зеркало. А оттуда на него уже смотрел моложавый мужчина, лет сорока на вид, с пышными черными волосами, густой бородой, и одетый в черный плотный балахон с золотыми пуговицами.
— Мартин, что у тебя там стряслось? Ты послал сигнал о помощи, и я распереживался. Помощь еще нужна? — быстро проговорил он. — Хотя, если ты еще живой, значит, не нужна, — усмехнулся Вандервайн. — Но если что, я готов предоставить, ты можешь на меня положиться.
— Ой, да иди ты со своей помощью… — отмахнулся артефактор.
— Ого! Всё настолько серьезно? — хохотнул архимаг. — Ну давай, расскажи старому другу. Что стряслось?
— Да пришел тут один… — тяжело вздохнул Мартин.
— А-а-а… можешь не продолжать. От него хоть что-то осталось? А то, зная твою защиту, обычно вторжения заканчиваются одинаково, и потом даже хоронить некого! — усмехнулся мужчина.
— А нет больше этой защиты! — взвизгнул артефактор. — Всё! Ни защиты, ни цитадели! Всё смёл, гад такой! Уничтожил всю мою продуманную цепочку ловушек!
— Больше ни слова! — рыкнул архимаг. — Никуда не двигайся, я выдвигаюсь!
— Стой! Сам не двигайся! Никуда выдвигаться не надо! — воскликнул Мартин и подскочил со своего места, чуть было не уронив зеркало.
— А как же наказать наглеца?
— Ты тупой? Я тебе говорю, он прошел всю защиту! Не обошел, а именно прошиб ее лбом. И в некоторые ловушки специально попал, чтобы посмотреть, как они работают! — затараторил Мартин. — Не надо его наказывать, он сам кого хочешь накажет!
— А чего ему, кстати, понадобилось? Не грабить же пришел, — прищурился Вандервайн.
— Одолжение он хотел, — буркнул артефактор.
— Ха! Всё, я понял! Ты обвел вокруг пальца этого сильного идиота, и остался в плюсе? — рассмеялся архимаг. — Вот это уже похоже на старину Мартина! Я ни на секунду в тебе не сомневался!
— Вандер… — артефактор наклонил голову набок. — Вот знаешь, что? Иди и сам его обманывай, если хочешь!
— Всё, теперь я понял… — нахмурился он. — Ты просто в шоке. Но не переживай, я за тебя отомщу. Сам найду его, а ты сиди и ничего не делай. Поговорю с ним, возможно придется применить грубую силу или запугать его, но будь уверен, уже завтра он придет к тебе просить прощения.
— Совсем дебил… — помотал головой Мартин. — Ты, правда, не понимаешь? Вот именно тебе точно нельзя приближаться к нему ни на шаг! Именно тебе, понимаешь⁈ Не вздумай подходить к нему даже на пушечный выстрел!
— Да почему⁈
— Как минимум потому, что ты ректор магической Академии! — воскликнул артефактор. — У тебя под руководством шестьсот учеников!
— И что дальше? — не понял он.
— А то, что после встречи с ним, учеников у тебя станет намного меньше! — прокричал Мартин, тогда как его друг крепко задумался, и всё равно ничего не понял. — Ой, всё! Конец связи! — на этом артефактор деактивировал зеркало и помотал головой. — Ну почему я дружу только с идиотами и трусами? Ведь из двенадцати человек, которым отправил сигнал, только один связался со мной. И тот ничего не смог понять.
А ведь поначалу Мартин даже не понимал, кто пытается вломиться к нему. Он был уверен в защите замка даже после того, как несколько слоев были пробиты. Да и когда голем был уничтожен, Мартин тоже держался, понимая, что у него еще есть несколько козырей в рукаве. И даже когда гость ворвался в комнату, Мартин не потерял надежды на победу в этой схватке.
Но когда незнакомец сел в кресло и улыбнулся, всё нутро артефактора будто бы рухнуло вниз. Ведь в этот момент он активировал последний слой защиты, созданный на случай критической угрозы, и рассчитанный на любого врага. Вся мощь, собранная за десятилетия кропотливого труда, должна была нет, не испепелить незваного гостя! Его должно было стереть, изгнать из этого мира, уничтожить всю его структуру!
Мартин вспомнил всех тех, с кем должен был справиться последний артефактный круг, и еще недавно ему казалось, что он продумал все возможные варианты. Этого наглого врага одновременно атаковали артефакты, основанные на энергии мертвителей, света, воды, воздуха, пламени… Да любой энергии, которая только существует в этом мире! Там даже была энергия чудес!
Но чуда не случилось. Тогда Мартин подумал, что гость каким-то образом смог отключить защиту или произошел сбой. Но в тот момент он активировал свой новейший глазной артефакт. В другом мире такие вещи называют глазными линзами, но Мартин выкупил несколько таких, и смог создать нечто новое, и теперь эти линзы могут позволить на короткое время увидеть всю энергию вокруг.
И Мартин увидел. В момент активации он понял, что никакого сбоя нет. Вокруг гостя царило
