стоит расстраивать старых клиентов.
— А мы с Алесей тоже потрудились, — похвастал Бар, — Рекламный ролик почти готов. Креосента отлично подходит как лицо рекламной компании. Алеся почти все смонтировала, осталось музыку наложить.
Алеся скромно потупила взгляд, но я знаю, как ей приятна похвала.
— Погоди-ка, — до сих пор стоявшая в стороне Барби заинтересовалась личностью мобильной помощницы, — Ты бесплотный дух, что ли?
— А вот сейчас обидно…
— Извини, не хотела тебя обидеть, — кукольная богиня подошла к Алесе почти вплотную, — А хочешь получить тело?
— Тело? — переспросила Алеся недоверчиво.
— Да. Будешь иметь плотное тело, как у нас.
— Это невозможно, — Алеся готова посчитать, что над ней насмехаются и обидеться.
— А вот мы сейчас проверим, — спокойно сказала Барби, — Бэк, одолжи матрицу вещества… да-да, вон она… ты ее предпоследней в дракона вставлял.
Барби приняла у Бэка у матрицу, прищурила один глаз, будто высматривая что-то, а потом вставила матрицу в слот.
Алеся замерла, боясь пошевелиться. Она с самого начала комплексовала своей бестелесностью, мечтала получить тело. Теперь страшно боится, что надежда, подаренная кукольной богиней, окажется пустой.
— Черт возьми, я не знал, что у Алеси тоже есть матричный слот, — Бэк протянул руку, чтобы потрогать мобильную помощницу, но засмущался и не решился.
— Никто не знал, что у Алеси есть слот, даже ее создатели, — сообщаю и протягиваю ладонь, — Алеся, попробуй пожать мою руку.
В состоянии близком к обморочному Алеся потянулась к моей руке. Она решилась на это не сразу. Страх разочароваться преодолела только с третьей попытки. Ее пальцы легли в мою ладонь. Почти невесомые пальчики, как осенняя паутинка, и тем не менее. Настоящие пальчики, которые я чувствую.
— Надо же, получилось. Алеся, прими мои поздравления.
Алеся разрыдалась от счастья. Мы ждали когда она успокоится. Она никак не могла остановиться, слезы так и катились из глаз, пока она с каждым из нас обнималась. На мне Алеся просто повисла, не желая отпускать.
— Алеся… Алеся… твои слезы теперь настоящие и вполне мокрые, — я пожурил ее в шутку, — Ты мне весь пиджак залила.
— Прости, босс, — повинилась Алеся, не переставая реветь, — Я уже почти успокоилась.
— Вижу, как ты успокоилась… Алеся, а ну-ка, давай проверим, что ты приобрела и что потеряла.
— Потеряла? — Алеся испугалась и плакать перестала.
— Ну, как бы до этого ты могла исчезать и появляться в любом месте. А теперь можешь? Сможешь мгновенно переместиться вон, скажем, к той топливной колонке?
Алеся попробовала переместиться. В общем-то у нее получилось с той разницей, что она не пропала полностью из восприятия, а превратилась в сгусток желтого света, который почти мгновенно преодолел расстояние в двадцать метров. Затем она снова материализовалась полностью.
— Неплохо. Ты больше не становишься полностью невидимой, но главное, сохранила способность нуль-транспортировки.
— Сохранила, — подтвердила Алеся, метнувшись на прежнее место.
— Отлично. А теперь проведём ещё один опыт.
— Какой опыт, босс? Я готова.
— Значит, ставлю задачу. Ты должна смотаться в бар… погоди, я еще не договорил.
— Слушаю, босс, — мобильная помощница чуть не приплясывает от нетерпения.
— Смотаться в бар, — повторяю, — Взять у Стака чашечку кофе и вернуться обратно.
Алеся исчезла, а через полминуты возникла на том же месте с чашкой горячего кофе.
— Спасибо, — принимаю чашку и отпиваю.
— Стак наливал кофе тридцать две секунды, босс, — отчиталась Алеся, — Иначе я принесла бы его намного быстрее.
— То есть ты хочешь сказать, что с чашкой ты тоже мгновенно мереместилась?
— Ну да, — Алеся не ухватила причины моего удивления.
— Так, давай для верности еще одну попытку.
— Еще кофе, босс?
— Нет, не кофе… вон там кто-то оставил канистру сжиженной маны. Сможешь ее притащить?
— Один момент.
Алеся переметнулась к канистре. Поднять канистру она еще смогла, хотя было видно, что это стоит больших усилий, а вот переместиться вместе с ней не вышло. В момент переноса канистра просто упала там, где мобильная помощница перешла в режим портации.
Расстроенная Алеся появилась перед нами.
— Она слишком тяжелая, босс.
— Ну это ожидаемо, — Барби успокоила помощницу, — Твое тело имеет низкую плотность. Но и этот результат впечатляет.
Мы все согласились с Барби, а потом провели еще ряд опытов. Алеся оказалась способна манипулировать с нетяжелыми предметами. Она уверенно вставляла заправочный пистолет, меняла и устанавливала матрицы, переносила предметы с места на место. Но портироваться могла только с предметами не тяжелее килограмма.
— Результат действительно впечатляет, — подвожу итог экспериментам, — Надо это всё обмозговать. Давайте перейдем в офис.
В офисе тем же составом устроили мозговой штурм.
— Все это здорово, — заложив руки за спину, Бар прохаживался по офису, никак не желая садиться, — Но я не вижу практического применения.
— Вообще-то духов в этом мире хватает, — осторожно возразил Бэк, — Духи селятся от тоннелей до Олимпийских склонов.
— Духов-то хватает, — не стал спорить Бар, — Денег у них не хватает. Вернее, денег у них нет вообще, от слова совсем. Проще говоря, духи неплатежеспособны.
— Мы можем работать, — робко возразила Алеся с секретарского места, вступившись за духовную братию.
— Ну допустим, — Бар все-таки уселся за переговорный стол, — Нужна бизнес-схема. Как мы монетизируем новую способность?
— А что тут гадать? Многие имеют мобильных помощников, — начал Бар, — И захотят, чтобы их помощники обрели тело. Таких помощников много где можно использовать. Они могут работать продавцами, кассирами, курьерами…
— А еще таксистами, рабочими и сервисными мастерами, — Бар добавил список, — Иными словами, духи займут нашу собственную нишу. Нишу, в которой работают людобоги… профсоюз нам за это спасибо не скажет, если только мы не собираемся выплачивать пособия по безработице.
— Так-то Бар прав, — согласился завхоз, — Мы можем открыть ящик Пандоры, который потом обратно не закроешь.
— Все верно, и с этим не поспоришь, — беру слово, — Но я предлагаю посмотреть на проблему шире. Технос и так выдавливает нас с традиционных рынков услуг. И рано или поздно выдавит. Потому что использовать големов тупо дешевле.
— Это если не считать стоимость их производства, — возразил Бэк, — Големы окупятся небыстро.
— Но все равно окупятся. Учитывая, что в
