во мнении, что я проиграю, разве что Камилла верила в меня. Все эти разговоры натолкнули меня на одну мысль. На обеденной перемене я нашла принцессу.
— Камилла, ты не знаешь, здесь существует тотализатор?
— На себя хочешь поставить? — я кивнула. — Здесь подобного нет, но за пределами академии ставки принимают.
Жаль, не получилось разжиться деньжатами, в своей победе я нисколько не сомневалась. До конца уроков занималась тем, что вспоминала создание различных зелий и микстур, которые понадобятся в поединке.
— Дуэль между герцогиней Маррья́ттой Ката́нга и баронессой Светаэль дар’Коддаррг. Поединок с применением магии. Запрещено использование любых амулетов или артефактов. Преднамеренное убийство запрещено. Дуэль длиться до невозможности продолжить поединок одной из сторон или до признания поражения одной из сторон. Баронессе дар’Коддаррг дается время для создания алхимических зелий. Максимум два часа.
Вот эта возможность создания на арене зелий и микстур и явилось основной причиной моего согласия на дуэль. В одном месте уже стола походная алхимическая лаборатория с набором ингредиентов. Кстати, сама директор спрашивала меня о том, что нужно. Еще при создании зелий я могу пользоваться амулетами и другими приспособлениями. Поэтому я первым делом послала свою охрану за амулетной пластиной.
Наблюдателями за моими действиями были наши секунданты: с моей стороны, разумеется, Камилла, со стороны противницы какой-то напыщенный франт, а от академии наша преподаватель алхимии и Ледяной Мастер. Когда я положила на стол амулет, он с интересом посмотрел на него, и даже кивнул себе.
Я занялась любимым делом. Сначала я создала пять (!) вакуумных бомбочек, затем три микстуры для защиты, которая хорошо зарекомендовала себя при штурме моего замка. В конце, на всякий случай два огненных зелья. Когда я использовала пластину, алхимичка все пыталась подсмотреть, что я там делаю. Принцессе пришлось трижды говорить, что это зелье мое изобретение и пытаться выведать секрет его создания нехорошо. В итоге Ледяной Мастер взял женщину под руку и отвел на несколько шагов. Вообще-то их задачей является следить, чтобы я делала все самостоятельно. Когда закончила, оказалось, что прошло без четверти два часа.
Я повесила на специальный пояс свои заготовки и вышла на арену. Находились мы на расстоянии десяти метров друг от друга. По лицу своей визави поняла, что ей сообщили о моих изобретениях — я банально не увидела там высокомерного презрения. Хотя, может быть, она всегда так ведет себя во время поединков.
Судьей была сама директор. Она демонстративно взмахнула рукой, и раздался звук напоминающий удар колокола.
— Бом-м-м!
Я быстро начала бросать в свою противницу вакуумные бомбочки. Вообще-то я немного рисковала, если бы она стала сразу создавать защиту. От взрыва, я бы не смогла защититься. Но та начала действовать по канонам поединка с алхимиками. Ведь в каком случае алхимик может победить? Только тогда, когда его зелья успеют нанести урон магу до момента создания им защитной печати. Если этого не произошло, то он проигрывает всегда. Или почти всегда.
Как только эта Марьятта побежала в дальний от мен конец арены, чтобы в безопасности создать там щит, я начала бросать свои склянки сразу в ту степь. То, что от них никакого видимого эффекта не было, на мою противницу никак не повлияло. Отойдя к краю, она начала создавать огненный щит. Я же в это время нарисовала защитную печать и выплеснула на нее микстуру. Закончили мы одновременно.
Ба-бах!
Щит мой снесло, меня оглушило и обдало жаром. Точнее, спину, поскольку я рухнула на землю. Но хоть не получила ударной волной, которая прокатилась надо мной. «Как же хорошо, что она отбежала в дальний конец арены». С этой мыслью я вскочила на ноги, быстро создав новую защиту, а затем схватила обыкновенную огненную смесь. Впрочем, она не понадобилась — дочь герцога лежала на земле без признаков жизни. По крайней мере, она не шевелилась. Чтобы меня не обвинили в преднамеренном убийстве, убрала флакон на пояс.
— Стоп! — директор мгновенно очутилась рядом с противницей. — Победила баронесса дар’Коддаррг.
И начала колдовать над герцогиней. Я же под нарастающий шум трибун направилась к Камилле. И очень удивилась, что рядом с ней стояли Леан с Дарьей. Последняя сияла, словно новогодняя елка.
— Это ваше изобретение, баронесса, страшная вещь, — принцесса не смогла скрыть удивления, пусть оно и промелькнуло лишь не мгновение. — Теперь остается вас вызывать на дуэль только холодным оружием.
— А я буду отказываться.
Сказала специально громко, дабы все, кто находятся рядом, услышали.
— И как вы здесь очутились? — обратилась к парочке.
— На дуэли могут присутствовать родственники и близкие, госпожа, — невозмутимо ответил эльф. — Я не мог не привести вашу воспитанницу, чтобы она видела, к чему надо стремиться.
Мы дождались момента, когда станет понятно, что дочь герцога выживет, и направились домой.
Следующие два дня только и было разговоров, что о дуэли и моей победе. Имелась еще одна сторона произошедшего события — преподаватель алхимии явно стала относиться ко мне хуже. Впрочем, меня это нисколько не волновало, ведь со следующего полугодия продолжу учебу в Дарилии.
Когда закончилось последнее занятие, на пороге аудитории появился незнакомый мужчина.
— Баронесса Дар’Коддаррг, — громко произнес он, глядя на меня.
Я под шепот «это княжеский курьер» подошла к нему.
— Получите, — он протянул мне конверт, а когда я взяла его, добавил:- Прочтите.
«Баронессе Светаэль Дар’Коддаррг следует завтра к десяти утра явиться в княжеский дворец. Неявка повлечет за собой строгое наказание».
Да уж, очень лаконичное послание от князя. Курьер, видя, что я ознакомилась с ним, развернулся и ушел по своим делам. Это был приказ, поэтому по пути к проходной я размышляла о том, что на этот раз придумал князь? Но, кроме как чего-то связанного с дуэлью, придумать н смогла. Когда дома рассказала о послании, все сразу решили, что ничего хорошего меня не ждет. Агыр, так вообще передал Дилану, чтобы тот переводил баронство на военное положение.
Приехала я, как положено по этикету, за четверть часа до назначенного времени. Проводили меня в большое помещение, и это, как я понимаю, нечто вроде зала ожидания перед приемом. Думала, будут держать меня там долго, но ровно в десять открылись двери и меня пригласили войти.
Зал приемов, не иначе. На троне восседал сам князь, рядом с ним его сын, а по обе стороны от него присутствовали еще аристократы, среди которых я узнала герцогов Меренга и Этанга, а также графиню
