вопроса тело наёмника вновь охватило пламя и мне ответил рокочущий монстр, в чьём голосе бушевало пламя, раздуваемое ураганным ветром.
— Легендой? Нет, парень, мне это не нужно. Я лишь выполняю работу, за которую мне заплатили. И ты даже не представляешь, кто это был. А теперь прочь с моей дороги, мне ещё нужно найти и прикончить местного князька.
После этих слов я ощутил, как резко нагрелся Охранитель и отпрыгнул в сторону. На том месте, где я только что стоял, вспыхнул столб пламени. А затем ещё один и ещё. Вот только я оказался быстрее и успевал уйти из-под этих атак. Уходил непросто, куда глаза глядят, а постепенно сокращая расстояние между мной и огневиком.
Я смогу нанести всего один удар, и нужно быть уверенным, что не промахнусь.
Всё это время я накапливал силы, готовясь выплеснуть их все разом. Создать технику, которая уничтожит противника, пробив его защиту, и не составит даже шанса на спасение. Такие техники были и в свете, и во тьме. Вот только не было ни одной совместной. А если я буду использовать силы по отдельности, то точно не смогу осуществить задуманное. Только объединив их, у меня получится прикончить наёмника.
Он уже начинал злиться, и это прекрасно чувствовалось. Атаки стали не точными. Порой я по несколько секунд оставался на одном месте, не ощущая опасности. И в эти несколько секунд пытался ударить страхом по врагу. Пусть я и не мог его пробить, но заставлял нервничать. В любом случае он ощущает мои попытки. Так же, как и ощутил, когда я попытался воздействовать на него Волей старшей семьи.
А ещё я понимал, что если бы не тренировки учителя Тацуи, то уже давно был бы не в состоянии двигаться. Даже сейчас мне давалось это с большим трудом. Тело начинало протестовать, против таких высоких нагрузок. Но главное — я верил, что обязательно справлюсь. И это прибавляло мне сил и не только физических. Я чувствовал, что моя магия становится сильнее и что эта сила приходит откуда-то извне. Словно где-то находится аккумулятор, к которому я смог подключиться.
Уйдя от очередного огненного столба, я на пару мгновений замер, ощутив опасность буквально повсюду. Не было ни единой возможности избежать её. Это произошло, когда до огневика оставалось всего пару метров. Надежда только на защитные артефакты.
Мой удар уже был готов, когда со всех сторон вспыхнуло пламя, но я совершенно не ощущал его жара. Как не ощущал и страха. Но прекрасно понимал, насколько обманчиво это чувство и огонь, окутывающий меня смертельно опасен.
Тело окутала приятная прохлада, а перед глазами появилась едва различимая водяная пелена. А ещё я ощутил, невероятную поддержку. Ребята пришли в себя, и это их вера давала мне поддержку. Эта вера многократно усилила меня. И только тут я вспомнил обо всех людях, что верят в меня уже давно. Потянулся к этой вере и впустил её в себя.
Теперь огонь не казался мне опасным. Он был не страшнее жаркого летнего солнца. Максимум — покраснеет кожа. Но даже этого не произойдёт.
— Возьми мою силу. — послышался уже знакомый голос. — Старейшина мне всё рассказала, жду не дождусь нашей встречи, брат. После инициации мне нужно восстановиться, вот тогда и встретимся.
Брат… Брат… Брат…
Это слово заставило, что-то дёргаться внутри меня. Где-то очень глубоко появилось доселе неизвестное чувство, и это едва не сорвало мою атаку. В последний момент смог справиться с собой и сделать два шага, чтобы оказаться перед огневиком на расстоянии удара.
Протянул руку и коснулся его груди. Водяная защита зашипела, создавая клубы пара, но они не мешали. Сейчас я всё видел невероятно чётко. Удивлённое лицо наёмника, свою руку и силу, что собралась в ней. Мгновение и всё пламя погасло, не в силах сопротивляться той мощи, что я смог накопить.
Ещё мгновение и на лице наёмника появился страх, который моментально сменился ужасом и паникой. Он попытался оттолкнуть меня, скинуть руку, но был слишком слаб. Не сейчас, когда против него одного были сразу несколько десятков человек. Их сила поддерживала меня. А ещё вместе со мной был брат.
Только подумав об этом, я улыбнулся и выпустил всё накопленное, уничтожая противника. Руку прострелила резкая боль, в голове зашумело, я пошатнулся, но устоял. Ощутил чей-то пристальный взгляд, выпрямился и гордо вскинул голову, как и подобает члену старшей семьи. Даже в самые трудные минуты я должен показывать своё превосходство.
Первое полевое испытание — закончено. Даже представить страшно, что ждёт нас дальше. Особенно на экзамене в конце года. А ведь мне его по-любому придётся сдавать. Контракт и всё такое.
— Живой? — налетел на меня сзади здоровяк и начал проверять на наличие повреждений.
Вскоре к нему присоединился потрёпанный Руслан, бледный и с трясущимися руками.
— Даже не представляешь, как трудно было удерживать водяной щит. Ты должен мне княжич.
— А ну, разошлись! Мне срочно нужно осмотреть Виктора. — раздался за спиной грозный голос Маши.
— А ты способный, можно будет с тобой играть в одной команде. — это уже говорил Скуратов. — И кто-нибудь мне поможет? Артюхов, хоть и выглядит доходягой, но тяжёлый зараза.
Теперь на моём лице появилась настоящая улыбка, и я рассмеялся от радости. С ребятами всё в порядке.
Мы справились.
* * *
— Для чего всё это было? Мы едва не повторили прошлые ошибки. — спросил Дмитрий Годунов у своего отца.
Они сейчас находились на крыше высотного здания, с которой отлично была видна городская площадь Восточного и прилегающие к ней кварталы. Отец и сын наблюдали за развернувшимся здесь сражением. За тем, как ломают себя эти дети. Поступают так, как им велит их кровь, а не какой-то глупое задание, полученное в академии.
Все они в первую очередь старались защитить гражданских, обезопасить их, увести из-под удара. Один из важнейших уроков для людей, которым в будущем предстоит заботиться о тысячах верных им подданных. И заботиться невзирая ни на что. Они первыми должны встречать опасность и выкладываться на полную, чтобы защитить своих людей. Ведь любую старшую семью, такой сделали именно люди, что однажды решили пойти за ними. Простые люди, которые своей верой и самоотдачей позволили им возвыситься. И только на втором месте идёт дар и сила крови.
— Тебе, как никому другому, должно быть, прекрасно известно, что ошибки неизбежны. Не бывает ни одной событийной цепочки, где мы не совершаем
