подхожу под их категорию. Но в то же время я давно перестал быть просто обычным экзо. Тогда кто я на самом деле? Почему моя жизнь стоит таких усилий, что кто-то готов пойти на всё, чтобы уничтожить меня? Эти вопросы, как неразгаданные головоломки, не давали мне покоя. Я чувствовал, что приближаюсь к какому-то открытию, что за поворотом туннеля скрывается ответ, которого я так долго ждал.
Каждый шаг вперёд подталкивал меня к неизбежному — к чему-то, что я был готов узнать, но, возможно, ещё не осознал полностью.
Но самое тревожное в этом всём — это неизвестность. Я не знал, кто я на самом деле, и чем это знание может обернуться для меня и для всех вокруг. Какова моя роль в этой игре сил? И самое главное — кто её начал и зачем?
Я сделал шаг вперёд и неожиданно оказался на краю полукруглой площадки. Погружённый в свои мысли, я не заметил, как туннель внезапно закончился. Площадка напоминала карниз, нависающий над огромным открытым пространством, которое оказалось не чем иным, как гигантской пещерой с высокими сводами. Взгляд сразу привлекло мрачное зрелище: пол пещеры был усеян телами экзо, застывшими в жутких, искривлённых позах. Казалось, что они умерли в страшных муках, что наводило на мысль о каком-то катаклизме, который их погубил.
Вся пещера была слабо освещена — на стенах и сводах поблескивали кристаллы ЭРА, их мягкое свечение придавало этому месту призрачный, почти потусторонний вид. Я продолжил осматривать ее, и мой взгляд остановился на дальнем ее краю. Там я заметил нечто странное — тёмный поток. Его можно было сравнить с лучами прожектора, пробивающимися сквозь пространство, но эти лучи были чёрными, темнее самой тьмы. Они переливались зловещим фиолетовым отливом, растекаясь по полу пещеры и словно пожирая остатки экзо, как будто вытягивая из них последние остатки жизни.
«Чёрный свет… Нот упоминал о нём,» — мелькнула мысль, когда я вспомнил того странного, но забавного робота. Он спас меня, пожертвовав собой, чтобы я мог продолжить свой путь. Теперь я стоял здесь, глядя на этот зловещий чёрный свет, и совершенно не испытывал желания приближаться к нему.
Тень беспокойства мелькнула в моём сознании. «Что же это за свет, который внушает такой страх?» — промелькнуло у меня в голове.
Вдруг раздался голос Ани, как всегда неожиданно, словно она читала мои мысли.
— Я бы не стала идти к этим лучам, — сказала она, появившись передо мной. Её внезапное присутствие снова заставило меня вздрогнуть, как это бывало каждый раз, когда она возникала из ниоткуда. Сколько бы времени мы ни провели вместе, я никак не мог привыкнуть к её внезапным появлениям.
Её слова звучали как предупреждение, и я ощутил, что за этой фразой скрывается нечто большее, чем просто предостережение.
— Тот робот, что спас меня, говорил, что здесь я смогу найти себе подходящее экзо, — произнёс я, не отрывая взгляда от чёрного света, который, казалось, впитывал в себя всё вокруг.
Аня помолчала, словно оценивая ситуацию, а потом мягко ответила:
— Найти-то сможешь, — в её голосе прозвучали сомнение и лёгкая ирония. — Но получить? Это вряд ли. Здесь всё не так просто. Дай мне переключить твоё зрение на один из специальных диапазонов, и ты сам поймёшь, с чем имеешь дело.
Она не ждала моего ответа — перед глазами замелькали схемы и символы, пока моё зрение не изменилось. Всё вокруг преобразилось. Туннель, свет, стены — всё выглядело иначе, обнажая передо мной скрытые детали.
В одно мгновение всё, что я видел, превратилось в негатив. Тьма, наполнявшая пещеру, стала ярко-белой, как слепящий свет, от которого начинали болеть мои датчики зрения. Чёрный свет, который ранее был зловещим и густым, теперь выглядел как ослепляющие прожекторы, разрывающие пространство передо мной. Эти лучи, казавшиеся угрожающими и пугающими, теперь стали болезненно-белыми, словно пытались прожечь дыру в реальности.
Тела экзо, разбросанные по полу, уже не выглядели как тёмные, изуродованные фигуры. Они превратились в светлые, почти призрачные силуэты, выделяющиеся на фоне белого пола. Их уродливые позы стали ещё более жуткими, подчёркнутыми ярким светом, из-за которого они выглядели как странные, неестественные тени, выжженные в этом пространстве.
Кристаллы ЭРА, которые раньше едва мерцали, теперь сияли, словно яркие звёзды на фоне белоснежного пространства. Они добавляли мистическое и неземное ощущение в эту картину, делая её ещё более нереальной. Всё вокруг меня казалось перевёрнутой реальностью, где свет и тьма поменялись местами. Я чувствовал, как напряжение и тревога нарастают во мне.
Но самое поразительное — тот самый чёрный свет, который сейчас стал ослепительно ярким и белым, проходя сквозь пол пещеры вонзался своими лучами в каждое тело экзо, разбросанные по всей площади пещеры. Это напоминало сложную сеть, отходящую от каждого из них и уходящую куда-то вверх, пульсируя и меняясь.
— Они что, живы? — с удивлением и замешательством спросил я, не отрывая взгляда от пульсирующих лучей.
— Нет, — коротко ответила Аня. — Признаков активности ядер нет. Это просто носители, оставшиеся без энергии.
— Так зачем он их держит? — неожиданно для самого себя я наделил лучи каким-то зловещим существом, словно они принадлежали кому-то, кто намеренно удерживал эти тела.
Аня задумалась, её взгляд устремился в планшет, где она, казалось, что-то анализировала. Я продолжал наблюдать за яркими лучами, которые, словно нити паутины, пронизывали каждого экзо, заполняя всё вокруг пугающими картинами. Сотни тел, замерших в различных позах, наполняли это место. Они не были физически повреждены, но казалось, что кто-то застал их врасплох, разом вытянув из них всю энергию и поглотив их ядра.
— Точно, поглотил их ядра… — пробормотал я себе под нос, ощущая, как в сознании всплывают смутные образы. Недавно я был свидетелем чего-то подобного, или мне это показалось? Опять моя фрагментированная память подводила, не позволяя сложить воедино все детали.
Аня наконец подняла голову от планшета, но её взгляд оставался задумчивым.
— Возможно, это не просто удержание, — тихо произнесла Аня, подбирая слова с осторожностью, словно осознавая вес своих мыслей. — Это больше похоже на некий процесс... Эти тела не уничтожены, как мы привыкли думать. Их ядра, судя по всему, не просто истощены — они словно поглощены до последней капли. Эти лучи... — она замерла на мгновение, снова оглядывая окружающий ярки свет, — они вытягивают остатки энергии, не оставляя ни малейшего шанса на восстановление. Это не просто удержание — они питаются ими,
