— Только часть, — ответил крепыш. — Остальное после того, как выйдем.
— А если они решат, что им хватит и сейчас скажут, что никакого уговора не было? — спросил Его Магичество.
Серый и Ник усмехнулись одновременно.
— Не скажут. Стражники слишком жадные, чтобы упускать верные деньги, — успокоил благородных крепыш.
Стражников было трое. Они явно ждали. Завидев идущих к ним людей, один из стражников вытянул руку с фонарем, пытаясь разглядеть получше.
— Это я, — сказал Ник. — Со мной трое, как и договаривались. Да не тычь в харю фонарем, — недовольно добавил он, отодвигая его.
Лорд Вантер предусмотрительно держался в тени и подозрительный стражник никак не мог его разглядеть.
— А вдруг беглые? — спросил он.
— Разве стал бы я иметь дело с беглыми? — вдруг сказал Его Магичество и Серый мысленно снова похвалил крепыша за идею переодеть некроманта служителем.
— Простите, отец, но то, что вы покидаете город ночью, тоже подозрительно.
Остальные стражники молчали, видимо заранее возложив переговоры на самого старшего из них.
Молчание затягивалось и становилось опасным.
— Если вы решили отменить уговор, то возвращайте деньги, — сказал Серый, решая пойти на риск.
— Да ладно тебе, Сыч…
— Хорош, давай пропустим!
Зароптали двое других стражников. Серый видел, как в том, кого они зовут Сычом боролись жадность и страх.
— Эх, расскажу знакомым ребятам, что деньги стражникам теперь не нужны, у них жалование больно хорошее, — небрежно сказал Ник и попал в точку.
Сыч понял, что ситуация грозит не только потерей уже полученных денег, но и слухом, что теперь с ночной стражей у ворот не договориться, а это уменьшит ручеек неучтенных монет в их карманы.
— Ладно, отрывайте дверцу, — решился Сыч и его сослуживцы поторопились к воротам.
Отперев в них небольшую дверь, они выглянули наружу и замахали руками.
— Ну что стоите? Быстрее идите, пока никто не увидел, — поторопил их Сыч.
Пока выходили благородные, Серый подождал, когда Ник расплатится со стражей и тоже нырнул следом. Дверь с едва слышным скрипом стала за ними закрываться, отсекая свет фонаря.
— Погодите, — остановил стражников Ник. — Дайте хоть лучину, а то темно, ни ерша не видно.
Те были не очень довольны задержкой, но щепу зажгли, отдали Нику и тут же захлопнули дверь.
Где-то вдали горели огоньки у торговцев, что пережидали в своих повозках ночь, но странники идти туда не стали. Вместо этого они двинулись в окружную пригорода к западному тракту. Шли не быстро, Серый догадывался, что Его Магичество, который следовал первым, щадил лорда Вантера с его раненной ногой и ещё неокрепшего Ника. Крепыш несколько раз подбирал щепы и менял выгоревшую. Тем не менее, к тракту они вышли, когда небо только ещё начало светлеть.
— Как достигнем какой-нибудь деревни, купим любую клячу с телегой, — сказал лорд Вантер.
Серый кусал губы и понимал, что настал момент. Он уже собрался с духом, но внезапно услышал голос Ника, что шел позади.
— Стойте.
Все оглянулись на него. Ник стоял в нерешительности и Серый понял, что он хочет сказать что-то важное.
— В чем дело? — спросил лорд Вантер.
Крепыш помялся, но когда начал говорить, голос его был твердым.
— Раин, вчера вечером ты сказал, что каждый из нас сам должен решить, идти ли с тобой дальше. Прости, но мне кажется, что у нас теперь разные дороги. У тебя — найти наследника престола, у меня — жить своей жизнью.
— С Ледой? — спросил Его Магичество.
— Да, возможно с ней.
Серый усмехнулся. Значит и правда у них всё серьезно.
— Ты ещё не отомстил за Лэси, — напомнил ему высокородный.
— Лорд Гасел сейчас в Астере и те, кто её убил, остались с ним. Я найду их.
Лорд Вантер помолчал.
— Что ж, мне жаль, но я принимаю твой выбор. Удачи тебе.
— И вам. Надеюсь, вы все найдете, что ищите.
Лорд Вантер кивнул и они повернулись, чтобы продолжить путь.
— Я тоже остаюсь.
Благородные снова обернулись. Серый почувствовал как на лоб упала холодная капля ещё не начавшегося дождя. Поднявшийся ветер взметнул пыль на дороге, Ник бросил разгоревшуюся лучину на землю и наступил, гася её.
— Я выполнил обещание — вывел вас из города, но впереди слишком опасная дорога, а мне есть, что терять.
Его Магичество задумчиво смотрел на Нэта и не опомнился даже тогда, когда лорд Вантер хлопнул Серого по плечу.
— Спасибо. Вам обоим. Может быть однажды наши пути вновь пересекутся. Я был бы этому рад.
Нэт смотрел как уходят благородные.
— Всё будет хорошо, — услышал он голос Ника и кивнул. Он не знал, у кого из них, но верил, что у всех.
Нэт смотрел на уходящие вдаль фигуры и думал о том, что каждый уносит свою тайну.
А он так и не узнает, почему Том Арти убил своего друга Теона Крейна.
Конец
