гул в голове стихал.
Я остановилась лишь в коридоре столовой, когда от прежней, мучительной боли не осталось и следа. Прижавшись спиной к холодной стене, я посмотрела на высокий потолок и нервно засмеялась:
— Так вот ты какая, магическая клятва.
После пережитого с утра завтрак я съела быстро, не замечания ни вкуса еды, ни её количества — мне постоянно было мало. Я жадно жевала полуостывшее мясо и никак не могла наесться — теперь я знаю, что от действия магической клятвы не только ужасно плохо сначала, но и по-волчьи голодно потом.
На занятие к Фарлагу я явилась с урчащим животом и ошалелыми глазами.
— Я понимаю, что сам взял с тебя обещание не опаздывать, но позавтракать всё-таки стоило.
На молодого недопрепода напала осенняя вселюбовь и октябрьское добродушие — рановато. Может, холодный пол коридора так благотворно повлиял на заносчивого парня? Если это так, то я бы ещё парочку знакомых с удовольствием туда сводила.
Несмотря на отличное настроение Фара, многочасовая тренировка вышла изнурительной и чересчур жёсткой — нет, эта ночь всё же выйдет мне боком. Сегодня Фарлаг, кажется, хотел, чтобы я освоила весь курс практической магии Воздуха за один день. Фар открывал параграф, пять минут тратил на краткое изложение теории и объяснения, как построить формулу заклятия, а затем заставлял меня сотворить это заклинание раз пятьдесят — и так было с каждой последующей темой, коих мы прошли порядка пятнадцати. В конце концов, я перестала заморачиваться и пытаться аккуратно построить сложные плетения заклятья, как объяснялось в учебнике, — я просто представляла себе конечный результат, и, вуаля, всё получалось… ну почти всё.
Без точного просчёта схемы заданного заклинания у меня не выходило вложить в формулу необходимое количество силы: я всё время перебарщивала. После каждого запущенного мной урагана Фар штрафовал меня на десять подходов левитации листка бумаги. Теперь я понимаю суть этого упражнения: если не злиться и не думать о дурацких методах Фара, то оно помогает сконцентрироваться, успокоиться и научиться вливать магию в заклятье постепенно, по едва ощутимым каплям.
Мы делали перерывы лишь на обед и ужин, куда Фарлаг меня упорно сопровождал. Правда, в этот раз мне было плевать на шепотки за спиной — призна́юсь, я к ним даже не прислушивалась — я устала настолько, что еле волочила ноги, а наши занятия, как оказалось, не закончит даже ночь.
— Вторую порцию хочешь? — пододвинул ко мне свою тарелку Фар.
Это что за аттракцион невиданной щедрости? Конечно, я хочу, но с чего бы стихийнику делиться со мной казённой едой?
— С чего такое великодушие? — поинтересовалась я.
— Сегодня ночью будем отрабатывать «Асфик Хомо», — заговорщически прошептал Фар.
— «Асфик»… что? — переспросила я. — Обычно все заклятия в учебнике имеют нормальные названия, как минимум понятные.
— А кто тебе сказал, что «Асфик Хомо» преподают в Академии?
Заинтриговал. Я старательно съела благородно отданную Фаром порцию и, как прилежная ученица, устремилась к тренировочному залу, обгоняя преподавателя.
«Асфик Хомо» — не что иное, как самое настоящее боевое заклинание Воздуха, с помощью которого можно убить — да-да, убить противника, не привлекая внимания. Суть заклятья в том, что человек, на которого оно направлено, лишается не только возможности дышать, но и всего кислорода, присутствовавшего в его организме. Жертва, подпавшая под влияние «Асфик Хомо», моментально дезориентируется, теряет возможность позвать на помощь и не может дать отпор нападающему. Всего пять минут, и ты труп — быстро и удобно. Единственный шанс спастись — отвлечь мага, наложившего заклятье, и сбежать, что получалось далеко не у многих. «Асфик Хомо» — идеальный способ убийства: тихий, неприметный, к тому же искусно владеющие этим заклятьем воздушники могут применять его без телесного контакта. Круто!
И почему маги Воздуха не популярны? Мне кажется, именно воздушники способны стать самыми эффективными солдатами — просто задушить противника ещё до того, как он успеет нанести первый удар. Да уж, что-то не так с тактической составляющей армии Сидона, хотя… я же не знаю наверняка, может, это какое-то секретное заклятье?
— Запрещённое, — сказал Фар и добавил. — Ты часто думаешь вслух.
Блин! Что ещё я ему наговорила, пока он прикидывался глухим?!
— А что будет, если я его применю? — игриво спросила я, меняя тему.
— Тебя казнят, — серьёзно ответил Фар.
— И зачем учить то, что может привести к смерти? — нервно спросила я, а внутри разгорелось пламя любопытства.
— Затем, что пока из боевой магии высшего порядка ты способна освоить лишь это, — спокойно объяснил Фар.
— Я пока могу выучить что-то из низшего, — предложила я.
Конечно, стремление узнать «Асфик Хомо» раздирало меня изнутри, но толика рассудительности в глубине души шептала, что это очень-очень плохая идея.
— Даже знания выпускника Академии СиЛ тебе не помогут, — холодно отрезал Фар.
— Что?!
Фарлаг аккуратно взял меня за плечи и посмотрел с серьёзнейшим выражением, которое я у него видела — мне показалось, что его глаза перестали косить, а черты лица приобрели оттенок суровой мужественности:
— Я, может, не лучший преподаватель, но я не слепой, — начал он. — Если бы тебе не угрожала реальная опасность, ты бы не стала просить обучить тебя боевой магии, тем более соглашаться на все условия, в том числе на ужин перед нелюбимыми тобой сплетниками.
— То есть совместная трапеза — это проверка? — с нажимом спросила я.
— Что-то типа того. Неужели ты думала, что я хочу заниматься с истеричной девчонкой без мотивации? — спросил Фар и сам же ответил. — Конечно, нет. Только те, чья жизнь зависит от сегодняшнего урока, добиваются результатов, остальные тренируются в полсилы и только чтобы похвастаться перед подружками.
Поэтично.
Удивительно, что Фарлаг так хорошо разбирается в людях — жаль, что я так не умею. Вот зачем он мне помогает… или наоборот? Пока не важно, главное, что теперь я перестану быть беззащитной. Я не сдержала ухмылку.
— Не знаю, что ты там себе надумала, но не надейся, что ты освоишь «Асфик Хомо» с первого раза, — спустил меня на землю Фар.
Но раздирающую радость от причастности к тайным знаниям не так просто изгнать из любопытной адептки:
— А почему вы помогаете мне?
— Ты не спрашиваешь о моих мотивах, а я не спрашиваю о твоих, — закончил Фар, всё ещё смотря на меня прямым, не раскосым взглядом.
Чудеса.
Я кротко кивнула, и мы приступили к занятию.
Когда Фарлаг говорил, что «Асфик Хомо» — единственное заклятье высшей магии, которое я способна освоить на данном этапе обучения, внутри меня зрело негодование и страстное желание доказать обратное. Запрет на заклинание и последствия использования
