с ней любой ценой.
В данный момент в её венах так много гормонов, что большинство наркоманов выглядят спокойными. Я не собираюсь вступать в битву, которую, как я знаю, проиграю.
— И давай просто скажем, что всё пошло не так хорошо, когда я добралась до своей квартиры.
— Эм, да, я видела фотографии! Какого чёрта там была полиция?
— Крысиный ублюдок Ральф отомстил.
— Что?
Я вздыхаю, делаю ещё один большой глоток кофе и рассказываю ей о своей разрушенной квартире.
— Какой придурок! — кричит она в трубку, когда я заканчиваю. — Если бы я не была уже как семнадцать лет беременной, я бы точно нашла его и надрала ему задницу! Хотя я, вероятно, всё ещё могла бы надрать задницу этому маленькому хорьку, даже в таком состоянии. Может, я и размером с дирижабль и прикована к постельному режиму, но он вроде как слабак. Я могу взять его на себя.
Я смеюсь, представляя, как Крисси ковыляет по Комм Авеню, её распухшие лодыжки засунуты в мотоциклетные ботинки, кожаная куртка вовсе не закрывает её выпирающий живот. Крисси на охоте за моим бывшим парнем.
— Спасибо, но в этом нет необходимости. Чейз всё предусмотрел.
Она снова визжит в трубку, на этот раз от волнения, а не от возмущения, и я убираю телефон от уха, чтобы предотвратить необратимое повреждение слуха.
— Пожалуйста, предупреди меня в следующий раз, когда будешь это делать, — бормочу я.
Она полностью игнорирует моё ворчание.
— Значит ли это, что ты с ним встречаешься?
— Я не знаю.
— Ну, и как долго ты там пробудешь?
— Не знаю.
— Ты идёшь сегодня на гала-концерт Крофта?
Чейз упомянул об этом вчера в машине, но не пригласил меня.
— Крисси, я не знаю.
— Ты что-нибудь знаешь?
Я думаю об этом с минуту.
— Не совсем, нет.
— Фу, — стонет она. — Я не могу должным образом допросить тебя по телефону. Ты можешь приехать? Мой взгляд гораздо эффективнее при личной встрече.
— Папарацци, очевидно, разбили лагерь снаружи, преследуя меня.
— Насколько интенсивно их присутствие? Скажем… по шкале от одного до Бритни Спирс?
Я задумчиво наклоняю голову.
— Мы говорим о Бритни подростковой мечты или лысой, сошедшей с ума Бритни?
— И то и другое.
Я вздыхаю.
— Вероятно, где-то посередине… подумай о пресс-туре Бритни "Кроссроуд".
— А-а, — бормочет Крисси в полном понимании. — Попалась.
— Я бы пригласила тебя сюда, но…
— Да, да, да. Преждевременные роды — плохо, постельный режим — хорошо. Я знаю правила, — она фыркает. — Я очень сомневаюсь, что смогу продержаться ещё две с половиной недели. Моя любовь к дневному телевидению огромна, но даже у неё есть свои пределы. Эллен великолепна, но на данный момент даже её ежедневных танцевальных вечеринок недостаточно, чтобы поднять мне настроение. И я посмотрела так много теленовелл, что теперь практически свободно говорю по-испански.
— Может быть, ребёнок будет сразу билингвой. Это было бы круто.
— Правда, — она делает паузу. — Чёрт, теперь я жажду мексиканского. Может быть, Марк купит мне буррито или даже четыре у "Анны" по дороге с работы домой…
Я фыркаю.
— До свидания, Крисси.
— Подожди! — рявкает она. — Ты так просто не отделаешься. Ты всё ещё должна мне подробности, женщина!
Я должна была догадаться, что её будет нелегко поколебать.
Вздохнув, я ломаю голову, что бы ей сказать. Я не хочу вдаваться в сагу о моём отце, ещё слишком рано распаковывать такую большую семейную дисфункцию, поэтому вместо этого я делаю глубокий вдох, стараюсь говорить как можно небрежнее и выдаю:
— Чейз купил мне мольберт и заменил все мои принадлежности. Это было приятно.
Полная тишина на другом конце линии.
— Крисси? — спрашиваю я. — Ты всё ещё там?
— О, Боже, — выдыхает она.
— Что? — спрашиваю я, моё сердце колотится слишком быстро.
— Ты любишь его.
— Что?! — я вскрикиваю. — Откуда ты это взяла? Всё, что я сказала, это было мило!
— Я знаю! — кричит она. — Ты его просто обожаешь!
— Крисси! Ты упала и ударилась головой? Потому что, если у тебя нет какого-то кровоизлияния в мозг, ты определённо сошла с ума.
— Джемма, дорогая, не трудись отрицать это… — она издаёт звук "тск". — Я слышу это в твоём голосе. Ты бесповоротно влюбляешься в него. Нет, нет, ты сто пудов уже влюбилась в него.
— Это невозможно. Я знаю этого мужчину всего неделю! Я не могу… — я отрицательно качаю головой. — Нет. Ни за что.
Она хихикает.
— Ах, как мило, ты пытаешься отговорить себя от этого.
— Крисси!
— Джемма!
— Люди не влюбляются за неделю.
— Я влюбилась в Марка за пять секунд, — напоминает она мне, её голос немного мечтательный. — Все, что он сказал, было: "Я — Марк, я буду твоим ассистентом в течение семестра", и БАМ! В тот момент я поняла, что влюблена в него.
— Откуда ты можешь это знать?
— Он заставил меня с нетерпением ждать биологии.
Я почти слышу через линию, как она пожимает плечами.
— Настоящая любовь — это когда ты так взволнована встречей с кем-то, что тебе даже неважно, придётся ли для этого препарировать лягушку.
Я смеюсь.
— Ну, для меня это не так.
— У тебя есть бабочки?
— Нет, — немедленно лгу я, прижимая руку к животу, где трепещущие существа практически поселились с тех пор, как я встретила Чейза.
— О-кей, как скажешь, Пиноккио.
Я щурю глаза, хотя она меня не видит.
— Ты мне не нравишься.
— О, сегодня ты просто полна лжи, — она хихикает. — Ты уже спала с ним?
Я колеблюсь.
— О, Боже, ты этого не сделала! — восклицает она. — Это только доказывает мою правоту!
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Если бы ты не влюбилась в него, то переспала бы с ним давным-давно. Показала бы ему Особенную Джемму и отправила собирать вещи.
Мои брови взлетают вверх.
— Особенную Джемму?
— Одна ночь. Никаких объятий. Никаких личных данных. Уход на рассвете. Мне не хочется тебя огорчать, дорогая, но это твой образ действий.
Я закатываю глаза.
— Вот и неправда.
Хотя в некотором роде так оно и было.
— Как скажешь, — поёт она. — Но у меня есть последний вопрос.
Ужас скручивает мой желудок.
— Что?
— У тебя сейчас штаны горят? Потому что ты лжёёёёшь.
— Я вешаю трубку.
— О, прекрасно, — она смеётся. — Но я отпускаю тебя только потому, что мне очень нужно пописать, и в последний раз, когда я принесла свой сотовый в ванную, он оказался на дне унитаза. И поскольку я действительно не могу наклониться… Скажем так, Марк не был счастливым отдыхающим, когда вернулся домой.
Я закатываю глаза.
— В любом случае, позвони мне вечером! — требует она и отключается
