мире практиков существовали различные техники, будь то манипуляции со стихиями или созидательные алхимические умения. Также имелись артефакты, способные усиливать своего владельца. Но навыки? Это скорее относилось к долгим, изнурительным тренировкам и постепенному накоплению опыта и последующей передачи их следующим поколениям. В общем, то, что порой становится основой для создания отдельного рода.
Фехтование, к примеру, можно было считать навыком. Равно как и различные боевые искусства других школ. Однако в моем случае этот навык был тесно связан с легендарным Клинком Лунарис, что я добыл в Храме Утраченных Сфер.
[Обретенный Навык: Лунное Фехтование]
[Клинок Лунарис хранит остатки памяти своего прежнего владельца — мастера фехтования. Поскольку ваша связь с клинком усилилась, вы сможете видеть шлейфы лунного света, указывающие наиболее эффективные траектории для ударов.]
[Эти шлейфы могут вспыхивать внезапно или присутствовать постоянно. Сам навык не обучает искусству фехтования, лишь подсказывает верное направление атаки. Все зависит от умений и силы самого владельца клинка.]
[Лунарис видит течения духовной энергии противника и подсвечивает места, где ее можно рассечь для ослабления врага]
Я невольно расплылся в улыбке, проникаясь пониманием сути этого навыка. В бою с Духовным Болотным Спрутом я интуитивно ощутил эти мерцающие шлейфы, но не осознавал их истинного значения. А ведь достаточно было всего лишь следовать им, нанося точные удары. Тут главное — успевать сделать это во время боя.
Другой вопрос, что не каждый противник позволит мне нанести тот или иной удар. Техника так и говорит, что навык не обучает фехтованию, а лишь указывает дорогу. Но и без этого — подобное было невероятно ценным приобретением.
Помимо нового навыка, техника «Безоблачного Неба» отметила выполнение задания в пещерах и сообщила о получении нового уровня. Двадцать третий.
Однако прорыв на седьмую звезду так и не состоялся. Как и ранее, мне нужно было расширить свои резервы духовной энергии, а это значит, мне предстоит долгая и упорная медитация.
Радость от этого известия омрачалась лишь одним — моим нынешним состоянием. Духовная энергия была полностью исчерпана в схватке с Болотным Спрутом.
Я обыскал останки поверженного чудовища и обнаружил в его туше ядро духовной энергии водного аспекта. Это было очень кстати, все же не зря я выбрал место обитания именно водных духовных зверей.
В спокойной обстановке я снова обработал все свои раны и, наконец, направился наружу, под ясное ночное небо.
Вдохнул полной грудью. Ароматы хвои и ночной прохлады смешивались с густым запахом болотной тины. Но сейчас они уже не казались столь тошнотворными, как ранее, видимо, привык.
Окинув взглядом звездное небо, я отметил про себя, что уже миновала ночь новолуния. До ее следующей фазы проходило не менее четырех недель. Ровно столько времени мне оставалось до начала турнира в Корборне и крайнего срока, отведенного на подготовку техникой «Безоблачного Неба».
Четыре недели… Достаточный срок, если я правильно распределю свои силы и буду продолжать зачищать территории, занятые духовными зверями.
К тому же, успею пополнить запасы Лунной Ци к турниру.
Я поудобнее перехватил рукоять Лунариса и решительно зашагал вперед, сверяясь с картой и направляясь к ближайшему поселению. Нужно было отдохнуть и пополнить запасы, а после двинуться в следующую точку, помеченную на карте.
* * *
Последующие дни слились для меня в единый поток упорных тренировок и непрерывного движения.
Поглотив ядро Болотного Спрута, я не получил сообщения от техники про родословную, как это было с Тигрицей Водного Лотоса. Выходит, не всякое ядро содержит в себе силу древних зверей. Однако сам факт того, что чудовище обладало способностями к регенерации, положительно сказался моей родословной.
Мое собственное заживление ран значительно возросло. Сложно, конечно, было так сразу судить, насколько большая была разница, но в любом случае после всех ранений я теперь приходил в себя быстрее, да и в целом общая выносливость организма повысилась.
По моим духовным каналам разлилось приятное тепло. Глубоко внутри зародилось ощущение непрерывного течения энергии.
Мое родство со стихией воды также увеличилось. По крайней мере, управление водной Ци стало куда проще.
Временами мне встречались деревни, жители которых жаловались на постоянные набеги диких зверей из ближайших лесов. Само Небо, будто чувствуя, что мне сейчас необходимо, вело меня по пути испытаний, позволяя закалить свои умения в ожесточенных схватках.
Я сражался с ревущими стаями Ночных Охотников — ужасных духовных птиц, что высиживали свои яйца в гнездах на вершинах огромных деревьев. Духовные волки, медведи, хребтогрызы, все они повстречались мне снова.
Испытание за испытанием… Но я и не думал останавливаться. Ведь по мере того, как росли мои силы, росла и опасность встреченных противников. И стоило мне подумать, что я устал и нужна передышка, как техника «Безоблачного Неба» тут же подбрасывала мне новое задание. Да еще и штрафы были порой настолько издевательскими, что не выполнить задания я просто не мог.
Я буквально ощущал, как с каждой победой растет моя решимость. Медитации, тренировки в использовании техник, непрерывные бои — все это смешивалось в единый водоворот совершенствования.
Временами, в краткие мгновения затишья, я погружался в свой внутренний мир, заставляя энергию циркулировать по каналам с невиданной ранее интенсивностью. Духовная сила закалялась, позволяя мне подниматься все выше и выше по ступеням Возвышения, расширяя резервы духовной энергии.
Наконец, в какой-то момент я ощутил, что достиг желанного предела в двадцать девятый уровень. Я уже достиг девятой звезды Начальной Сферы, и этого было достаточно, чтобы принять участие в турнире, но я все же решил попробовать ступить дальше.
Следующие несколько дней я безвылазно провел в глухой чаще, вдали от человеческих поселений. Здесь, в окружении стихий, моя медитация достигла наивысшего пика. Все мое существо сосредоточилось на единственной цели — сфокусировать энергию и прорваться через последний барьер.
В один из вечеров, когда солнце только-только скрылось за горизонтом, все мои внутренние каналы вдруг разом сомкнулись. Казалось, само пространство вокруг сгустилось, сопротивляясь любому продвижению моей Ци вперед. Я ощутил, как меня давит невидимый барьер, отделяющий от последнего уровня.
Стиснув зубы, я напряг все свои силы, вгрызаясь в эту преграду потоками энергии. Пот заструился по моему лицу,
