– Возможно, твоему хозяину невдомёк, что жизнь нельзя купить за деньги,– презрительно бросил он,– он ведь привык сорить деньгами.
Бургомистр хотел сказать ещё несколько нелицеприятных фраз в адрес Кайдена, но наткнулся глазами на недоумённый взгляд Алекса и замолчал. Видно было, что парень искренне пытался понять загадочный смысл его слов, он, похоже, не играл, просто никак не просекал, о чём речь. Однако, через пару секунд в глазах посланца дьявола блеснула догадка, и он заулыбался ещё шире.
– А-а-а, Вы говорите о Кайдене,– радостно заявил он,– нет, я не от него, я вообще его ни разу не видел, хотя мне рассказывали об этом человеке, да и денег у меня нет. Поверьте, я отлично понимаю, что деньги не являются справедливым эквивалентом человеческой жизни, за отнятую жизнь можно заплатить только другой жизнью. Поэтому я пришёл предложить Вам свою жизнь взамен жизни Рэйен, раз уж необходимо повесить трёх преступников.
В первую минуту бургомистр не нашёлся, что ответить, он был поражён не столько словами этого странного переговорщика, сколько его тоном. Парень говорил совершенно без вызова или героического пафоса, просто сделал деловое предложение, словно речь шла не о его жизни, а о мешке картошки. И всё же предложение прозвучало довольно оскорбительно.
– Вижу, там, откуда ты явился, принято совершать сделки со своей совестью,– бургомистр презрительно усмехнулся,– а мы не караем невиновных.
– Так ведь Рэйен тоже не виновата в гибели жителей города,– ничуть не обиделся Алекс. – Какая же тогда разница?
Теперь уже не выдержал один из охранников, что стоял справа от Алекса.
– Ты, должно быть, не в курсе, парень,– злорадно ухмыльнулся он,– но эту девицу схватили на месте преступления. О какой невиновности ты нам тут толкуешь?
– Я знаю,– ничуть не смутился переговорщик,– только она пробралась в город не для того, чтобы убивать, а для того, чтобы остановить убийц.
Заявление завравшегося пленника было настолько нелепым, что на этот раз расхохотались все присутствовавшие при допросе.
– Ты ври, да не завирайся,– отсмеявшись назидательно произнёс бургомистр. – Чтобы одна девчонка попёрла против четырёх боевиков, такого даже в анекдотах не расскажут.
– Да, глупо,– вздохнул Алекс,– но у Рэйен всё же были основания для подобного безрассудства. Она была уверена, что гвардейцы Кайдена подчинятся её приказу.
– Потому что она любовница их командира? – ехидно подсказал бургомистр.
– Нет, потому что она была их учителем по технике длинной руки,– спокойно пояснил свою мысль Алекс. – Видимо, при своём командире они вели себя как послушные овечки, а на охоте превратились из овечек в волков и напали на своего учителя. Но ведь только благодаря их схватке вам и удалось обезвредить убийц. Разве не так?
Бургомистр не мог не признать правоты парня. Обычно эти волки делали своё чёрное дело и растворялись в ночи, но в этот раз что-то пошло не так, они сцепились между собой, и охрана прибежала на шум схватки. Кстати, эта версия объясняла и ещё одну странность, ни у одного из убийц не было с собой оружия, даже ножа, они явились убивать голыми руками. Так что история про длинную руку звучала убедительно. Одна беда, мастеров по этой технике во всей империи были единицы, и вероятность того, что какая-то девчонка окажется одной из них, была мизерная. Словно почувствовав сомнения своего собеседника Алекс снова заговорил.
– Она ещё в прошлом воплощении владела этой техникой просто блестяще,– уверенно произнёс он,– а в этом, видимо, довела своё мастерство до совершенства, вот Кайден её и нанял, чтобы обучить своих гвардейцев.
Бургомистр пропустил слова про прошлое воплощение, счёл это ещё одной фантазией. Гораздо больше его занимал вопрос: а вдруг парень не врёт? Ведь тогда получается, что он приговорил к повешенью девушку, которая пыталась спасти жителей города.
– Если всё, что ты говоришь, правда,– с нажимом произнёс он,– почему же она ничего не сказала, даже не попыталась оправдаться?
– А разве Вы её спрашивали? – улыбка Алекса стала горькой, словно ему вдруг стало стыдно за своего собеседника.
Слова этого нелепого защитника осуждённых чувствительно кольнули чувства бургомистра. Чтобы какой-то шалопай смел обвинять заслуженного правителя в пренебрежении своими обязанностями. Да как он посмел?! Злость мутной волной накатила на него, отметая все логические доводы.
– Хватит морочить мне голову,– бургомистр поднялся из-за стола и навис над связанным пленником. – Кто она тебе? Почему ты явился сюда и рассказываешь нам тут сказки про невинную барышню? Учти,– добавил он с угрозой в голосе,– если соврёшь, то будешь болтаться четвёртым вон на той перекладине,– бургомистр указал пальцем в сторону окна. – Я сумею распознать ложь, даже не сомневайся.
– Я не умею лгать,– пожал плечами ничуть не испуганный таким наездом Алекс. – В этой жизни я никогда не видел Рэйен, но в прошлой мы были очень близки, правда, недолго,– он смущённо улыбнулся. – Ей грозила смерть, и мне выпала удача её спасти, но самому пришлось умереть.
Пока он говорил, бургомистр уже успел немного остыть, поэтому ответ Алекса он воспринял уже куда более спокойно. То, что парень мог помнить свою прошлую жизнь, запросто могло быть и правдой. При наличии в этом мире уров, вернуть себе воспоминания было не так уж сложно. Другой вопрос, что стоило это недёшево, но кто знает, какими связями располагал этот странный тип. А вот сама его история звучала довольно фантастично, ну прямо-таки романтическая баллада.
– Как трогательно,– бургомистр скептически скривился. – Выходит, ты пожертвовал ради неё своей прошлой жизнью и явился ко мне, чтобы пожертвовать этой. Просто ангел во плоти.
Он ожидал, что зазнайка смутится, начнёт оправдываться или убеждать, но то, что случилось дальше, напрочь перевернуло все его представления об этом парне.
– Ну да, я ангел,– Алекс смотрел открыто и даже не пытался оправдываться. – Это так плохо?
Ответ пленника буквально выбил мудрого правителя из колеи, чтобы немного прийти в себя, он снова пошёл в атаку.
– Да неужели? – в голосе бургомистра было столько желчи, что можно было захлебнуться. – Хочешь сказать, что ты из ангелов Гора? Хорошая история, вот только ангелов Гора на Земле никто не встречал уже больше тридцати лет. Ходят слухи, что Создатель забрал своих деток в лучший мир. Что ты на это скажешь, ангелочек?
– Этот мир называется Райдо,– на лице Алекса появилось мечтательное выражение. – Он лучший. Даже тот прежний мир ангелов не мог бы с ним сравниться.
Бургомистр насмешливо фыркнул, но тут же поймал себя на мысли, что начинает верить во всю эту волшебную историю. Ведь если этот парень действительно ангел, то и всё остальное тоже должно быть правдой, поскольку ангелы просто физически не могут солгать. Это было известно буквально всем жителям Земли, которые провели в их обществе почти шесть сотен лет. А если так…
– Значит, ты прибыл сюда из другого мира,– уточнил бургомистр. – Отец прислал тебя спасти эту девушку? Но что в ней Создателю Гору?
