с одинаковой вероятностью как тридцать лет, так и все пятьдесят. Небольшая борода скрывала нижнюю часть лица, волосы слегка тронуты сединой, а в глазах затаилось лукавая усмешка человека, успевшего много повидать, но не разочароваться в жизни. Одеяние скрывало фигуру, но я была уверена, что это крепкий телом мужчина, может и за себя, и за храм постоять не только верой, но и силой.
— Извините, — ответил Ник убирая меч, он как и я не чувствовал опасности от священника, — мы думали храм заброшен. Не хотели вам помешать.
— Что же многие совершают эту ошибку. Судят о содержании по внешнему облику, а ведь он порой так обманчив… и вы мне совсем не помешали. Можно даже сказать, что я ждал вас.
— Но, мы просто случайно увидели храм, когда гуляли, и даже не знали о его существовании, — заметила я.
Лучики морщин у глаз стали особенно хорошо видны, когда священник посмотрел на нас с таким же умилением, с каким родители смотрят на детей, когда те говорят откровенную глупость.
— Ничего не происходит случайно. И особенно приход в храм Единого.
Глава 34
34.1
Мы с Ником переглянулись. Это все было странно. И храм этот и священник, который, пока мы переваривали его слова, как ни в чем не бывало зажигал свечи, от чего в помещении становилось светлей, а по углам причудливо заиграли тени.
— Так почему вы нас ждали? — через несколько молчаливых минут произнёс Ник.
— Знаете, этот храм… здесь редко бывают прихожане. Но рано или поздно обязательно приходят те, кому нужна помощь Единого. Или благословение. В вашем же случае, я вижу два влюблённых сердца, и два тяжёлых пути.
Он проницательно посмотрел на нас.
— Думаю, что мы не одни такие, — беспечно отозвался Ник. Но это было напускное, я чувствовала, как он собран и насторожен.
— Да, не всегда любовь даётся просто и легко. Не все могут пройти этот путь, и, наверное, это не всегда нужно. Каждый человек сам вправе решить, как ему жить свою жизнь. А вот вы уже, похоже, решили соединить свои судьбы и пойти одной дорогой.
Это был не вопрос, а утверждение.
— Да, это так, — подтвердил Ник, — я женюсь на этой девушке.
Тепло разлилось в груди. Это было приятно, что он открыто признается в своих намерениях и чувствах. Не знаю, с чего Никас решил быть таким откровенным, но нельзя отрицать, что в этом священнике было нечто, от чего появлялось желание все рассказать, поделиться горестями и радостями.
— Девушка согласна? — внимательно посмотрел он на меня, считывая каждую эмоцию.
— Да, я буду женой, — уверенно подтвердила. Не хочу больше сомневаться и терзаться. Я все для себя решила. И если я не буду уверена в Нике, то тогда можно вообще ни в чем в этом мире не быть уверенной.
— Это хорошо, — расплылся в широкой улыбке священнослужитель. — Тогда приступим.
— К чему? — нахмурился Ник.
— Как это к чему? — удивился священник. — К бракосочетанию, конечно же!
— Подождите, — поднял руку вверх наследник, — мы не собиралась делать этого сейчас. Есть определённый порядок, и мы не можем просто так…
— Хватит, — голос священника пронёсся по храму, настолько властный, что я вздрогнула, а Ник резко замолчал. Теперь в глазах нашего собеседника была сила, заставляющая слушать и принимать его слова на веру. — Не люблю отговорки, это трусость души. Раз вы здесь, значит Единый привёл вас в этот храм и даёт свое благословение. А вы отказываетесь? Не слишком ли самонадеянно? По какой-то причине, ваш совместный путь стоит начать с этого момента. Но! Только если ваши сердца и вправду полны любви. И вы действительно готовы разделить эту жизнь. В противном случае — вам пора. Думайте.
Я стояла, как будто ударили обухом по голове. Священник что, действительно считает, что нам надо пожениться прямо сейчас? Это же какой-то сюр. Первый порыв — уйти. И я уже потянула рукав Ника, чтобы пойти на выход, как и предлагали, когда наткнулась на его задумчивый взгляд, который он переводил с меня на священника. Наследник о чем-то размышлял, прикидывал, взвешивал, пока его лицо не разгладилось, и на место задумчивости не пришла решимость.
— Пожените нас.
34.2
Ник
В первые мгновения меня сбивают с толка слова священника. Какое бракосочетание? Какая судьба и почему именно сейчас нужен обряд? Ева сжалась и уже готова бежать. Её такой расклад пугает. Но вот меня что-то останавливает. Какая-то мысль, крутящаяся рядом…
Стоп! Это же очевидно…
Одно дело, если я приеду ко двору Кирсара с девушкой, пусть и потенциальной невестой, но учитывая одержимость принцессы, наше прошлое и её матримониальные планы, страшно вообразить, что Залия может выкинуть. И в лучшем случае это мелкая женская каверза, а в худшем? Ведь она чуть не отравила придворную даму лишь за безобидный разговор со мной, а тут не просто девушка, а моя женщина, которую я признаю и называю любимой. И пусть думаю, что смогу оградить Еву от любой опасности, но червячок сомнения грызет, ведь даже если шанс мал, он никогда не сводится к нулю.
Совсем другое дело жена. Это уже не просто человек, а часть королевской семьи Рулада. Любая угроза жизни и здоровью карается смертью, а угроза на территории другого королевства означает полную экономическую и политическую блокаду со стороны Рулада и ее союзников, вплоть до военных действий. Это совсем другой уровень. В качестве моей жены никто косо глянуть не посмеет в сторону Евы, даже Залия. Ей не останется ничего другого, кроме как вежливо улыбаться и оказывать внимание. Да, радикально. Да, поспешно. И тем не менее, с каждой секундой эта идея нравится мне все больше. Пусть все пройдёт не как положено, но Ева станет моей женой. Уже сегодня. От этой мысли сердце сбилось с ритма на мгновенье. А что касается правил и долга перед семьёй… они меня поймут, отец прекрасно знает, нашу с Залией историю и при этом также оценит моё нежелание создавать лишнее напряжение между нашими странами отказом от гостеприимного предложения короля Карлоса Седьмого.
Пышное торжество для аристократии и народа Рулада, которое должно сопровождать такое событие как свадьба принца, устроим по прибытии. И если быть честным перед самим собой мысль что уже сегодня с присвою свою малышку будоражит. Я боюсь снова её потерять. Пусть она будет рядом, со мной, всегда. Как жена, как спутница, и хочется верить, как будущая мать моих детей. Я
