пил. Но весь кайф, как и Нику, обломал дед Федор. Он покрутил в руках поленце с гладкими, как отполированными, срезами, потом пристально оглядел ходоков и всех примкнувших. Швырнул поленом о землю и весьма экспрессивно, в красочных выражениях поведал об уровне их умственных способностей. После чего принес две двуручные пилы, системы тяни-толкай, и три колуна.
Попытку Кианга поучаствовать в коллективном веселье и заодно поразмяться придушили в зародыше. Посоветовав, ему и Марье собрать корзинку и устроить пикник на природе минимум до вечера.
- Ребята, мы только что так по природе прогулялись, с пикником на трое суток! - удивленно открыла глаза Марья. - И вкусности были, я это точно помню...
- Марь, - Ло прищурился на нее с характерным профессиональным выражением на лице. - Если ты не видишь разницы между марш-броском в экстремальной обстановке с тремя девицами в нагрузку и пикником с любимым мужчиной, то ты однозначно моя пациентка... Не хочешь поговорить?
- Ну, хорошо, хорошо, а поляну мы полдня искать будем?!
- Мау-гу показать, - скромно предложил Невс. – То-улько пройти мо-ужно по воде, по-у берегу орешник, хрен пройде-ушь.
По воде Кианг нес Марью на руках. Сначала ей хотелось рассмеяться от столь галантного жеста, ведь воды было всего по колено. Но потом женщина попыталась вспомнить, когда такое было в последний раз, и только грустно вздохнула. Кианг тут же вопросительно вскинул бровь. Марья улыбнулась в ответ, сомневаясь, стоит ли объяснять причину своей грусти, но, к счастью, они уже добрались до поляны. Невс не соврал, ибо машина, даже будь она искином, врать не умеет. Поляна была чудо как хороша! Всего десяток метров диаметре, окруженная плотным кольцом орешника и раскидистой ветлой, почти у самой воды. Лежать на коврике в кружевной тени дерева было очень комфортно, особенно в кольце сильных рук, но что-то мешало окончательно расслабиться.
- Невс, - тихо позвала Марья, - ты где?
- Прово-ужу монито-уринг вверенного мне се-уктора ответственности, - тут же доложил кот.
- Кого он провожает?! - изумился Кианг, понявший из всего сказанного два слова.
- Эта рыжая скотина нас с тобой охраняет, - перевела с армейского на общедоступный женщина. - И судя по тому, что он меня услышал, где-то близко затихарился.
- У меня-у высокочувствительные микроу-фоны, - с явной гордостью доложилась рыжая скотина.
- Так вот, милый мой, если ты их не уберешь в другую сторону, я их тебе повыдергиваю, - многообещающе посулила Марья. - Вместе с ушами! Пошел вон, соглядатай.
- Злые вы! По-уйду я от ва-ус... – но, сколько парочка ни всматривалась в кусты, никакого движения или рыжего промелька так и не увидела.
- Знаешь, Марь, ваша техника иногда бывает очень... - Кианг замялся, подбирая слово.
- Назойливой... - подсказала Марья. - Но теперь он ушел.
- Ты уверена?
- Техника, даже такая как Невс, прямых приказов ослушаться не может.
- Ну, тогда... - мужчина улыбнулся так радостно и многообещающе, что женщина не смогла удержаться от поцелуя и ей, конечно, ответили. Много позже они лежали и смотрели, как над ними колышутся молодые листья, раскрашенные бликами солнца. Глаза у Марьи закрывались сами собой, и она проваливалась в сладкую дрему.
- Марь?
- Ммм? - говорить не хотелось от слова вовсе.
- Ты не обидишься, если я пойду поныряю? - осторожно поинтересовался Кианг. - Под водой, оказывается, так интересно.
- Иди. Это ты еще моря не видел... - Марья с трудом открыла глаза, посмотрела, как Кианг возится с застежкой «ошейника», вздохнула и потянулась помочь. Проследила, как мужчина уходит под воду, улыбнулась и провалилась в сон. Уже не видя, как на поляну крадучись выбрался Невс.
Он шел чуть ли не на цыпочках. Остановился, прислушался к мерному дыханию и уже смелей подошел к корзине. Обозрел ее содержимое, выпустив один коготь, аккуратно наколол на него пирог и вытащил на покрывало. Перехватил добычу зубами и отправился на ветку дерева. Умостился так, чтобы своей тенью перекрыть мечущийся по лицу Марьи солнечный блик, и принялся препарировать добычу. С недавних пор искин в своем стремлении самообучаться озаботился вопросом пищи. Теперь перед переработкой еды в энергию он проводил тщательный химический анализ. Пока попытки определить, почему люди любят курицу без перьев, клюва и внутренностей, заходили в тупик. Ведь понятно, что в полной комплектации в ней гораздо больше элементов для преобразования. «Кот» не брезговал никаким топливом, попутно прихватывая и мышиный выводок, и змею, которая глупо трясла погремушкой на конце хвоста. Права была Марья, предположив, что живи Невс на свободном выгуле где-нибудь в Австралии, проблема с кроликами быстро сошла бы на нет...
***
Марья стояла на пороге скупо освещенной комнаты. Все тут соответствовало описанию Зары: и темная мебель, и хозяин с лунного отлива шевелюрой. Вот только сидел он сейчас лицом к гостье, верней спал, уронив голову на сложенные на столе руки, поэтому лица его видно не было. Зато кудри, живописно рассыпанные по плечам и столу, предстали во всей красе. Еще на столе присутствовали три очень знакомые тарелки, причем в одной из них лежало одинокое печеньице, пахнущее корицей. На уголке стола примостилась тоже спящая, птица. Марья прислонилась к косяку двери и решила рассмотреть кабинет повнимательней. Коль уж представилась такая возможность. Помещение было небольшим, темная добротная мебель, отполированная до шелковистого блеска, книжные шкафы, закрывающие всю стену за спиной хозяина, деревянные панели стен. Нигде не видно даже резьбы, не говоря уже о помпезной позолоте. Хотя… Присмотревшись к ближайшей панели, женщина поняла, что никакая резьба вкупе с позолотой не дали бы такого эффекта. Темное, с чуть красноватым отливом дерево расчерчивала охристая текстура годовых слоев. Стоило Марье задержать взгляд на прихотливых извивах, как они начали складываться в рисунок из цветов и лиан. Потом, застыв на мгновение, картинка плавно изменилась, и вот уже с цветочной поляны, распахнув крылья, взлетает дракон. А вот он превратился в парусник на крутой волне… Движение на столе, заставило женщину оторвать взгляд от этих «тестов Роршаха», за которыми можно было наблюдать бесконечно. Сорока переступила лапами, не открывая, впрочем, глаз. Марья шагнула вперед к единственному предмету в этой комнате, напрочь выбивающемуся из интерьера. Перед столом хозяина стояло шикарное офисное кресло. Там, в своем мире, женщина не удивилась бы такому в кабинете своего начальства, но тут... Она устроилась со всеми удобствами в кресле, раздумывая, что делать дальше, скользила взглядом по столу. На нем текстура
