заберет. Лучше кинь в урну на той стороне улицы, я утром после работы найду. Лады?
Я кивнула и вышла из комнаты.
В следующую субботу я сидела в той же комнате, а передо мной пила джин Пепси, невысокая девушка азиатской наружности, с длинными черными волосами и смуглым оттенком кожи, словно только что вернулась с отдыха на море. Она была спокойная, тихая, с безнадежным выражением в глазах. В этом проявлялся ее возраст и не первый год работы.
— Я хочу только поговорить, — сказала я, присаживаясь рядом с ней на кровать.
— Знаю, — спокойно ответила она и сделала еще один глоток джина. — У нас с девочками нет секретов, они мне доверяют.
«Это хорошо», — подумала я. Не потребуется лишних слов.
— Продли время до трех часов, мне нужна передышка, и мы спокойно поговорим, — произнесла она.
Я кивнула. Деньги с собой у меня были. К тому времени, помимо приличной стипендии, я еще подрабатывала. Да и деньги мне было тратить не на что, привыкла наслаждаться тем, что есть.
Я залезла на кровать, уложила подушку под спину и просто сидела и ждала, когда она допьет джин. В комнате пахло алкоголем, и меня подташнивало. До сих пор не переношу этот запах. Она сделала еще глоток и села рядом.
— Кого ты ищешь?
— Раю, — открыто ответила я.
— Я так и подумала. Но зачем она тебе?
Я молчала.
— Ты не похожа на тех, кто любит забавляться с молоденькими девочками.
— С детьми, — поправила ее я.
— Да, с детьми.
— Почему? — уточнила я. — Почему я не похожа?
— Слишком молодая, — усмехнулась она. — И… знаешь, я много кого повидала в этих комнатах. В твоем взгляде есть что-то притягивающее и отталкивающее одновременно. Словно ты все понимаешь, но никак не можешь смириться.
Я чуть улыбнулась.
— Да, я не развлекаюсь с детьми.
— А зачем тогда? — открыто спросила она.
— Хочу ее спасти.
Она хмыкнула и потерла тонкие руки. Я заметила, что ее кожа на руках покрыта какой- то корочкой, словно среди ровной глади воды всплыли соленые ребристые островки.
— Ее уже не спасти, поздновато ты, — сказала она удрученно.
— Она сбежала? Вырвалась? — уточнила я.
— Можно и так сказать.
Я задумалась.
— Расскажи мне о ней.
— Она была маленькой, чистой и доброй. И такой наивной, — усмехнулась она. — Она верила в чудеса и в то, что это… это все временно. Я старалась приглядывать за ней, но не все в моих силах. Ей было четырнадцать, когда мать отправила ее работать.
— Работать? Сюда? — не поверила я своим ушам.
— А куда же еще, не в магазин же.
— Почему?
Она внимательно оглядела меня с ног до головы.
— Тебе, наверное, повезло. Ты не знаешь, какими жестокими бывают родители.
— Знаю, — произнесла я сухо.
— Тогда что мне объяснять. Эта шлюха, ее мать, давно была не в спросе, а ей нужно было колоться. Вот и сказке конец. Она отправила Раю, зная, что за нее дадут больше. Продала ее.
Мои челюсти сомкнулись, как капкан, руки сжались в кулаки, костяшки побелели. Голова закружилась, в ушах звенел голос, к горлу подступил уже не сглатываемый ком, когда я представляла Раю, слушающую мать. Тут перед глазами всплыло воспоминание, как она, доверчиво улыбаясь, ерзала по кровати и сминала простынь руками.
Я пошла в туалет, и меня вывернуло. После этого сидела на полу в туалете глухую вечность. Не могла заставить себя встать, не могла пошевелиться. Просто сидела, уставившись в одну точку, и видела эту картину, смотрела этот фильм жизни. Когда я вышла из туалета, задала только один вопрос:
— Ты знаешь, где она сейчас?
— Записывай адрес.
Я достала телефон и записала.
На следующий день я стояла на небольшом кладбище рядом с ее новым домом. Пепси была права и в том, что я опоздала, и в том, что она убежала. Теперь она была свободна. А я… я была полна уверенности в своем предназначении.
Глава 48
На отшибе
Мне не нужна была причина ее смерти и имена тех, кто виноват. Я и так это знала. Виноваты были все, и я в том числе. Но был только один человек, который открыл ей дверь в этот жуткий мир, а потом затолкал в темный склеп. И этот человек должен был ответить за все. За свои действия и за бездействие, за безразличие, за безграничную нелюбовь и предательство.
Нашла ее адрес, это не составило проблемы, просто очередной вечер с Пепси. Я знала, что бы ни случилось, она меня не выдаст, она поймет и будет молчать. Я ей доверяла, а она приняла меня такой, какая я есть.
Где-то еще месяц ушел на подготовку. Я следила за ней, пыталась понять ее распорядок дня, которого не было и в помине, пыталась отследить, кто и когда к ней наведывается. Выходные вылетали сразу, в эти дни она усердно работала телом, а потом «улетала» далеко и надолго. Но я хотела, чтобы в тот самый день она была в сознании, в этой реальности. Чтобы она понимала, что происходит.
Подобрала место, где, по мне, было тихо, спокойно и безлюдно. Я заранее все подготовила, но за несколько дней до намеченной даты при итоговой проверке обнаружился новый замок на воротах склада. Это меня расстроило, необходимо было все перепланировать — маршрут, место действия. И цикл подготовки начался заново. Мне срочно нужно было определиться с местом. Ночами я колесила по городу, присматривала районы, места, скверы, склады. Но ничего, что соответствовало всем моим параметрам, не находилось. Я устала от постоянного напряжения, я выдохлась. В этот вечер заглянула сестра. Мы сидели на моей кровати, и она сказала:
— Конечно, склад был идеален, но лес ничем не хуже. А может, даже лучше. Он подходит под все наши критерии.
Я неохотно улыбнулась. Арендованный дом был прекрасным местом для преступления, и подходил нам, но я сомневалась. Не хотелось осквернять его присутствием всякой нечисти. Так я ей и объяснила.
— А мы не будем осквернять дом. На участке есть сарай, просто его надо привести в порядок, подготовить. Я помогу тебе.
Я еще полежала на кровати, обдумывая ее слова, после чего встала, собрала небольшую сумку с вещами, предупредила старосту, что мне срочно нужно уехать дней на пять по очень важным семейным делам, и мы отправились в дом. По дороге мы заехали в крупный гипермаркет, где помимо продуктов я приобрела все инструменты и материалы, которые нам могли потребоваться.
Через три дня сарай был готов. Вначале мы
