– Это ты, что ли, главный герой? Проиграл все два боя.
– Ну не ты же, – хихикнул Локи в ответ. – Где ты видел таких невыразительных главных героев?
– Толстяк не главный герой, потому что это явно не комедия, – продолжил Локи, полностью проигнорировав его угрозу. – А Турал мало того что практически семейный человек, так еще и азербайджанец.
– Не-эт, вообще никаких проблем, – заверил его «ежик». – Просто ни разу не видел боевик с главным героем из Азербайджана. Так что ты тоже не подходишь. Остаюсь только я – веселый красавчик.
– Ну, если ты сможешь завтра выжить, то я даже поверю, что ты главный герой. Потому что сейчас ты совершенно не выглядишь как человек, который сможет в ближайшее время участвовать в боях.
– Я справлюсь, – уверенно ответил Локи, и тут же потерял сознание.
Интерлюдия 4
Цун Ли устроился в кресле перед несколькими мониторами и принялся пересматривать видеозаписи последних боев. В целом он был доволен этой партией бойцов: отсеялись немногие, было собрано немало статистического материала по образцам «Рубинового сердца» и даже найдены несколько человек с неплохой переносимостью препарата.
На основном экране с громким писком появился значок видеоконференции, и он тут же ответил на звонок.
– Господин Ван, – вежливо кивнул он в камеру. – Я как раз собирался писать отчет о предварительных результатах восьмой партии.
Монитор мигнул, и перед ним возникло лицо сухощавого азиата с тоненькими черными усиками и бородкой.
– Расскажи в двух словах.
– Образцы два, три и пятнадцать показали лучший результат. Меньше всего побочных эффектов. Самым сильным все еще остается первый образец, но он разрушает не только энергетические каналы, но и ЦНС. Из бойцов есть три перспективных человечка, возможно, они даже справятся с привыканием. Ах да, один парнишка явно из Рейтинга. Не серьезный клуб, но какие-то навыки у него есть. Сейчас как раз наблюдаю, как он практикует у себя в комнате тайцзицюань стиля Чень, пытаясь разогнать излишки ци.
– Тот, который связан с «Серебряным Драконом»?
– Он самый. Но вряд ли парнишка именно из этого клуба, там нам известны в лицо практически все члены. Скорее просто «драконы» привлекли к делу молодого бойца со стороны, которого точно не жалко. Вообще навыки у него так себе.
– Ну, если его не жалко им, то нам тем более. Можешь завтра поставить его сразу на бой с первым или вторым образцом. Вообще, заканчивай с этим лагерем, есть подозрения, что «Серебряный Дракон» все-таки вышел на ваш след и может объявиться в любой момент.
– Вы поэтому звоните?
– Не только. Вчера прошел слух, что в Москве объявилась Мадам Смерть.
Цун Ли слегка побледнел:
– Та самая?
– Судя по всему, да. Говорят, что она теперь поддерживает один из клубов Рейтинга в России. Какой-то «Рыжий Дракон».
– Впервые слышу.
– Я тоже. Но лучше его запомнить и никак с ним не пересекаться. Просто на всякий случай.
– Понимаю, – послушно кивнул Цун Ли и осторожно поинтересовался: – А она правда настолько смертоносна? Все-таки лучшая убийца в мире.
– Ты думаешь, ее так назвали за навыки убийства? – скривился в некоем подобии улыбки господин Ван.
– А за что же еще?
– Любого убийцу, даже самого лучшего, можно подловить и уничтожить. Но только не Мадам Смерть.
Цун Ли облизнул неожиданно пересохшие губы.
– Почему?
– Ее убивали много раз, однажды я даже видел своими глазами, как ей трижды прострелили голову. Но всякий раз она возвращалась. Именно потому ее уважительно называют Мадам Смерть, ведь саму Смерть невозможно убить.
Глава 4
Как ни странно, триада озаботилась какой-никакой, но все же медицинской помощью для бойцов. Увидев через камеру, что парень потерял сознание, невидимые наблюдатели вызвали врача, тот вколол ему успокоительное и поставил капельницу.
Убедившись, что с «ежиком» все будет в порядке, Алекс поспешно вернулся в комнату и вновь занялся практикой тайцзи, уже без присмотра дракона. Раз за разом повторяя сорок восьмую форму, он буквально ощущал, как немного ослабевает внутреннее напряжение. Хотя, возможно, это было лишь самовнушение.
«Надеюсь, у ребят дела обстоят гораздо лучше, чем у меня, – устало подумал Селин, рухнув на кровать спустя пару часов практики. Впервые за весь день у него появилась минутка, чтобы подумать о чем-то, кроме собственного выживания. – Интересно, Машка и Тема смогли поймать «рептилоидов»? – Он слегка взгрустнул. – Эх, Машка, может, ты была права и мне не стоило лезть в это дело? Пока все происходящее выглядит совершенно беспросветно».
К счастью, благодаря состоянию холодной отрешенности, из которого он сейчас попросту боялся выходить, Алекс не впадал в уныние, а концентрировался на деле. От него требовалось сохранить в целости свои энергетические каналы, не дать убить себя в боях и выбраться из этой передряги, прихватив с собой Рогова и других знакомых. А для этого нужно было хорошенько выспаться, что он и сделал.
Утром Алекса разбудил стук в дверь. Охранник вновь отвел его в процедурную на осмотр и на третий по счету укол «рубина». Китайцы уже начали удивляться всерьез, когда увидели, что за ночь толстяк похудел еще на пяток килограммов. Интуиция подсказывала Алексу, что благодаря ему исследования препарата могут существенно замедлиться, ведь потеря веса никак не была связана с «рубином».
За завтраком в столовой все бойцы выглядели заряженными по самое не могу и готовы были драться хоть здесь и сейчас. Это чувствовалось в воздухе даже без навыка эмпатии.
– Это офигенное ощущение! – радостно заявил Гриша. – Сегодня я порву любого!
– Круто, – вяло отреагировал Локи. – Главное, сам не порвись от перенапряжения.
Здоровяк вперил в шутника ярко-алые глаза и заскрежетал зубами. На Алекса буквально пахнуло лютой звериной ненавистью.
– Спокойно, – мягко сказал Турал, тоже почувствовав напряжение. – Он просто шутит.
– Еще одно поражение, и мы его дурацких шуток больше не услышим, – буркнул здоровяк, встал из-за стола и направился к выходу из столовой.
Локи проводил его слегка напряженным взглядом.
– Ты как себя чувствуешь-то? – озабоченно спросил его Алекс.
– После утреннего бодрящего укола значительно лучше, – отмахнулся неунывающий парень. – Сегодня я точно всем покажу. А ты, я смотрю, теряешь лишний вес не по дням, а по часам. Если выберемся отсюда живыми, сможешь открыть свои курсы экстремального похудения.
