рискованный план?» – ехидно спросил Янус.
Ментально бить я не рискнул, поэтому просто показал моему демону неприличный жест. Он заржал.
Попробовал бы он придумать что-то адекватное под ментальным давлением, когда лишь пара козырей, а все остальное шваль!
– Что произошло? Как мы здесь оказались?
– Ищейки обнаружили вашу крепость. Штурм бесполезен. Артефакторы дестабилизировали прокол. Должно было засосать всех во время второго перехода. Тебя выкинуло в пяти милях от точки назначения.
Каждое слово давалась Ольге с трудом. Она говорила все тише, а потом ее стала бить мелкая дрожь.
– Где остальные?
– Владыка сейчас сражается со Змеем и Бестией. Остальные попали в замок. Спасательный отряд формируется, я планировала использовать вас, как наживку.
Я почувствовал, как гора рухнула с плеч. Амалия и Луна в порядке.
Спустя секунду до меня дошло, что «владыкой» она назвала свою наставницу. Опять эти речевые заморочки.
– Сколько вас здесь? Сколько магов участвуют в операции?
– Владыка охотится в одиночку. Мой напарник лежит рядом. Четыре изумруда контролируют периметр.
– И это все?
Сил не хватит, чтобы справиться с нашим отрядом. Даже с учетом Кровавой Леди.
– Ситуация сложная. Это все наши маги.
– Твоя владыка пришла убивать или брать в плен?
– Плен. Некромант. Катастрофа. Нужно хоть что-то для Карла.
– Она обменяет твою жизнь на жизни остальных? – задал я главный вопрос.
– Зачем я ей? – вопросом на вопрос ответила она. – Я никому не нужна. Слабая и бесполезная. Жалкое зрелище.
Ольга дернулась, словно пыталась себя обнять. Из-за связанных рук не получилось. Тихо прошептала проклятье в свой адрес.
Я вздохнул. Чего я ожидал от нее в депрессивной фазе? Но попробовать все равно стоит.
Только не с такой Ольгой. Я положил руку на ее лоб, сосредоточился и сформировал заклинание. Спасибо Фердинанду Морготу, который самыми разными способами поддерживал свою работоспособность.
– Ты… Как… Это… Невозможно! – воскликнула колдунья, даже попыталась подскочить на месте, но Янус схватил и вернул на землю.
Глаза Ольги зажглись, в голосе появилась сила, а на щеках – румянец.
– Она обменяет твою жизнь на их жизни? – повторил я.
Ольга внимательно посмотрела на меня, странно улыбнулась, а потом уверенно произнесла:
– Я приложу все усилия.
– Хорошо, Ян… Александр присмотри за вторым пленником. Ольга на мне. Сохрани нас Светлый, нас ждут перего…
Договорить я не успел. Чудовищный грохот перекрыл все.
Я мгновенно выставил сильнейший щит на базе воздуха.
Спустя секунда Янус сделал тоже самое, только использовал свет.
– Не думал, что Сайрус на такое способен, – пробормотал я, когда разглядел причину переполоха.
Над лесом возвышался каменный великан высотой в сотню эллов. Массивное человеческое тело, уродливая рогатая башка, в одной руке ледяной меч, в другой – световой.
Но его противник был не хуже. В воздухе парил дракон. Тело соткано из черной энергии, голова и шея – из огня. Был он в два раза меньше своего противника, но все равно внушал ужас.
– Это не он. На такое способен только истинный повелитель стихий, – смотря на каменного монстра сказала Бельская. В ее глазах я заметил восхищение и искренний детский восторг. – Это титан стихий. На базе земли, света и льда. На такое способны только алмазные. Лучшие их лучших.
– Дракон твоей хозяйки? – мрачно спросил я.
– Верно. Кровь и пламя. Высшая магия для городов и армий. Мощнейшие щиты, – на одном дыхании выдала она, проглотив половину слов.
«Не думаю, что если нас заденет рикошетом, хоть что-то поможет», – подумал я, но колдовать начал.
Янус меня удивил, он стал использовать магию земли и огня. Вот только этих заклинаний я не знал.
«Сами всплывают в голове. Увы, до памяти Омена, я не могу добраться», – пояснил он, поймав мой взгляд.
Конечно, я хотел посмотреть на битву высших магов. Особенно такую битву!
Но еще больше я хотел жить. Поэтому, когда Янус окружил нас каменным щитом, вздохнул с облегчением.
Наверное, что-то подобное испытывают солдаты в форте под ударами артиллерии и боевых магов. Земля дрожит, стены трясутся, ничего не понятно, остается только ждать.
Я нервничал, Янус еще больше. А вот Ольга была абсолютно спокойна. По крайней мере, в магическом свете ее лицо казалось отрешенным.
– Это обычный вторник для твоей владыки? – спросил я, когда закончил с щитами.
– Нет, наоборот. Она с Катрона не использовала такую магию. Видимо, покровитель Змея чудовищно силен.
– Кто может такое сотворить?
– Старшие. Несколько глав родов первого разряда. Больше никто. Насколько я знаю.
Последняя фраза меня не обнадежила. Я тоже многое не знаю. Например, о некроманте.
Минуты текли ужасно медленно. По моим ощущениям прошло несколько часов, но хронометр показывал, что все противостояние заняло пять минут.
– М-да, это был прекрасный лес. Красивый кусок природы, – прокомментировал Янус, когда мы сняли каменный щит. – Зато у нас появилась выжженая пустошь, изъеденная воронками. И несколько чудесных холмов. Отличная альтернатива. Я в восторге!
– Хватит. И без тебя тошно.
– Владыка жива. Мои клятвы все еще в силе, – тихо сказала Ольга, опустив взгляд. – Раз к нам не прислали вестника, значит бой еще идет.
– Прекрасные новости.
Я восстановил резерв из накопителя. Янус закинул на плечо напарника Ольги. Мы отправился в путь.
Из-за разлитого в воздухе кровавого эфира, а также творящегося вокруг кошмара, я не заметил иллюзию невидимости. Зато почувствовал свою магию, а спустя секунду Омфис Нилей выдал себя обескураженным выкриком.
Какие все вокруг нежные!
– Чужой и все его прихвостни! Как вы это сделали?! – ужаснулся он, смотря на Снежную Королеву.
– Ты из замка или тебя тоже из портала выкинуло? – быстро спросил я.
– Замок. Меня отправили на разведку. Сказали, что подмога уже в пути. Я чудом выжил, когда началось все это!
Интересно, Кохорн отправил благородного на верную смерть или это просто случайность?
Тем временем Бельская решила ответить вместо меня.
– Владыка Кайлас очень сильный ментальный маг, – невозмутимо, как нечто собой разумеющееся, сказала Ольга. – Пока мы дрались в его разуме, он взял под контроль своего подчиненного, его руками расправился с нами. Так я и оказалась в таком положение.
– Он… что сделал?!
– Привести в чувство Александра не получилось, поэтому я взял на себя управление этим телом, словно демон Чужого, – сообщил Янус. Растянув губы в жуткой усмешке, он продолжил:
