возможности помешать этому, но по мере того, как его запасы темной Ци истощались, призрачный голос менялся и становился все больше похожим на человеческий. Причем не просто человеческий, а вполне определенно женский.
Вика еще до этого начала подозревать, что повелитель — не мужчина, но теперь окончательно убедилась. Похоже, она тут не единственная, кто говорил о себе в женском лице, однако из-за особенностей китайского языка никто этого так и не заметил.
А потом скелет окончательно рассыпался на отдельные кости, когда призрак был вынужден покинуть его. Поначалу дух выглядел просто как светящийся бесформенный сгусток, упрямо пытающийся лететь против несуществующего ветра, но теряя темную энергию, он приобретал все больше человеческих черт. И вскоре перед ними предстал призрак заклинательницы, цепляющийся длинными когтистыми пальцами за землю, лишь бы хоть как-то удержаться на этом свете.
— Шенли, помоги мне! — воскликнула она.
— Мама? — потрясенно спросил полудемон и вернулся в свою человеческую форму.
— Да, это я! После того, как я погибла на ночной охоте, я просто не смогла уйти и оставить тебя одного. Поэтому я всегда оставалась рядом и следила, чтобы у тебя все было хорошо. Если тебя кто-то обижал, я вселялась в чужие тела и мстила им. Теперь твоя очередь спасти меня, сынок.
Шенли непроизвольно сделал несколько шагов вперед. В детстве он всегда думал, что просто очень везучий, а оказалось, что это мама о нем заботилась — подкладывала еду и деньги, чтобы он мог их найти, и разбиралась с негодяями, которые хотели ему навредить. Хоть она и была при жизни довольно строгой женщиной, но он всегда знал, что мама его очень любит.
Вика заметила, что полудемон, как завороженный идет к порталу, и быстро преградила ему дорогу, пока глупый главный герой не натворил что-нибудь непоправимое.
— Шенли, хоть она и твоя мать, но это не отменяет того факта, что она чуть ли не половину населения Поднебесной убила. Она умерла уже больше двадцати лет назад, и ты сам знаешь, что со временем призраки теряют воспоминания и чувства, настолько, что могут даже убить тех, ради кого остались на этом свете.
— Отойди от него, мерзкая тварь! — взревела женщина, и ее черты тут же исказились, превратившись в уродливую маску. — Ты всегда издевался над моим мальчиком! Избивал и наказывал без причины! Но из-за ваших проклятых барьеров вокруг пиков я не могла проникнуть внутрь и отомстить тебе!
"Теперь хотя бы понятно, почему повелитель меня настолько сильно ненавидел, — подумала Вика. — Она, как и Шенли, всегда думала, что я терпеть не могу своего ученика".
Главный герой тем временем пришел в себя. Хоть это и была его мать, но она сотворила такие чудовищные вещи, что даже демон не мог не содрогнуться.
— Прости, мама. Но учитель прав. Ты больше не тот человек, которого я знал. Ян Цин всегда была праведным заклинателем, она путешествовала по миру, чтобы помогать простым людям. Она бы ни за что не сотворила то, что сделал повелитель мертвых.
— Глупец! Предатель! Да будьте вы все прокляты! — лицо женщины стало еще более пугающим и безумным. — Я делала все это не потому, что мне это нравится! Я просто хотела уничтожить этот фальшивый мир, и на его руинах создать что-то настоящее, пусть даже это и был бы мир мертвых. Все, что вы видите — это подделка! Все ненастоящее! Даже я на самом деле не твоя мать, нам просто записали в память эти фальшивые воспоминания! Я никогда не рожала тебя, более того я даже никогда сама не рождалась, так и появилась на этом свете уже мертвой! Я знаю, что этот мир фальшивка, потому что видела собственными глазами! В тот момент, когда я хотела спуститься в царство мертвых, потому что мне надоело влачить существование жалкого призрака, все больше теряющего свою человечность, земля содрогнулась и потекла, меняя форму. Раньше этот мир был плоским, как диск, и царство мертвых находилось с обратной стороны, а Небеса — за облаками. Но потом кто-то изменил его прямо у меня на глазах, но хуже того, попытался изменить и мои воспоминания об этом. Но я не позволила! Я сохранила свою память такой, какой она должна быть!
Призрак безумно расхохотался, и всем присутствующим стало не по себе. Эта женщина выглядела совершенно сумасшедшей, но в ее словах было что-то такое, отчего пробирала дрожь, и глубоко внутри зарождалось странное и тревожное чувство.
Вика же в это время мысленно потела. Так вот какую "бабочку" она раздавила, случайно вызвав изменение сюжета и спровоцировав появление повелителя! А теперь этот повелитель еще и рассказывает наивным местным жителям величайшие тайны мироустройства, которые любого человека могут свести с ума. Пока девушка мысленно паниковала, пытаясь подобрать умные слова и отвлечь всех от опасных мыслей, Сян Мэй успела первой:
— О, так все заклинатели это говорят? Когда мы впервые сражались с Лань Веньхуа, он тоже сказал, что мир ненастоящий, чтобы меня отвлечь во время боя.
Вика прямо физически ощутила, как расслабляются все присутствующие, и тоже с облегчением выдохнула. Кажется, хотя бы эта угроза миновала.
— На самом деле, реальность субъективна, — с умным видом произнесла она, распахнув веер и приняв возвышенный вид. — Все, что мы видим, слышим и ощущаем — лишь иллюзия, созданная нашим мозгом. На самом деле цвета не существуют, просто наш разум таким образом воспринимает отраженные электромагнитные волны с определенной длиной. Звук тоже всего лишь…
Договорить она не успела, потому что ее вдруг затопило светом, а тело приподнялось в воздух, как всегда случалось при поднятии на очередную ступень на стадии Зарождения Духа. Вика даже успела слегка подзабыть это ощущение, но должна была признать, что оно ей нравится в сотни раз больше, чем Звездная скорбь, которой ее шарахало, пока она являлась небожителем.
"Так я все еще могу подниматься по ступеням?" — удивилась она мысленно, пока парила в золотом сиянии.
"Пользователь сжег свою божественность и стал обычным бессмертным. Так что теперь он всего лишь на второй ступени. А еще эта Система должна сказать, что жизнь вообще ничему тебя не учит! Не удивлюсь, если прямо сейчас после этих слов про иллюзии, где-нибудь появился еще один злодей!" — под конец Система не выдержала и сбилась с вежливого электронного тона.
"Да оно как-то само вырвалось", — слегка пристыженно ответила попаданка, становясь на ноги.
Увидев, что Великий Учитель в очередной
