Его крылатая армия, покончив с деморнами и разогнав их остатки, облагодетельствовала своим вниманием и пешую армию врага. Десять драконов обрушили магический огонь на центр врага, там, где плотность армии была наиболее велика, а хомоависы поддержали огнем из луков в передней части битвы, где шло сражение и лилась кровь. И ход боя сразу потерял свой накал.
Но не везде всё так складывалось хорошо. Небольшие группы врага сопротивлялись так успешно, что даже начинали отжимать армию людей назад…
Алексей пробивался к своему строю, и попал в кольцо врага. Враг находился вокруг него, а его бойцы бились где-то совсем рядом, но эти тридцать метров были непреодолимым препятствием. Тут-то он и увидел знакомое лицо. Мстислав — Седой стоял перед ним, вонзив свой меч в поверженного тетра.
—Оборотень?— с удивлением спросил он, и направился в его сторону, с улыбкой глядя в его глаза.
—Рад тебя видеть, Лекша, наконец-то моя мечта сбудется. Я и ты, один на один, прочувствуй последние секунды своей жизни.
—Может и последние, только не мои,— ответил Алексей, и сделал шаг навстречу врагу. И начался поединок.
Хомоависы увидели поединок вовремя, и открыли частую стрельбу вокруг него, отсекая нападающих врагов, которые пытались вмешаться в их дуэль.
—И ты думаешь, это тебе поможет?— со смехом произнёс Мстислав, и выдернул легкую стрелу из своего плеча, в один прыжок достигая своего противника, высоко занеся над головой свой двуручный меч. Леденящий крик огласил поле боя, и два оборотня вонзили мечи друг в друга. На секунду, отскочив от Седого, Алексей стрельнул по нему шаром огня, но промахнулся. Шар прошел совсем рядом, вонзившись в тело кентавра стоявшего за ним.
Вождь армии богов усмехнулся его промаху, и замерев на секунду, заживил сквозную рану в боку.
Еле стоя на ногах от усталости и ранений, Алексей выпрямился, и зажав рану в груди рукой, бросился на Седого, понимая что время на восстановление у него нет. Возможно, он ещё успел бы выиграть время и восстановиться, но, неожиданно слева выскочила тройка кентавров, и заметила нового противника. Гарпун, брошенный ближним воином, глубоко вонзился ему в грудь, отбросив назад. Едва он с усилием вырвал его из груди, стараясь не обращать внимания на куски мяса и крови на его зубьях, как в тело вонзились ещё пара точно брошенных копий, прочно пригвоздив его к земле, лишив возможности встать.
Никогда ещё в своей жизни он не попадал в такую переделку, сильное тело боролось со смертью, раны быстро заживали, но он уже видел, что не успевает. И тут же услышал чей-то громкий голос в голове.
—И долго ты ещё собираешься тут отдыхать? Сооруди из шара огневика щит, и я тебе помогу…
Подняв голову вверх, он увидел пикирующего дракона, и быстро выпустил шар огня из своего браслета, распуская огонь в виде огромного зонта, прикрываясь от огня дракона.
Мстислав вальяжно шёл к нему, не торопясь, занося свой меч для удара, готовясь снести голову беспомощному противнику. И вдруг беспощадное пламя низверглось с небес, сжигая всё живое на своём пути. Около сотни живых существ горели, громко крича, вдыхая вместо воздуха всепожирающее пламя, а Мстислав находился как раз в центре этого удара. Смерть его была ужасной, но быстрой…
Алексей, обездвиженный лежал на одном месте, смотря сквозь тонкую плёнку магического щита на бушующее пламя, и ужасную смерть своего врага. А когда пламя угасло, с трудом вырвал копья из тела, и поднялся на ноги.
Теперь враг потерял надежду на победу, и его боевой задор угас, сменившись унынием и подавленностью. Теперь они просто сопротивлялись, защищая свои жизни, и пытаясь продать их подороже. Это уже было лёгкое дуновение победы, но чтобы полностью победить, нужно было пролить ещё много крови, и потерять немало своих воинов. А сейчас каждый воин был на счету, ему нужно было сохранить свою армию для решающего боя — захвата Тёмного Града.
Вдруг могучий тетр, весь обагренный кровью врагов, повернул своё суровое лицо, и заговорил с ним голосом Хранга:
—Лексей, останови это взаимное уничтожение, сохрани силы для решающего боя. Предложи остаткам вражеской армии жизнь, взамен на мир с тетрами и изгнание в ледяной мир. Действуй прямо сейчас.
—Прекратить бой, изо всех сил крикнул он, и хомоависы по цепочке тут же озвучили его приказ.
Его армия прекратила бой, на пять шагов отступив от врага, давая им возможность сбиться в одну кучу и прикрыться щитами, ожидая от них дальнейших действий.
—Кентавры и шандиры, вы в кольце, скоро мы добьем всех вас. Но я предлагаю вам жизнь, в обмен на мир с народом тетров и изгнание на Халдар, в ледяной мир. Это мои условия, изменения и просьбы не принимаются.
—Мы согласны,— ответили кентавры.
—А как быть с нами?— закричал старый, израненный шандир. Наши семьи тут, мы не сможем уйти, бросив их здесь.
—Шандиров осталось совсем мало, тысяч пять едва наберется. Пусть остаются здесь, но они должны поклясться в верности тебе, и отработать свой долг чести, влившись в твою армию, и поучаствовав в решающей битве против Тёмного Града,— послышался за спиной голос Хранга.
—Хорошо, я могу оставить вас в этом мире,— прокричал Алексей им в ответ. Но ваши руки обагрены нашей кровью. Как нам теперь жить на одной земле? Придёт момент, и наши дети могут вспомнить всю кровь, пролитую вами. Вы нападали на беззащитные деревни и городища тогда, когда в них не было мужчин — защитников. Такое не прощается. Выбирайте сами: или изгнание, или смерть на месте. А можете дать мне клятву верности, и пойдем на Тёмный Град вместе. Вот вам третий вариант. Выбор за вами.
—Мы не можем дать новую клятву верности. Мы верны своим богам, и только им мы будем служить. Мы пойдём с кентаврами, лучше изгнание, чем смерть. Но, мы скоро вернёмся обратно, и скажу тебе прямо в глаза — возможно, ты ещё не раз пожалеешь об этой неуместной на войне доброте. Вы доверили свои жизни и судьбы дважды предателю — Каркоруму. А ведь он уже раз предал свой родной народ, бросив его в трудные годы, потом он предал и своих богов. Этот человек — шандир по происхождению, но лис по сути. Он обманет, бросив в минуту опасности, он просто подставит вас. Берегитесь, его предел мечтаний — стать единственным и всемогущим богом, и он рядом с собой не потерпит равного. Мне заранее жаль вас. И старый шандир отвернулся, закончив свою речь…
—Хорошо, мы услышали всё сказанное тобой. А теперь Тогор, открой нам проход в ледяной мир,— скомандовал Алексей.
Драконы подошли к скале, что находилась у реки, и из их пастей полыхнуло пламя. Оно имело голубовато-зеленый цвет, и у него была явно невысокая температура. Но скала, тем не менее, быстро нагрелась, и по её поверхности медленно заклубился зеленый туман, под покровом которого медленно протаял проход в другой мир.
—Вот вам дорога домой, кентавры и шандиры. Но смотрите, если мы вас увидим на нашей земле ещё раз, то разговор будет другой.
И армия врага молча и без суеты начала возвращаться обратно. Уходили и шандиры, в последний раз с тоской оглядываясь на небо родного мира. И едва они скрылись в зелёном тумане, как драконы закрыли проход, отрезав им возможность вернуться в родные леса.
