стихии сложнее, чем разобрать на составляющие. Энергия жизни и смерти – две половинки одного целого. Попробую выстроить их структуру в чётком геометрическом порядке. Само соединение работает по принципу кнопки, точнее нескольких – более выпуклые кусочки сконцентрированной энергии заполняют пустые «дырочки» в пространстве противоположной структуры. Я пыхтела, как стадо ёжиков, потерявших в тумане табун лошадок, спина намокла от пота, начинало ломить виски: усиленная концентрация – дело нешуточное. В конце концов «кнопочки» выстроились в чёткий рисунок и я смогла их удержать. Шум в коридоре отвлек, ячейки распались. Вот гросс их задери! Все труды насмарку! Им повезёт, если это очередной зомби-мутант. Иначе – сама покусаю! Ринулась к двери, но не успела сделать и пары шагов, как та рывком открылась (кажется, я её запирала), одновременно ворвалось многоголосье:
– Арина!
Подпрыгнула от неожиданности, запуская на рефлексах свой любимый таран (Он сам! Не виноватая я!). Кто-то, сунувшийся в проем, исчез, последовал грохот падающих тел, весьма содержательный блиц-урок тролльего. Хм, а что это голоса такие знакомые? Ой, ё-ё-ё-ё-о! А сейчас меня будут бить, так, по-дружески. Тихонько высунула нос из-за косяка.
– Э-э-э, привет, – помахала ручкой друзьям, пытающимся изобразить кучу-малу недалеко от двери.
Ага, именно «пытающимся» – ни один из них не упал, парни, припав на колено, поддерживали девчонок, перед ними стояли Дан и Риан на полусогнутых ногах. Видимо, эти двое были авангардом (кто бы сомневался!) и тараном их отбросило на остальных. Вернуть равновесие тренированным бойцам ничего не стоило, а подруг подхватили ребята.
– Арина, какого гросса! – подхватилась Лил и кинулась в мою сторону.
Вот честно, еле удержалась от желания захлопнуть дверь и понавесить самые сильные охранки. С изумлением уставилась на взъерошенную подругу:
– Лил, что случилось-то?
– Она ещё спрашивает! Прихожу – её в комнате нет. А пришла, между прочим, гораздо раньше, чем ты обычно заканчиваешь свою медитацию.
– А мне казалось, что сегодня я очень долго прозанималась, – пожала в ответ плечами. – Тебя не было, решила пока потренироваться.
– А почему молчала, когда звали? – подошёл Дан.
– Не слышала.
– Рина, мы звали тебя буквально под дверью! Как можно не слышать?
– Увлеклась, – вновь пожала плечами, при этом начиная раздражаться: тотальный контроль окончательно потрепал мою нервную систему.
Я, конечно, понимаю друзей, но всё хорошо в меру.
– Да что вы со мной как с маленькой?! – не выдержала, сорвалась, даже ножкой топнула.
Тряхнула упрямо головой и, закипая подобно вулкану, рванула к лестнице.
«Арина, в чём дело? Ты в прядке?»
У-у-у-у! «И никуда от них не спрятаться, не скрыться».
«Риш, на меня за что злишься?»
«Влад, от всех я хотя бы как-то скрыться могу, от тебя же…»
«Ты хочешь от меня скрыться?»
«Я уже от всех хочу скрыться, и подальше! У меня такое впечатление, что я уже дышать не могу!»
Захлопнула нашу связь, обрушив махом стену поперёк серебристого «мостика».
Тотальный контроль, практически слежка, даже в мыслях не могла побыть одна. Точка кипения приближалась.
В тот же миг передо мной открылся портал. Слегка отшатнувшись от неожиданности, уставилась на появившихся Ли и Влада. Так, всему есть предел и моему терпению – тоже. И он настал!
– О! «Мы с Тамарой ходим парой», – упёрла руки в бока и ехидно сощурила глаза. – В туалет тоже со мной пойдете?
– Ариш, подожди, просто послушай… – Влад сделал шаг в мою сторону и попытался взять за руку.
Подобное наглое вторжение в моё личное пространство болезненно отозвалось на моих натянутых нервах.
– Что? Схватишь и утащишь к себе в подземелье? Запрёшь? Ты же именно это и хотел сделать!
Всё, Остапа понесло. Причем далеко и сильно. На миг пришла мысль из ниоткуда, что меня уже не «несёт», а явно «занесло», но в моей голове свободного места не нашлось, и мысли пришлось уйти обратно. Влад при этом выглядел совершенно спокойным, лишь взгляд выдавал волнение. Ли, напряжённый и внимательный, стоял рядом, молча наблюдая за нашим диалогом, а точнее моим монологом. Почему этот факт так задел меня, так и не поняла. Внутри начал закручиваться вихрь. Бросило в жар.
– Ли, сейчас! – крикнул Влад, хватил меня на руки и нырнул в открытый эльфом портал.
– Пусти меня! Сейчас же! – молотила я руками и ногами.
Через пару мгновений почувствовала под ногами твердый пол тренировочного зала. Голова кружилась. Наверное, не стоило так бурно дергаться во время перехода. Щеки горели, внутри полыхал вулкан. Наглое похищение настроения не прибавило. Зло рыкнув, запустила в демона зудящую в ладонях энергию. За полмига Влад отпрыгнул подальше от меня и выставил щит. Чётко, размеренно, спокойно – он знал, что делал. Полыхающее пламя растеклось по перламутровой поверхности, впиталось в стены и потолок. Впрочем, это стало последним, что я увидела, дальше всё поглотила темнота.
***
Странно, но вода вновь не имела ощутимой температуры. Я лежала на берегу моего озера, погрузив в него ноги до середины бедра. Открыла глаза, села и задумчиво уставилась на играющую розово-бордовыми бликами воду. Как обычно, на поверхности ни намёка на волнение – идеальное зеркало, так что как эти блики могли «играть», я не понимала. Плюнув на поиск логики в нелогичном и законы физики там, где их нет, решила собрать мысли в кучу. Те, видимо, возомнили себя тараканами и лишь метались в голове, периодически сталкиваясь друг с другом.
– Ну и долго ты будешь глазами хлопать, русалочка? – язвительное мурлыканье заставило повернуть голову.
Вальяжно-тягучей походкой, свойственной лишь кошачьим, ко мне приближалась Фида. Тёмные бока переливались багровыми подпалинами. Хлоп-хлоп, ага, кажется это пока единственное, что сейчас могу. Да и вообще, какая разница? Отвернувшись от своей преобразившейся внутренней сущности, вновь растянулась на белом песочке и закрыла глаза. Чувство опустошения и лени немного удивило, но… мне было лень об этом думать. Подложила ладони под затылок: хорошо-то как! Тишина и покой, как мне этого не хватало. Тело полностью разделяло мое мнение, и каждая мышца с наслаждением тянулась, восстанавливая силы.
– Теперь ты почти другая, – мурчащий шёпот заставил приоткрыть один глаз.
Большая пантера с чёрно-багровыми переливами улеглась рядом, положив морду на скрещённые лапы.
– Почему «почти»? – отметив, что слово «другая» не вызвало вопросов.
– Потому, что это ещё не всё. А сейчас тебе пора.
Большая киса плавно поднялась, потянулась, прогнув спину, и отправилась прочь. Не успела я спросить, что она имеет в виду, как очертания блестящего мира смазались, поплыли и стали исчезать.
Проморгавшись, увидела, что исчезнувший лес преобразился в надкроватный балдахин бордового цвета. «Этот цвет меня преследует», – мелькнула мысль, она была первой. По мере активизации мозга пришла вторая: «Дежавю».
Медленно скосила глаза в сторону – точно дежавю. Я уже приходила в себя в этой комнате одного хорошо (в отличие от прошлого раза) известного мне ушастика. Лёгкое поглаживание по руке заставило слегка вздрогнуть и повернуть голову в другую сторону. А вот этого наглого типа тогда тут не было, хотя… не факт. Если я его тогда не видела, это ещё ничего не значит.
– Привет, родная. Как ты себя чувствуешь? – бархатные нотки приглушённого голоса растеклись по телу, вызвав табун мурашек.
– Намного лучше, – выдохнула ему в губы.
По нервным окончаниям прокатилась волна страсти и возбуждения, пришедшая от Влада. Коварно улыбнулась.
– Так, значит? – шуточная угроза в его голосе с придыханием разлилась теплом по телу.
Короткий прерывистый вздох, и его губы накрыли мои. Электрические искорки разбежались по коже, оставляя после себя горячие дорожки. Ответила со всей страстью, вцепившись в мощные плечи, как утопающий в спасательный круг. Круг не помог – я тонула и, судя по всему, в жерле вулкана. Единственным спасением был мой далари. Выгнувшись, ещё сильнее прижалась к его груди. Рука с плеч скользнула по мускулистой спине вниз. Ткань туники раздражала, захотелось сорвать, чтобы не мешала всей полноте ощущений. Жар завладел телом, затуманил разум.
– Гросс меня задери! Прости! Я идиот. Мальчишка! Не смог удержать себя в руках, – Влад резко отстранился и с волнением уставился
