машины. Присмотрелся.
Да, водитель был на месте, докладывал по телефону обстановку. А потом завел двигатель. Но уехать ему я не дал — сначала прострели колеса, а потом, видя отражение противника в стекле, ранил в руку.
Инсектор закричал, вывалился из машины.
Тут я его и настиг. В два прыжка подбежал к нему, выбил из рук оружие и придавил к земле.
— Почему преследовали меня⁈ — прошипел ему в самое лицо. — Отвечай! А не то колени прострелю!
Противник мерзко застрекотал, изо рта пошла густая пена. Что за черт?
Быстрый осмотр показал, что пуля попала в руку, но из-за мощности пробила еще и ребра противнику, угодив, по всей видимости, еще и в легкое. М-да, не знаешь, когда модернизация пистолета с помощь. магических кристаллов поможет, а когда напротив, будет во вред.
— Говори, засранец! — схватил я его, понимая, что долго тот не протянет. — Кто тебя послал?
Инсектор сморщился от боли, но фамилий не назвал. Вместо этого прохрипел:
— Готовься к войне!
И вздрогнув, обмяк.
Я принялся трясти его, но не смог вытащить еще хоть слова. Инсектор был мертв.
«Готовься к войне — что это значит? Образное проклятие или и в самом деле инсекторы объявили мне войну? Только вот с какой целью? Когда я успел перебежать им дорогу? Вроде бы не было такого».
Пытаясь найти хоть какие-то следы или зацепки, я заглянул в автомобиль. Но, к сожалению, ничего не нашел. Машина была взята в аренду совсем недавно, вон и чек лежит в бардачке.
Выругавшись, я отошел от автомобиля. Оставался еще телефон, по которому водитель докладывал о делах. К сожалению, и его зацепило пулей. Да что же за невезение такое?
Слыша вой приближающихся сирен, я пошел прочь — только с полицией мне разборок не хватало. Скастовав небольшое заклятие, я с помощью него, словно домкратом, перевернул свой автомобиль.
Сел внутрь. Повернул ключ зажигания. Хоть тут повезло и авто завелось. Я двинул домой.
Машину остановил возле запасного входа, чтобы не привлекать лишних взглядов. Охраннику дал поручение направить машину на починку, а сам пошел в дом.
Дарья суетилась с организацией вечеринки и даже особо не заметила моего отсутствия, уйдя вся с головой в разбор меню. Тем лучше, — подумал я. Меньше вопросов задавать будет.
Однако день еще не закончился, как и проблемы.
Две машины подъехали к родовому имению без всякого предупреждения. Охрана сообщила, что явился какой-то младший сын важного рода, который сказал, что у него есть, что нужно мне. Все эти загадки меня не интересовали, и я готов был прогнать незваных гостей, если бы не чутье. Он вдруг проснулось и неприятно кольнуло под сердцем.
— Впустите, — приказал я, проверяя — на месте ли пистолеты?
Оружие было на месте.
Что еще за важный род и почему гость отказался сообщить свою фамилию?
Я вышел на улицу. Дар «Сети Паука» ощущался приятной теплотой где-то на уровне спины и потому я был уверен, что в случае опасности он меня защитит. К тому же у меня есть крошки «лилит».
Гость был приземист, одет стильно, в костюм кирпичного цвета и такую же жилетку. Без сомнения, аристократ. Светлые волосы и веснушчатое лицо придавали гостю простоватый вид, но глаза, хитрые, с прищуром, говорили о том, что с парнем нужно быть осторожным.
Рядом с парнем были его охранники, квадратные ребята в черных костюмах.
— Чем могу быть обязан? — спросил я.
— Добрый день! — произнес гость, широко улыбнувшись. — Прежде, чем я назову свою фамилию, хотел бы сказать, что пришел я к вам с миром.
Это насторожило еще сильней.
— В моих планах нет конфликта с вами. Я думаю, мы с вами взрослые разумные люди и сможем найти общий язык, не так ли?
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите. Все же фамилию вашу хотелось бы услышать.
— Меня зовут Рон, — улыбнулся парень. — Вот такое необычное имя. А фамилия моя… Ерофеев.
Мне стоило больших усилий, чтобы не выхватить пистолет. Сын Ерофеева явился ко мне в родовое гнездо, вот так номер! Для каких целей?
— Я прочитал на вашем лице некоторую озадаченность. Это вполне нормальная реакция. Я знаю, что мой отец погиб от рук боярина Кривощекина, с которым вы в хороших отношениях. Кстати, именно вы были его секундантом?
— Вы пришли поговорить об этом?
— Нет, смерть отца — это путь, к которому он сам шел, настойчиво и неумолимо. Признаться, в последнее время он был не в себе. Я пришел совсем по другому делу.
— И какому же, позвольте полюбопытствовать?
— Есть у меня одна вещица, которая, у думаю, вам будет весьма интересна.
Рон Ерофеев улыбнулся еще шире. Мне эта улыбка не понравилась, хитрая, лживая.
— Вряд ли меня что-то заинтересует, потому что…
Договорить я не успел. Рон запустил руку в карман пиджака и извлек оттуда янтарный камень.
Агхара, или Горящая Ведьма… Это безусловно была она. Я видел ее изображение, когда Кривощекин показывал мне проекцию. Артефакт, мощнейший, единственный, который служил ключом к вратам, за которыми был заперт могущественный противник…
— Я знаю, что когда-то эта вещица принадлежала вашему роду. Потом ваш отец проиграл ее своему другу, Кривощекину. А потом вещица исчезла.
— Исчезла? — холодно улыбнулся я.
— Обстоятельства загадочные, непонятные, пожал плечами парень.
— А мне как раз все предельно понятно. И то, что артефакт теперь находится в ваших руках только подтверждает мои догадки.
— Вы слишком категоричны.
Рон принялся демонстративно рассматривать камень.
— Красивый, не правда ли?
А потом, глянул на меня хитрым прищуром, спросил:
— Тебе ведь это нужно?
— Откуда он у вас? — сухо спросил я. — Твой отец говорил, что понятия не имеет, где камень.
— Мой отец — идиот! — сплюнул Рон. Упоминание отца явно было ему неприятно. — Он был ненормален.
«Верно, — подумал я. — Потому что хранил этот камень у себя. А Агхара, как известно, сильно влияет на разум человека».
— Поэтому я и выкрал у него его, — признался Рон. — К чему это скрывать?
— Это у вас в крови, — усмехнулся я. — Только и знаете, что крадете все!
— Какая разница? — пожал плечами Рон. — Главное, что он сейчас у меня.
Ерофеев пристально посмотрел на меня, произнес:
— Ты ведь хочешь обратно?
— Я так
