Одна из белых волшебниц, ей было лет тридцать на вид, поморщилась.
Интересно, как отреагировала бы мама?.. То есть, конечно, матушка. Вырвалось непроизвольно…
Магическое общество вновь не получило удовлетворение моими словами. Кто-то особо смелый выкрикнул:
– Просто стояла?
Не рассказ, а цирк. Захотелось вернуться в кровать, под одеяло. Там меня хотя бы никто не трогал.
А потом вмешался он. Пока я придумывала, что говорить дальше. Дурак.
– Смею предположить, – заметил он своим красивым весенним голосом, – что Яна ждала меня. Мы с сестрой живем вместе.
Веста хмыкнула.
– Ярослав? – удивился сидящий неподалеку от него мужчина, абсолютно лысый. Ну и какой из тебя Мудрый, ты, кретин безмозглый?.. Я ведь все в тайне сохранить пыталась…
Покраснела. И все же произнесла достаточно громко, чтобы быть услышанной:
– Мы знакомы… Пару лет. Но причина не в этом. Позволь говорить мне, – я посмотрела на Яра строго, надеясь, что только он в этой строгости разглядит мольбу. – Я шла со встречи и просто проходила мимо. А потом заметила, как Веста выходит из подъезда. И узнала ее, потому что незадолго до этого мы уже виделись. При случайных обстоятельствах. Душа потребовала последовать за Вестой – просто предчувствие, понимаете? – кто-то из отдаленно знакомых черных кивнул. – Мы прошли пару кварталов, Веста шла быстрее, чем я, поэтому я скоро начала отдаляться. А потом она вовсе скрылась за поворотом – нас разделял дом. Душа завопила, я бросилась к ней. Когда тоже достигла этого поворота, то заметила Весту… Весту, лежащую на земле… – В голову вновь проник холод вчерашнего вечера, и я непроизвольно обхватила себя за плечи. – И стоящего над ней охотника.
– Охотника? – уточнила Кира. Теперь-то уж все молчали. Я все же стала звездной сегодняшнего утра.
– Охотника за душами. Я так называла его. Мысленно. Когда думала о нем. Все мы о нем думали, – я качнула головой. – Я увидела его… и он увидел меня. – Мой взгляд стал рассредоточенным. Я вновь вспомнила его глаза – льдинисто-голубой и карамельно-карий. Все остальное лицо было неотчетливым, будто в тумане, но вот глаза… – Он понял, что я его заметила. И что узнала. И ушел.
– Ты его узнала? – спросила Антуанет.
– Мне известно его имя.
А еще цвет глаз. Любовь к странным размышлениям. И запах парфюма, кажется.
– Матвей, – сказала я. И это имя будто окончательно заглушило окружающий шум. Матвей… Как Морфей почти. Один щелчок пальцев – и ты спишь. Проснешься ли – вопрос другой. Пробуждения никто не обещал.
– Почему ты его узнала? – не унималась Антуанет.
Софу вмешивать мне также не хотелось. Но пришлось. В этой истории и без того было слишком много черных пятен.
– Прежде мы уже познакомились, – призналась все же я. – Через Софу. Софию. Вашу Софию.
И в этот же момент дверь в белоснежную гостиницу широко распахнулась.
Это была Софа.
Как будто специально ожидала того момента, когда я о ней заговорю.
– Сейчас мы у нее и спросим, – заметила Антуанет. – София?
Софа остановилась ровно посередине зала, в один момент приняв на себя внимание публики. Затмила мой свет. Не то чтобы я была против…
– Да, бабушка? – она удивленно вскинула брови.
Сегодня на Софе было платье традиционного черного цвета: закрытое декольте, прямая юбка до колен, длинные рукава. На шее – небольшой кулон из серебра. Волосы собраны в высокий хвост, макияж сдержанный, а не привлекающий, как обычно.
Такой хочется доверять, подумалось вдруг.
Не мне, а ей. Я-то что… Даже голову помыть не успела.
– Есть ли в твоем окружении знакомые с именем Матвей?
Софа метнула на меня взгляд. Сразу поняла, кто подтолкнул Антуанет на такие вопросы. Впрочем… она ведь еще не знает, каков Матвей на самом деле. Не сомневаюсь, что она даже не сразу поверит моим словам. Более того, если между Софой и Матвеем что-то было, она всеми силами начнет отрицать мои слова. Если между ними что-то было… Каково это – любить виновника чей-то смерти?.. Я бы, может, и нашла, у кого спросить…
Она ведь еще не знает, каков Матвей на самом деле?..
– Не припомню, бабушка, – ответила Софа почти сразу.
– Наша единодушница, Яна, утверждает, что благодаря тебе произошло ее знакомство с неким Матвеем. До сих пор не припоминаешь?
Софа наконец посмотрела на меня без утайки.
Взгляд ее был отстраненным. И в нем я уже не могла узнать ту Софу, с которой мы когда-то вместе бродили по коридорам нашего универа, обсуждая всякую черномагическую ерунду.
Что произошло за те три дня, пока ее не было?.. С каждым мгновением в просто отдых у подружки мне верилось все меньше и меньше. И это не потому что у меня самой нет подруг, вместе с которыми я могла бы на несколько дней исчезнуть.
– Доброе утро, Яна, – сказала Софа.
– Он был на твоем дне рождения, Софа, – заметила я, вновь пропустив приветствие. Не поймут – и пускай. Всевышняя не запрещает.
– На моем дне рождения были я, ты и несколько моих подруг. Сама я никаких парней не приглашала – только подруги приводили, – ее удивление выглядело вполне искренним. – Не мог ли так называемый Матвей быть среди них?
– Ты сама меня с ним знакома. Лично.
– Сомневаюсь, что он есть даже хотя бы на одной совместной фотографии, – Софа пожала плечами.
– Но ведь все его видели… Ты попала под его влияние, Софа?
Я даже с места встала. Сделала несколько шагов вперед, чтобы лучше видеть ее глаза. Что она несет? Она лично представляла меня Матвею. Я еще не настолько сошла с ума, чтобы создавать настолько качественные галлюцинации, взаимодействующие не только со мной, но и с окружающим миром.
– Предлагаешь позвонить кому-нибудь из моих подруг? Сомневаюсь, что они видели того, чего нет. Или прекратишь выставлять себя в белом свете, пока не поздно?
Я ахнула.
Не я одна, впрочем.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Антуанет, строго глядя на внучку.
– Слишком много совпадений, вы не находите? Неоправданных совпадений. Нападения происходят именно в том городе, где находится Яна. На неделе каникул, которые Яна провела в родном городе. А после Яна вернулась на учебу. Стала проявлять неоправданный интерес. Всех нас волнует эта тема, но чтобы так… Яна сама напросилась на нашу черномагическую встречу, услышав, что я иду на шабаш.
– Ты меня пригласила, – напомнила я тихо.
– Я – внучка нашей Верховной ведьмы, у меня нет дурной привычки таскать на наши шабаши ведьм, не проживших в городе и полгода. А во время последнего нападения… На ту белую волшебницу с удивительным именем, Эмму. Яна случайно проговорилась, что в ту ночь ее в общежитии не было. И место ее пребывания никто не уточнял.
