своего поведения!
— Я проверил, господин капитан. Он 1384 раза нажал, — уточнил сетевик. — Я тут сейчас «собачку» поставлю, чтобы не сбоило больше. Кто ж знал, что такой дебил попадётся?
Капитан кивнул, отпуская сетевика. Провёл рукой над пультом, активируя голосовой режим внутреннего чата:
— Вальтер, ты переоделся уже с дороги? Зайди?
Вальтер Дерен появился тут же, ему, видно, уже настучали про это оригинальное ЧП.
Дежурный тем временем подсуетился и сунул капитану в руки чашку с йиланом. Этот напиток чаще всего благотворно действовал на разбушевавшееся начальство.
Капитан отхлебнул йилан, улыбнулся невольно. Этот сорт был особенно хорош: ароматный, крепкий.
— Это же Рэмов балласт? — спросил капитан Дерена, ткнув чашкой в сторону белобрысого.
Тот кивнул, разглядывая уже совершенно мокрого от страха пилота — хоть выжимай.
Капитан был той ещё «давилкой» — и на психику, и на физику. Аж дыхание у новичков перехватывало.
— Томас Леер, — прочитал Дерен, заглянув в список. — Первый пилот, «Анаконда», приписка — Имперская Арата… Это крайний Север.
— На него раньше, вроде, не жаловались, — осторожно влез Гарман. — Парень немного резкий, но старательный.
— Старательный, говоришь? — ехидно уточнил капитан. — 1384 раза — такое старание…
— Млич, вроде, хвалил, — вспомнил Дерен.
— Ну, тогда напиши Рэмке, — прищурился капитан. — Что или пусть пишет служебку и это чучело мокрое пойдёт сейчас в карцер за мелкое хулиганство, или я его списываю к хэдовой матери. За старательность.
— А с заявкой-то чего тогда… это?.. — нахмурился Келли. — Нам тогда на разведмиссию ещё одно рыло надо. Там история парная, чётное число пилотов положено. Без пары я никого не допущу.
— Ну, если Рэм служебку напишет — то пусть сам и несёт за него ответственность, — пожал плечами капитан.
Белобрысый поднял глаза и непонимающе уставился на высшее корабельное начальство.
— Чё смотришь? — поинтересовался капитан. — Вызвался — будешь отрабатывать свою дурную инициативу. Если куратор за тебя поручится, конечно. А пока — топай в карцер.
Дежурный с готовностью шагнул к парню:
— Браслет снимай, руки за спину!
И белобрысый расплылся в такой безумной улыбке, что капитан фыркнул.
— Обрадовался, понимаешь. Это он на алайском полигоне ни разу не был. Дерен, ты как думаешь: этот у нас ещё ташип или уже керпи?
— Ну вот в процессе и посмотрим, — дёрнул плечом пилот, провожая глазами белобрысого. — Теперь, наверное, придётся имя запоминать — Томас Леер.
— Не много это — один из двухсот? — спросил Млич.
Он подключения к навигаторской не сбрасывал и теперь мрачно зевал, разбуженный разговором.
— Пороть таких надо, а не в разведмиссию брать, — буркнул Келли.
— Ну, в данном конкретном случае я не против, — капитан отхлебнул йилана и зажмурился от удовольствия. — 1384 раза! Это же надо, какой упоротый. Весь в меня.
— А ты-то когда успел? — неискренне удивился Млич.
— А я ещё на «Аисте» вот так же рапорты писал. По переводу из Северного крыла в Южное. С десяток — точно написал. Но 1384 — это рекорд.
— Дерен, скажи этому рекордсмену, чтобы без рекордов потом, это… — Келли охотно принял из рук вернувшегося дежурного чашечку с йолем. Зампотех недавно подсел на этот непривычный сладковатый фруктовый чай. — А то у меня на него руки чешутся. Если он в шлюпке так пульт будет тыкать…
— Не будет, — пообещал Дерен.
— А Рэм-то напишет? — спросил Млич.
— Ну, он не напишет — я напишу, — улыбнулся Дерен и тоже взял чашечку с йолем.
В этот раз он привёз и специальные толстостенные чашки для этого напитка. Брат Ове подарил перед отлётом.
Они с ним очень забавно подарками обменялись: бесценный аметист на ничего не стоящие чашки.
— Развели это… бардак, когда каждый щенок… — насупился Келли, но от добавки не отказался.
— Да тянет он наши нагрузки, — нехотя подал голос Млич. — Нервный, конечно, парень, но ведь не сломался же. И просить не стал, чтобы его оставили. Я думаю, это хорошо.
— Будет дурить — сам всыплю, — пообещал Дерен.
— Я тебе это, берёзу прикажу посадить в оранжерее, — предложил Келли. — Берёза — она как-то надёжнее.
— И дуб, — фыркнул капитан.
— А дуб-то зачем? — удивился Келли.
— Меряться будете, у кого башка крепче, — пояснил кэп, успокоенный йиланом и возвращением Дерена. Всё-таки зря он дал себя уговорить с этой дурацкой командировкой: трое суток кошмары снились. — Успокоились все. Взяли парня и взяли. Плохо себя покажет — из аномалии не вернётся. А вернётся — значит, заслужил, чтобы с чистого листа. Дерен, Рэмка когда на маяке засветится?
— Думаю, через час-полтора.
— Прямо под разгон… Служебку сам накидай, пусть подпишет. А вся командная группа — ко мне после ужина. Будем вспоминать, что мы знаем про Гадрат и ловушки искажённых земель. Отдыхайте пока.
— Отдохнёшь с тобой, — зевнул Млич. — У меня расчётов на два дня. Может, меня тоже в карцер, а? Я тоже могу что-нибудь нажать 1384 раза.
— Работай иди, нажиматель, — отмахнулся от него кэп.
— Ты ж сказал — отдыхать?
— А это у нас и есть такой отдых. Смена деятельности — она, сам понимаешь, вдохновляет. В искажённых землях мы ещё не бывали, значит — на отдых идём.
Дерен улыбнулся, кусая губу.
— Да дай бы боги вернуться с такого отдыха.
— А куда же мы денемся? — удивился капитан. И добавил: — Всё! Марш работать! То есть отдыхать! Вальтер, останься, поговорить надо.
Дерен. Крейсер спецоновского подчинения «Персефона»
— Чем ты там вообще занимался, в этой «командировке»? — спросил капитан, выставив из каюты дежурного и разглядывая неожиданно помрачневшее лицо Дерена.
Тот только сейчас вспомнил про имплант и про то, что завтра нужно будет проходить медика.
Успеть бы выковырять. Или сдаться и попросить, чтобы оставили в качестве эксперимента? С имплантом он свыкся уже, как и с паутиной, то и дело возникающей на периферии зрения.
— Вальтер? — переспросил капитан.
— Да ничем я там особым не занимался.
— А что ты не поделил с проклятыми на Гране?
Дерен замялся. Линнервальду он ещё мог бы объяснить суть противостояния между трусами и теми, кто привык защищать не только себя, но и весь освоенный мир. Но что сказать капитану, не особенно разбирающемуся в философии?
— Да мы просто поспорили… по одному… э… философскому вопросу, — выдавил он с усмешкой.
— Нет уж, — сказал кэп, опустошая чайничек с йиланом. — Час у нас с тобой ещё точно есть. Садись и рассказывай всё по порядку!
И Дерен, разумеется, рассказал. Чётко, последовательно, ничего не приукрашивая.
Кэп выслушал не перебивая.
— Ну и как ты сам всё это оцениваешь? — спросил он, когда рассказ был окончен.
— Думаю, что брат Ове, создав Источник, решил моими руками вернуть его Дому Оникса. Он виртуозно надул Линнервальда, леди Антарайн, Ингваса Имэ. Ну и меня в том числе. Так что по итогу — я проиграл, капитан.
— А по результату — выиграл, — усмехнулся кэп.
— Но это только и исключительно потому, что мне повезло оказаться на стороне более сильного игрока, — пояснил Дерен.
— А хаттскую базу ты действительно видел? — спросил капитан.
Его не волновало, кому Дерен «проиграл» с точки зрения философии.
— Даже в руках держал, — улыбнулся пилот.
— Значит, история ещё не закончилась, — поморщился кэп. — Мерис закусится с Локьё, и спецы перероют всю долину. Интересно, кому повезёт: нашим или экзотским?
— Никому, — сказал Дерен и вытянул из браслета голограмму инфокристалла.
— То есть? — не поверил капитан.
— То есть у нас есть полная копия, — не сдержал улыбки Дерен.
И подумал: «Ну, нет, с имплантом он не расстанется! Удалённое копирование — лишь один из десятков плюсов этой проклятой техники. Вот так и начнёшь понимать хаттов…»
— Мерис с ума сойдёт от радости! — Кэп пролистал слои записи. — Да тут, кроме списков контактов, куча всякой бытовой мишуры! Вдруг что-то важное попадётся?
Заставив себя оторваться от изучения кристалла, он посмотрел на Дерена и развёл руками:
— Чем же тебя поощрить, Вальтер? Я тебя даже в увольнительную отпустить не могу, сам понимаешь. И «капитана» я тебе подписал ещё перед отлётом на эту несчастную Аскону.
— А можно я у тебя в гостевой служебку напишу и посплю? — попросил Дерен.
— Можно, — растерялся кэп. — А что случилось? Кто тебе опять спать не даёт?
— Ну, «капитана»-то ты подписал, а мужики же ещё не обмыли, — рассмеялся Дерен. — Думаю, там засада уже возле каюты. А я что-то подустал на этом асконском отдыхе.
Капитан смерил его взглядом.
— Иди-ка ты спать, отдыханец! — Он кивнул себе за спину, где пряталась потайная дверь в «гостевую» каюту. — Я сам за тебя служебку напишу. И Рэмку встречу. Иди-иди, — поторопил он замявшегося Дерена. — А то передумаю.
Дерен всё-таки пытался ещё размышлять. Он хотел
